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屋外の囲いの中では、2頭の黒足のフェレットが跳ね返り、宙返りし、遊び心のある戦いで互いに転がります。敗者は自由になり、プラスチックチューブで裏打ちされたトンネルに突入します。勝者はフェレットの戦争ダンスの歓喜のディスプレイでその長い首を前後に投げます。

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コロラド州カーの近くにある国立黒足フェレット保護センターのこれらの2人の仲間は、かつて絶滅したと考えられていた種のメンバーです。フェレットの主な獲物であるプレーリードッグの病気、生息地の喪失、根絶により、このグレートプレーンズの種はほぼ一掃されました。その後、1981年にワイオミング州で再発見されました。数年後、米国の魚類野生生物局は、18頭の既知のクロアシイタチすべてを捕獲し、おそらく世界で最も希少な哺乳類です。今日、スミソニアンおよび他の場所での繁殖プログラムのおかげで、7, 000頭以上のフェレットが18頭から降りてきました。生物学者はメキシコとカナダの8つの州で2, 600頭を放出しました。野生の人口は約1, 000匹です

飼育下のクロアシイタチは、その胴体の長い胴体、仮面、毛皮のような黒い足を持っていますが、フェレットのように行動する方法を必ずしも知っているわけではありません。そのため、2010年にバージニア州フロントロイヤルのスミソニアン保全生物学研究所（SCBI）で生まれた50個のキットのほとんどがコロラドセンターを通過します。捕われの身と再導入の間の中間の家のようなものです。フェレットは、その要素に初めて触れて、巣穴システム（その自然の生息地）をナビゲートし、プレーリードッグの狩猟で最初の亀裂を取ることを学びます。予備校に通うと、動物は野生の餌に放たれます。

「これらの動物が大規模に生産され、野生で生き残るチャンスを改善するための前処理に成功することは、1980年代半ばに直面していたものから180度離れていることを知っています」 SCBIで。「だれが今それを見ていると思っていただろうか？」

フェレットはコロラドの施設に住んでいて、48の屋外ペンのいずれかが開き、それぞれがスタジオアパートメント程度の大きさです。センターのマネージャーである米国魚類野生生物局のポール・マリナリ氏は、これは困難な移行です。「彼らは寒さや虫、雨、雪、ほこり、内部で対処する必要のないすべてのものに対処する必要があります。」

トレーニングを正しく行うには、数回の試行が必要です。過去には、研究者たちは、猛禽類を詰めたフェレットを急襲し、「ロボ・バッジ」を送り込んで、一般的な捕食者から身を守るフェレットの能力を高めました。しかし、最も重要な部分は、生きている獲物に関係している、とマリナリは言います。

別の囲いの中では、孤独なプレーリードッグが草にむしゃむしゃ太陽の下に座って、いつか空腹の黒足フェレットに直面する運命にあります。センターは、駆除の予定である西部からプレーリードッグを受け取ります。一部の動物福祉サポーターは訓練方法を非難していますが、1998年の研究では、野生生活の最初の9ヶ月でフェレットの生存率を10倍に高めました。

中央の米国の魚類野生生物技術者であるロビン・ボートナーは、数匹のワイヤーボックストラップを、若いフェレットが取り乱しているペンに運びます。各トラップにはプレーリードッグの頭が付いています。「フェレットのチョコレートのようなものです」とBortner氏は言います。「彼らは抵抗できません。」彼女はトラップを地面に置き、数分でフェレットが頭をプラスチックのチューブから突き出します。いくつかのにおいを嗅ぎ、見た目と暫定的なステップを踏むと、トラップドアクランクは、素晴らしいアウトドア向けのもう1つのフェレットを閉じます。