2012年9月5日、コスタリカ北西海岸のニコヤ半島でマグニチュード7.6の地震が発生しました。 「それはかなり穏やかに始まりましたが、その後、本当に行きました」と、震源近くのサマラにあるホテルのオーナーであるビル・ルートはCNNに語った。 「それは非常に強い地震でした。 すべてが棚から落ちて、地面が転がっていました。」
地震の大きさにもかかわらず、損害はそれほど悪くはありませんでした。 いくつかの家と学校が破壊されましたが、誰も死にませんでした。 地震が予想されていたため、半島での地震に対する意識を高め、建築基準を開発し、施行するための努力を可能にしたため、破壊は限られていました。 地球が揺れ始めるずっと前に、地球科学者はマグニチュード7.7から7.8の地震が2000年前後に発生するはずだと予測していました。
ジョージア工科大学の地球物理学者であるアンドリュー・ニューマンは声明の中で、「これは、沈み込みメガスラストに沿った地震破壊の可能性のある範囲を事前に明らかにすることができた最初の場所です」と述べた。 ニューマンと彼のチームは、12月22日にNature Geoscienceで発見したことを報告しています。
ニコヤ半島は沈み込みの領域であるため、地震が発生しやすく、ココスプレートがカリブ海プレートの下を押し込み、年間約8.5センチメートルの速度で動いています。 このような地域が突然滑ると、巨大な地震が発生します。 2011年の日本のマグニチュード9.0の東北沖地震と2004年のマグニチュード9.15のスマトラアンダマン地震を含む世界最大の地震の大部分は、両方とも壊滅的な津波を引き起こし、このカテゴリーに分類されます。
2012年の地震の前に、地球科学者はニコヤ半島に多くのGPSユニットを設置しました。 Lujia Fengによる写真
ニコヤ半島では、マグニチュード7を超える大地震が50年ごとに発生します。 そのような地震は1853年、1900年、1950年、そして最近では2012年に発生しました。大きな地震のかなり規則的なパターンに加えて、この地域は陸地に沈み込む沈み込み帯であるため特別です。 他のほとんどは海の下で発生するため、研究が困難です。 1990年代後半、科学者はこの地域の研究を開始し、GPSステーションの密なネットワークを構築して地球の動きを監視できるようにしました。
この地域の綿密な研究により、科学者は断層にどれだけのひずみが生じているかを計算でき、2012年5月に1950年と同様の地震を発生させることができる2つのロックスポットを特定した研究を発表しました。 、陸側のパッチが破壊され、地震が発生しました。 沖合のものはまだロックされており、実質的ではあるがより小さな地震を発生させることができます。
同様の沈み込み環境の予測も可能ですが、海底での実質的な測定が必要になります。 「ニコヤは、地上で直接発生するため、ロックされたパッチの非常に正確な画像を実際に取得できた地球上の唯一の場所です」とニューマンは言いました。 「大地震の可能性を理解したい場合は、海底観測をさらに開始する必要があります。」
しかし、より良い予測は地震の予測に匹敵しません。 予測により、地域は避けられない事態に備えることができます。 都市や町はコードを変更し、耐震構造を構築できます。 彼らは地震が最終的に襲ったときに何をすべきかについて彼らの人々を教育することができます。 地震が起こると、いくらかの破壊が起こるかもしれませんが、コスタリカで起こったように、それがうまくいけば制限されます。
一方、予測は難しいビジネスです。揺れが発生する正確な日を正確に特定することは不可能です。 たとえそれができたとしても、必要なのは、システム全体が行き詰まるという1つの悪い予測だけです。 都市全体が避難し、その後、約束された地震が来なかったと想像してください。 多くのお金が失われます。 市民は科学者に対する信頼を失います。 そして、予測されていない地震が起こった場合、彼らは怒ります。 彼らは次に地震が予測されたときに行動を起こさず、多くの死に至る可能性があります。 また、地震は非常に複雑なイベントであるため、マグニチュードと場所と日付が正確であっても、地表への影響は明確ではありません。
少なくとも今のところ、日本でのような緊急地震速報システムがより有用です。 日本のシステムは、揺れ始めるとすぐに地震を検出し、破壊的な波が人口密集地に到達する前に、携帯電話、テレビ、学校、建物、大量輸送システムにアラートを送信します。 そのようなシステムの有効性が最大になれば、最悪の揺れの前に列車が停止し、エレベーターが停止し、人々が安全に到達できるようになります。
