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恐竜の皮膚の印象は非常にまれであり、これらの軟組織の痕跡の既知のコレクションの中でさえ、すべての恐竜が等しく十分に表現されているわけではありません。 ハドロサウルスからは多くの皮膚の印象がありますが、ステゴサウルスは恐竜の中でも皮膚の質感がまだほとんど不明です。 現在、古生物学者のニコライ・クリスチャンセンとエマニュエル・チョップが報告したように、ワイオミング州北部の例外的な標本により、科学者は北米のステゴサウルスの皮膚や他の身体の覆いを最初に見ることができます。
「ビクトリア」と呼ばれるクリスチャンセンとチョップによって記述された個人は、ステゴサウルスのヘスペロサウルスmjosiの約1億5千万歳のほぼ完全な骨格です。 1995年に発見され、有名なハウステファンの採石場で発見されました。以前は、他のジュラ紀恐竜の軟部組織の印象が発見されていました。 骨格の状態に基づいて、恐竜は死亡し、部分的に埋もれた後、堆積物の2番目の流れによって完全に埋もれたように見えます。恐竜の右側に最もよく保存された要素が見つかりました。
スケルトンに関連して見つかった軟部組織の印象は、hip部の直前のsection骨の部分と恐竜の背中の大きな装甲板の1つに散らばっていました。 保存は完全ではなく、これらの領域内の断片を示しています。 それでも、 ヘスペロサウルスの肌がどのようなものかを示すのに十分な肌の印象が保存されていました。 全体的には、ハドロサウルス、角のある恐竜、およびギガンツスピノサウルスと呼ばれるアジアの別のステゴサウルスに見られる同じ種類のハニカムスケールパターンで構成されていました。 しかし、スケールは均一ではなく、恐竜の体全体で異なり、背中の皮膚の印象に見られる小さな結節に囲まれた大きなドーム型のスケールがありました。
ビクトリアの遺骨の最も注目すべき側面は、プレートからの軟部組織の印象でした。 何十年も古生物学者はプレートがどのように見えるか、どのように配置され、どのような機能を持っているかを議論してきました。この新しい標本はおそらくステゴサウルスプレートの目的に関する進行中の議論を解決しないでしょうが、それは示すようです浅い溝でマークされた比較的滑らかなプレートカバー。 この保存された材料は実際には一種のプレートシースからのものであることは間違いなく確認できませんが、クリスチャンセンとチョップは、この解釈が材料の構造とステゴサウルスプレートがおそらく覆われているという既存の仮説と最も一致していると主張していますこの種の材料。 これらのプレートシースの残りを見つけることができれば、古生物学者がこれらの装甲恐竜の解剖学をよりよく理解し、プレートの機能に関するアイデアをよりよくテストするのに役立ちます。
この報告書は、昨年開催されたステゴサウリアに関するシンポジウムの議事録の一部として、 Swiss Journal of Geoscienceに掲載されました。 論文は、新種からステゴサウルスの噛みつきメカニズムまで、幅広いトピックをカバーしており、今週の恐竜追跡の投稿のいくつかは、会議で発表された新しい発見を特集しています。 恐竜のこの奇妙なグループの詳細をお楽しみに。
参照：
クリスチャンセン、N.、Tschopp、E。（2010）。 ワイオミング州の上部ジュラ系モリソン層からの例外的なステゴサウルス外皮の印象Swiss Journal of Geosciences DOI：10.1007 / s00015-010-0026-0
