スペースロックハンターが南極に侵入しようとしています| 科学| スミソニアン - 記事、スミソニアン、科学、宇宙で

科学者が南極大陸の青い氷原を横断するのに35回の旅行を行った後、山岳ガイドのジョン・シュットはすべてを見ました。

関連性のあるコンテンツ

ビッグブーム：Me石衝突クレーターを見るのに最適な場所
地球の水は地球そのものと同じくらい古いかもしれない
今週のドラコノイド流星群のピーク
Me石を見つけるには、オーストラリア原住民の伝説を聞いてください

「かつてテントに火がついたことがあります」とシュットは言います。「その人は私たちのプロトコルを無視し、テントの中のストーブを別のストーブで満たした。それは寒くて風が吹いていたからだ。彼は2度の火傷で野外に連れ出されなければなりませんでした。」

プロトコルの違反はおそらく理解できるでしょう。特定のグループのシュットは、毎年約8000フィートの標高で南極横断山地のキャンプで働いています。彼らは太陽が沈まない一年の間にさえ氷点下に直面しています。それから、強風の風、living屈な居住区、そして圧倒的な肉体労働があります。

しかし、南極のMe石探索の科学者にとって、地球にthey落した異星の世界の一部をようやく手に入れることができれば、それだけの価値があります。

クリーブランドのケースウェスタンリザーブ大学が率いる、Me石の南極探索、またはANSMETは、惑星科学の名もなき英雄です。 ANSMETは、1976年の形成以来約20, 000個のmet石を収集し、その数は30から1, 200を超えています。

南極周辺の凍った荒れ地から回収されたこれらの宇宙岩は、太陽系の理解にとって非常に貴重でした。世界の地球外の岩石の80％以上は南極大陸から来ており、ANSMETまたは同様のプログラムによって、サンプルを持ち帰るためにロボット宇宙ミッションを送信するのにかかる費用の数分の1で収集されています。

「ANSMETは科学者にとって大きな恩恵でした」と、11月下旬に出発する今年の遠征の科学リーダーであるジムカーナーは言います。「私たちはサンプルを所有していません。彼らはスミソニアンとNASAのジョンソン宇宙センターによってキュレーションされており、それらを研究したい世界中の誰でも本当に自由です。」

ANSMETや他の南極のフィールドチームによって収集されたMe石は、小惑星、月、火星からのものであり、宇宙の近隣の性質と起源について教えてくれます。

「met石を使ってできる無数の研究があります」とカーナーは言います。「彼らは私たちの太陽系の特性と惑星体の進化について教えてくれます。本当に古いold石の中には、太陽系よりも前の鉱物の固体片さえ持っているものもあります。」

met石を使って、私たち自身の世界の形成について学ぶこともできます。「we石でできることの1つは、地球の理解を深めることです」と、Smith石の分類に取り組んでいるスミソニアン国立自然史博物館の地質学者であるCari Corrigan氏は言います。

「初期の太陽系の組成と構成を理解できれば、地球の初期の組成と構造、そして現在の状態を得るために行わなければならなかったプロセスをよりよく把握できます。」

彼女は、地球上の最初の生命が原始的な化学的相互作用からどのように生まれたかを発見するかもしれない

「アミノ酸のようなものは、過去20年間にmet石で発見されました。これは地球上の生命の出発点です」とコリガンは言います。「私たちが何を始めたのか、そして何を始めたのかを理解しようとすることは、地球がなぜ進化したのかを理解するのに役立ちます。」

ANSMETチームのメンバーは、南極の氷から火星のmet石を引き出します。（クリステンフロス）

ANSMETチームは、mobile石を探すスノーモービルの極地の氷原を探します。（ビンクイマイオ）

ANSMETフィールドキャンプは、気弱な人向けではありません。（Vincianne Debaille）

Me石は地球上のあらゆる場所に衝突することがあります。しかし、地球上のすべてのスポットの中で、南極大陸はmet石サンプルを収集する理想的な場所です。まず第一に、大陸の大部分は土着の表面岩石のない氷床で構成されています。このエリアを探し回ると、見つかったほぼすべての岩はmet石であり、大気中の激しい突入に耐える際に岩が形成する薄い黒い地殻により、青白の背景を簡単に見つけることができます。

「文字通り、この大規模な小競り合いのラインを形成し、スノーモービルで氷を押し上げて手で集める」と、ボールダーのサウスウェスト研究所の惑星科学者であり、ANSMETフィールドチームの一年生であるコンスタンティンツァングは語る。「人々は、ANSMETの50パーセントがただただ引っ張っているだけだと言います」と彼は笑います。

南極横断山脈に沿った地質活動も役割を果たしています。東南極氷床がロス海に滑り落ちると、南極横断山脈と接触し、古くて深い氷が表面に押し出されます。それはずっと前に大陸にcrash落したmet石を隆起させ、野外の季節に見られるよりも数を増やします。

このプロセスを強風や昇華による氷の侵食と組み合わせると、特定の地域ではあらゆるタイプのthe石が信じられないほど高濃度になり、科学者がscい出すのを待つだけになります。これらのmet石は、1年以内に地球に影響を与えた可能性があります。

ミラーレンジとして知られる地域は、最も収益性の高い場所の1つであり、1平方マイルあたり数百のwith石があるため、今年はANSMETがこの地域を9回目の訪問します。

