サメは海での最高の捕食者かもしれませんが、人間の活動には匹敵しません。 人々は、年間6300万から2億7300万のサメを殺しています。サメとの取引による死亡から、他の生き物を探している船の混獲として捕まえられた生き物までです。
しかし、サメを救うのは簡単なことではありません。 世界には約400種類のサメがいますが、これらのとらえどころのない獣については、個体数、餌場、出産地など、さらに多くのことを学ぶ必要があります。
そこで海洋保護グループOceanaが介入します。2016年9月、OceanaはGlobal Fishing Watchと呼ばれるオンラインデータプラットフォームをデビューしました。 このシステムは、ボートからブロードキャストされる信号を使用して、海洋動物園を保護するために、海上のすべての船を識別します。 Smithsonian.comのEmily Matcharは、アルゴリズムがこれらの数十億の信号を組み合わせて船舶の経路をマッピングし、どの船舶が積極的に漁業を行っているかを判断します。 そのデータは、研究者や自然保護論者が世界の漁船団が使用しているサイズ、場所、技術について学ぶために使用でき、違法な漁法の可能性を特定します。
しかし、今週の新しいレポートで発表されたシステムへの最新の追加では、グループはサメのデータのオーバーレイを使用して、人間と海洋生物が衝突するホットスポットを特定しています。 しかし、これを行うには、サメにタグを付ける必要がありました。
Oceanaは、保全NGO Beneath the Wavesの海洋生物学者であるAustin Austinと、マイアミ大学の生物学者であるNeil Hammerschlagと協力して、Nantucket Shoalsでアオザメをタグ付けしました。
ヨシキリザメは最大10フィートの長さに成長し、世界中で見られます。 商業的価値はありませんが、ヨシキリザメは最も一般的に漁獲されるサメの種であり、一部の地域で延縄漁船によって偶発的に漁獲されるサメの50〜90％を占めています。
（Oceana / Global Fishing Watch） チームは、2016年の夏に10匹のサメの背びれにSPOT-6送信機をタグ付けし、29から68日間のデータを記録しました。 彼らはその情報をGlobal Fishing Watchにインポートしました。 この結果は、110日間で1匹のサメが漁船の0.5マイル以内に来たのに対し、もう1匹のサメは積極的に釣りをしていると思われる3隻の10分の1マイル以内に来たことを示唆しています。
OceanaのシニアキャンペーンディレクターであるBeth LowellがSmithsonian.comに語ったように、最初の作業は優れた概念実証であり、より多くのデータの収集を開始したいと考えています。 「10匹のサメがいると、画期的な啓示を思い付くのが困難です」と彼女は言います。 「しかし、より多くのデータがツールに移植されると、より多くのトレンドが生じ、研究者は時間と空間でサメが漁業活動の中でどのように動作するかを見ることができます。」
将来、漁業管理者はこのシステムを使用して、敏感な種が集まるホットスポットでの釣りを回避または制限することができます。 「サメが1年の特定の時期に子犬を飼っている大きな苗床があることがわかっている場合、管理者は「今すぐこれらの領域を避けましょう」と言うことができます」と彼女は言います。
これらの種の保護は重要です。 海洋のトップの捕食者の除去は、海洋生態系を通じてカスケードします。 いくつかの研究によると、サメはしばしば中間レベルの捕食者を抑制しているため、サメの損失は商業魚の減少につながる可能性があります。 最近の研究では、サメが「青い炭素」を海洋に閉じ込めて、気候変動に影響を与えていることを示唆しています。
ローウェルが説明するように、彼らは科学者が履歴追跡データでデータベースを構築し続けるのを助けることを望んでいます。 正確さを確保するために、彼らは2012年にさかのぼる追跡データのみを使用しています。「衛星タグの改善とデータの品質は、指数関数的に成長するのに役立ちます」とローウェルは言います。
オセアナは、このツールのニュースがすぐに広まり、野外の動物を追跡する科学者たちが過去と未来の情報を共有し始めることを望んでいます。 「このレポートが研究コミュニティの鐘を鳴らすことを願っています」とローウェルは言います。
