カリブ海のボネール島沖でのスキューバダイビングの夜、エレン・ミュラーは近づいてきて、通常の白い光のように動物を怖がらせることのない赤い光で燃えるようなリーフロブスターを撮影しました。 当時、彼女は明るい色のロブスターの写真を巧みにフレーミングして照明しただけでなく、写真の背景に潜んでいるヤドカリのまったく未知の種を発見したことを知りませんでした。
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ダイビングの後、ミュラーはコンピューター画面でロブスターの画像を見て、背後にある小さなカニは、その地域の他の多くのダイビングで認識した種ではないことに気付きました。 彼女は写真を撮っているときに気づいていませんでした。
ミューラーが赤と白のストライプのために「キャンディストライプヤドカリ」の一般名を付けた新種は、スミソニアン国立自然史博物館の研究動物学者であるラファエルルマイトレの論文に記載されたばかりです。十脚甲殻類のキュレーター。 新種にはラテン語名Pylopaguropsis mollymulleraeが与えられました。 ミュラーの要求で、レマイトレは孫娘のモリーにちなんでこの種に名前を付けました。「彼女が成長したら、海洋生物に感謝し、保護するように彼女を促します」とミュラーは言います。 「彼女は7歳なので、すべてをよく理解していませんが、とても満足しています。」
「Ellen Mullerが最初の写真を送ってくれたので、すぐに報告されていないものだと気づきました」とLemaitre氏は言います。 「形態は一般的ではないものでした。」
このサムネイルサイズのカニの色と爪の形は、ヤドカリの専門家であるLemaitreがこれまで見たことのないものでした。 彼はおそらくこれが新しい種であると気づいたが、確実にするためには、より良い写真と物理的な標本が必要だろう。
「虫眼鏡で飛び込みます。 ほとんどの人には見られないものを見るために夜にたくさん潜ります」と、孫娘にちなんで新しい種に名前を付けたエレン・ミュラーは言います。 （エレンミュラー提供） ミュラーは、1980年以来、オランダ領アンティル諸島の人気の観光地であるボネール島に住んでいたアメリカの元パットです。 2001年、ミュラーはスキューバダイビングと水中写真を取り上げました。 ミュラーを際立たせているのは、夜に潜り、最も小さな生き物を非常によく見るという意欲です。
「私は、ほとんどの人がすぐに行けるような珍しくて不可解な生き物を探すのが大好きです」とミュラーは言います。 「虫眼鏡で飛び込みます。 ほとんどの人が見ないものを見るために、私は夜にたくさん潜ります。」
まったく同じロブスターの巣と同じ小さなヤドカリでまったく同じ場所を見つけることは、干し草の山で針を見つけるよりも桁違いに難しいように見えました。 しかし、ミュラーはそれを引き離してから、他の場所でもキャンディの縞模様のカニを見つけ始めました。
「昨夜見ました」とミュラーは言う。 「いくつかの異なるダイビングサイトで見つけました。 私が最初に見つけたものを見に何度も戻ってきました。 コロニー全体がそこにありました。」
通常、ミュラーはロブスターとウツボによって共有される水中の巣穴の隙間にヤドカリを見てきました。 動物はお互いに寛容であるようで、お互いの存在から恩恵を受けるかもしれません。
「負傷したウツボの斑点があるものを見ました」とミュラーは言います。 「キャンディストリッパーが斑点を付けられたウツボの皮から何かを摘み取っているように見えました。これは興味深いものでした。」
これは、カリブ海南部のダイビングサイト「Something Special」でエレンミュラーが撮影した新しいヤドカリ種Pylopaguropsis mollymulleraeのビデオです。 クレジット：Rafael Lemaitre and Ellen MullerLemaitreとMullerは、キャンディストライプのヤドカリが他の種と相互に有益なパートナーシップを組んで働いている可能性があると推測しています。 まだ十分な証拠はありません。
「彼らはこれらの小さな物の恩恵を受けるかもしれません」とルマイトレは言います。 「ヤドカリは何でも食べます。 彼らはスカベンジャーです。 彼らが利用できる食物があるので、彼らがウツボの周りにぶら下がっていても私は驚かないでしょう。」
このカニの最も奇妙なことは、その支配的な爪の異常な形状です。 ルマイトルは、多くのヤドカリは奇妙な形の爪を持っているが、「これはスクープのように見えるので、これは特に奇妙です」と言います。
「通常、ピンチャーまたは爪の上部には多くの機能がありますが、下部にはそれほど多くありません」とLemaitre氏は言います。 「底部は収縮すると体に近くなるためです。 。 。 スクープとして使用できますが、言うのは難しいです。 自然の中で興味深いものの1つです。」
新しい種を文書化するプロセスの一環として、レマイターは、6つの標本を収集して米国に彼に郵送する法的許可を得るためにミュラーを必要としました。彼は1つをタイプ標本として選択しました。のように見え、他の種と比較されます。 次に、ルマイトレは、カニの独特の特徴、特に異常な爪について注意深く説明しました。
ヤドカリはまだ解剖されていません。 細菌や寄生虫の新種は、別の分類学者が発見するのを待っている可能性があります。
エレン・ミュラーはすでに彼女にちなんで名付けられた別の種を持っています。 驚いたことに、これはミュラーが個人的にアマチュアダイバーとして発見した2番目の種です。 2007年に、彼女は一般的にウミウシと呼ばれるウミウシの一種であるTrapania bonellenaeを特定しました。
ルマイトレは新種に興奮していますが、これも彼にとって初めてではありません。
「私のキャリアの中で、たぶん100を説明してきました」とLemaitre氏は言います。 「ここでの私の主な仕事の1つは、生物多様性の研究です。 これがコレクションのすべてです。 。 。 。 あなたは目の前の世界で集められたものすべてを見ることができるからです。」