「考えられるすべてのタイプのmet石がミラー山脈で見つかりました」とカーナーは言います。「それで、これほど多様性が広がりました。」

最も重要なことは、その恩恵がすべて南極の凍った荒地に美しく保存されていることです。地球上の化学物質や鉱物は、met石サンプルの組成を破壊し、科学的価値を制限する可能性があります。水でさえmet石の鉱物学を変えます。しかし、湿気が最小限である南極の砂漠では、met石は基本的に極低温で保存されています。

フィールドシーズンが終了すると、ANSMETからの年間輸送量は、テキサス州ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターに出荷されます。 NASAはmet石の初期記述を作成し、それらを一般的なカテゴリに分類します。その後、それぞれから切り出された断片がスミソニアンに送られてさらに分類され、年に2回スミソニアンはカタログ内のすべてのmet石のリストを含むニュースレターを発行します。

Me石の分類はかなり複雑であり、化学組成、鉱物学、特定の元素の存在、met石が途切れた母体によって分類されたさまざまなタイプがあります。しかし、met石は一般に、コンドライト、コンドライト、石鉄、鉄の4つのグループに分類できます。

この光沢のあるスライスは、1978年にデリックピークから回収された、南極で最初に見つかった鉄iron石の1つです。金属合金の塊は、おそらく大きな小惑星のコアからのものです。（ブレンダンマッケイブ）

2004年に南極のクムルスヒルズ地域で発見されたこのスペースロックのスライスは、鉄ニッケル合金に懸濁された大きなかんらん石結晶で構成されるalla石の一種であるパラサイトです。（ブレンダンマッケイブ）

1984年にアランヒルズで発見されたこのmet石は、火星の岩が外来微生物の化石の兆候を含んでいると言われているため、悪名高い存在です。その主張は論争中ですが、宇宙の岩は液体の水の存在下でのみ形成できる鉱物を保持しており、水が古代の火星に流れた最初の純粋な化学的手がかりを提供します。（ブレンダンマッケイブ）

それはホイルラッパーに囲まれているかもしれませんが、味を試してはいけません。 2002年にラパスの氷原で見つかったこのmet石は、珍しい月のかけらです。（ブレンダンマッケイブ）

2003-04 ANSMET遠征隊は、この火星のmet石とともに戻ってきました。これは、約13億年前の溶岩流によるものと考えられています。（ブレンダンマッケイブ）

1991年にパタクセント山脈で発見されたこの宇宙の岩は、異常に多数の穴（小胞と呼ばれる）を持つコンドライトです。 CATスキャンおよびその他の分析テストにより、この4.4石は約44億年前の高速衝突で親小惑星を破壊した可能性が高いことが示されました。（ブレンダンマッケイブ）

通常のコンドライトであるこの宇宙岩は、ANSMETチームが発見した最初のmet石でした。 1976年にアランヒルズ地域から回収されました。（ブレンダンマッケイブ）

コンドライトはコンドリュールを含むmet石です。コンドリュールは、太陽系の初期の頃に溶融した小滴から最初に形成され、その後既存の小惑星に組み込まれた丸い粒子です。これらのmet石は、約46億年前に太陽系が形成されて以来、ほとんど変更されておらず、すべてのsamples石サンプルの80％以上を占めています。

「コンドライトを振り返る理由は、コンドライトが他のすべての出発材料だと思うからです」とコリガンは言います。

コンドライトは正反対です：コンドリュールを含まないmet石：「コンドライトはある種の地質学的プロセスを表します。コンドリュールを溶かすか、小惑星全体を溶かすかのいずれかが彼らに起こりました」とコリガンは言います。

rare石の最もまれで最も興味深いタイプの2つは、コンドライトです：月と火星。これらの世界の岩石は地質学的に大きな変化を遂げており、変成作用により各体が時間の経過とともにどのようなものであったかを知ることができます。例えば、火星のmet石は、かつて水が古代の火星に流れたという最初の純粋な化学的証拠を提供しました。

「火星のmet石アランヒルズ84001には、液体の水が形成される必要がある炭酸塩鉱物が含まれています」とコリガンは言います。

ほぼ同じ割合の金属とケイ酸塩鉱物である石鉄met石には、おそらくすべてのmet石の中で最も魅力的なパラサイトが含まれます。これらの宇宙の岩石は、鉄ニッケル合金に懸濁された大きなかんらん石の結晶で構成されており、印象的な視覚的コントラストを作り出しています。これらの見事なサンプルの研究は、それらが層に分化した大きな小惑星に由来することを示唆しています。金属混合物は、マントルとコアの間の遷移領域からである可能性があります。

最後に、鉄met石はほぼ完全にニッケル鉄合金でできており、大きな小惑星や他の岩の多い宇宙物体のコアに形成されます。鉄met石の母体は、核物質が地球に向かって逃げて軌道を開始するために、衝突で破壊されなければなりませんでした。

これまでに収集されたmet石がこれらおよびその他の宇宙の謎を解き明かしましたが、南極の宇宙冷凍庫でさらに多くの宇宙の岩が発見されるのを待っているので、ANSMETにとって、今年のフィールドシーズンはいつものようにビジネスです。

氷の上に出てサンプルの収集を開始するまで、彼らが何を見つけるかを伝える方法はありません。そして、labor石を要求する研究所で、岩の収量が数千マイル先、数か月先、さらには数年先になる科学的な発見がありますそれらが発見されてからずっと後。

「たくさんあります」とツァンは言います。「しかし、収集できるものが多くなればなるほど、分析および理解できるようになります。」