おそらく手つかずの手つかずのアマゾンの熱帯雨林は、実際には人間によって形作られた

一部の人が説明するように、あなたはアマゾンが人間の手で事実上触れられていない野生のもつれだと思うでしょう。 「自然のままの最初のエデン」は、スミソニアンの植物学者であるスタンウィン・シェトラーが、クリストファー・コロンバスの新世界への500周年を記念した1991年の本でこの地域を説明した方法です。 「先住民は景観において透明であり、生態圏の自然な要素として生きていました。 彼らの世界は…かろうじて知覚できる人間の妨害の世界でした。」

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しかし、本当にそうでしたか？ それほどラプソディカルではない詩で、過去四半世紀の学者たちは、手つかずの自然のこの神話上のイメージがまさにそれである、つまり神話であることを示しました。 どこでも人間のように、ネイティブアメリカンは、燃焼、剪定、耕うん、その他の慣行を通じて、環境を自分に合うように形作りました。 アマゾンも例外ではありません。詳しく見ると、人間が世界最大の熱帯雨林に対して行った深い印象を見ることができます、と科学者はサイエンス誌で昨日報告し​​ました。

アマゾンは200万平方マイルを超え、推定3900億本の樹木があるという広大さにもかかわらず、この熱帯雨林はロマン主義者が意見を述べた自然の止められない、止められない力ではない、とエクセター大学の考古学者、ホセ・イリアルテは言います。 実際、人間はアマゾンに約13, 000年間住んでおり、少なくとも8, 000年間植物を栽培し続けています。

「特に最近の20年の最近の考古学的研究は、過去の先住民の数がより多く、より複雑で、世界で最も大きく生物多様性のある熱帯林に影響を与えたことを示しています」

2013年、コミュニティの生態学者Hans ter Steegeと同僚は、アマゾンの木の広大な多様性の目録を作成していました。 チームは、3, 900億の個々の植物の中から16, 000を超える異なる種を識別するために、現代の人間の住人から遠く離れた1, 170の散布図をサンプリングしました。 その後、彼らは奇妙なことに気づきました。その多様性にもかかわらず、全樹木の半分以上が種のわずか1％（227）で構成されていました。

これらの「超支配的な」植物の約20個は、ブラジルナッツ、アマゾンの木のブドウ、アイスクリームの豆の木などの家畜化された種でした。 これは、チャンスが唯一の要因である場合に研究者が期待した量の5倍でした。 「おそらく、人々はこれらの種をたくさん飼い慣らしているかもしれないという仮説が浮かび上がった。それはアマゾンでの彼らの豊かさを助けていただろう」と最近の研究の主著者であるter Steegeは言う。

この仮説をテストするために、ter Steegeは考古学者と協力して、コロンブス以前のコミュニティの証拠がある場所に近い家畜の種の数をより詳しく調べました。 「実際、これらの遺跡までの距離は、アマゾンの家畜化された種の豊富さと豊かさに影響を与えます」とter Steegeは言い、彼と彼のチームは距離として家畜化された種の数の減少をプロットできたと述べた遺跡から増加しました。

研究者はまた、これらの家畜化された種の多くが最初に発生した地域から遠く離れて識別され、人間が他の場所で栽培するためにそれらを輸送したという推測につながったことを発見しました。 飲料や宗教的な儀式に一部の先住民が使用するココアは、アマゾンの北西部で最初に家畜化されました。現在、研究者はそこで確立されたより多くの時間を反映してより大きな遺伝的多様性を特定しました。 しかし、今日、この種は熱帯雨林の南部で最も流行しています。

この研究に関与していなかったIriarteは、ter Steegeの研究は、これまでに行われたAmazonの植物相に対する人間の影響の最大かつ最も包括的な分析であると言います。 彼は、考古学者と土壌科学者を含めることで研究が非常に助けられ、相関関係の証明と特定の地域の土壌で種が自然に成長するかどうかを精査する専門知識を追加したと付け加えました。

「これは、分析においてアマゾンの文化的および自然の特徴を考慮することにより、この研究を非常に強固なものにしました」と、植物の栽培化を含むアマゾンに対するコロンビア以前の人間の影響に関する広範な研究を行っているIriarteは言います。

この研究は、この地域の生態学的な起源を超えた刺激的な意味を持つかもしれません。 将来、Iriarteは、考古学者がアマゾンの古代集落を特定し、アーティファクトを特定できるように、この研究をリバースエンジニアリングできることを望んでいます。 飼いならされた植物種の濃度が予想よりも高い地域を探すことで、研究者は密集したアマゾンで人工物を検索する際にレンズをより狭くすることができると彼は言います。

「おそらく私たちが保存したい生物多様性は、数千年にわたる自然の進化だけでなく、人間の足跡の結果でもあります」とIriarte氏は言います。 「学べば学ぶほど、後者を示す証拠が増えます。」

しかし、スミソニアンの考古学者ドロレス・ピペルノは、著者の結論に対してより懐疑的です。 この研究に関与していなかったピペルノは、コロンブス以前の時代とこの研究の間に5世紀以上が起こったと指摘しています。 言い換えれば、それ以来、多くのことがアマゾンに影響を与えている可能性が高いということです。

さらに、今日の研究者は、当時の南アメリカで植物がどのように使用されていたかを常に確信することはできません。 「それらの種のいくつかについては、それらの先史時代の利用の証拠がほとんどない。」と、パナマのスミソニアン熱帯研究所を通じて初期アメリカの植物栽培化に関する広範な研究を行ったピペルノは言う。 「[この研究の]解釈は主に現代の使用法に基づいており、一部の種では、それらが今日でもどれほど広く利用されているかは不明です。」

Pipernoは、ツリーデータから直接結論を引き出すことにも注意しています。 彼女は、一部の科学者がかつて中央アメリカのマヤ文明がマヤ遺跡周辺でしばしば見られる予想よりも多くの数に基づいてパンナッツの木を栽培していると考えていたという事実を指摘しています。 しかし、その後の研究で、コウモリによってパン実の木の種子が実際に広く拡散し、近くの土壌に与えられた石灰岩を利用するために遺跡周辺で木が成長し始めた可能性があることがわかりました。

将来の研究のために、ピペルノは、木炭や鉱化された植物石や木炭などの先史時代の植物の遺物を見つけて分析することで、さらに多くの研究が行われることを期待しています。 「これらは依存する必要のあるプロキシです」とPipernoは言います。