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科学者はついに鳥の進化の「ビッグバン」を解明する

過去4年間、20か国の約200人の研究者が専門知識を組み合わせて、これまでで最も包括的な鳥家系図を作成する単一の大規模な取り組みに取り組んできました。 本日、彼らはそのプロジェクトの結果を発表しました-8つの別々のレポートで構成されています-ジャーナルサイエンスで。 (この研究から生まれた約20の論文は、他のジャーナルに掲載される予定です。)発見の中には、鳥の進化の歴史に関する洞察、種間の驚くべき関係、鳥に歯がない理由についての答えがあります。

鳥の生命の木は、それが呼ばれるように、すべての主要な鳥の血統を表す48の鳥種のゲノムから構築されました。 この研究のほとんどすべての種のゲノム配列はこれまで一度もなかった。 チームは、DNAのコーディングセクションと非コーディングセクションの両方を表す14, 000の遺伝子領域を精査しました。 これらのデータを処理するには、9台のスーパーコンピューターを組み合わせた計算能力が必要であり、研究者はゲノム内で見つかったすべての変異を処理するための新しい統計手法を開発する必要がありました。 (この試みの規模は、動物群についてこれほど大規模な規模の分析がこれまで試みられたことがない理由の1つの説明です。)

研究者の結果によると、ほとんどの陸鳥は、間抜けなオウムから小型のハチドリまで、何百万年も前に住んでいた食物連鎖の頂点にある肉食動物にまで遡ります。 鳥は実際に約6500万年前にその瞬間を過ごしましたが、恐竜が約1000万年絶滅した後、彼らは「ビッグバン」の進化イベントを経験し、少数の創始者系統から数百の新種を生み出しました。 研究者は以前、このイベントを約8000万年前に置いていましたが、今ではそれがそれよりも最近起こったことを知っています。

この研究はまた、フラミンゴはペリカンよりもハトに近いことや、ハヤブサはワシやハゲタカよりも鳴鳥との進化的親和性が高いという事実など、いくつかの異常な洞察を導きました。シャンペーン。 科学者たちは、水かきのある足や歌のような一般的な鳥の特性が、互いに関係のない別々の出来事で複数回進化したことも発見しました。 同様に、水鳥は独立して3回進化しました、デューク大学は報告します。 一方、鳥のゲノムの一部はすべての種で共有され、1億年以上前に遡ります。ほぼ同じ時期に、鳥の親relativeは遺伝子変異により歯を失いました。

プロジェクトから生成されたすべてのデータは公開されており、研究者は、この取り組みが他の同様の取り組みを刺激することを望んでいると言います。 「この規模のサンプリングによってのみ、科学者は完全な脊椎動物のクラス内でゲノムの多様性を完全に調査し始めることができます」とデンマーク自然史博物館の研究者で論文著者の一人であるトム・ギルバートはデューク大学に語った。

科学者はついに鳥の進化の「ビッグバン」を解明する