ネアンデルタール人が約3万年前に絶滅する前に、彼らは人間の祖先と交配しました。 Nature and Scienceで同時に発行された2つの新しい研究論文によると、私たちのDNAの約1〜4％がネアンデルタール人に由来すると、 National Geographicの Ed Yongは報告しています。
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以前、 ニューヨークタイムズの Carl Zimmer 氏は 、ネアンデルタール人は正確なゲノムの作成に失敗したままであると書いています。 しかし、つま先の骨のデータを使用して、科学者たちは最終的に、ネアンデルタール人が私たち自身の遺伝暗号にどれだけ存在するかを知ることができました。
2つの研究の著者はさまざまな方法でこれを行いました。一方のチームはネアンデルタール人のゲノムを現在の約1, 000人のゲノムと直接比較し、他方のチームは最初に現代のヨーロッパ人とアジア人のゲノムの疑わしい変異を選択し、それらを追跡しましたネアンデルタール人のゲノムに戻る突然変異。
Scientific Americanが説明するように、私たち自身の進化に対するネアンデルタール人の貢献は、賛否両論の入り混じったバッグであることが判明しました。
ネアンデルタール人の祖先が最も高い遺伝子は、皮膚や髪に見られるタンパク質であるケラチンに関連しています。 これらの遺伝子のネアンデルタール人の変異体は、初期の現代人がユーラシアに広がったときに彼ら自身が見つけた新しい環境に適応するのをよく助けたかもしれません。
しかし、研究者はまた、今日の人々がクローン病、2型糖尿病、狼瘡などの疾患に関連するネアンデルタール人の遺伝子を持っていることを発見しました。
カール・ジマーがナショナルジオグラフィックについて指摘しているように、科学者たちはネアンデルタール人についての基本的な質問に対する答えにまだ決着がついていません。それらが異なる種、亜種、またはホモサピエンスと同じ種であるかどうかを含めます。 たとえば、ネアンデルタール人の雑種のオスの子孫の一部が不妊であることを示した新しい研究の証拠に基づいて、2つのグループ間で生殖に関する重要な問題があるように見えます。種。 Zimmerが説明するように：
ネアンデルタール人の多くの遺伝子は、ハイブリッドが持つことができる子孫の数を減らしたようです。 それが、なぜヒトゲノムの大きな部分にネアンデルタール人のDNAがないのかを説明するだろう。
生きている人間の間には、どれほど遠く離れていても、生殖の障壁はありません。 これらの障壁は、新種の起源にとって非常に重要です（ただし、数百万年経った後でも、一部の個体群が交配できる場合があります）。 ネアンデルタール人は別の種ではありませんが、分離に向けて順調に進んでいると言えるでしょう。
