科学者は、南極大陸のマクマード基地の近くで掘削装置をテストする準備をしています。 写真：WISSARD /ベティ・トランメル
南極探検にとって忙しい年でした。 今年の初め、ロシアのチームは、2.4マイルの氷河氷を氷河下のボストーク湖にうまく掘削できたと発表しました。 ロシア人は氷の下に隠された微生物の生命を探していましたが、彼らはこれまで手ぶらで現れてきました。 その後、12月にイギリスのチームが2マイルの南極の氷を別の氷河下の湖、エルスワース湖に押し込むことに失敗しました。
科学者は最近、別の南極の水域であるビダ湖に生命が隠されていることを発見しました。 しかし、それはボストーク湖とエルズワース湖に比べて浅くて比較的若い湖でした。
しかし、今、 自然は言います 、それはアメリカ人が彼らの手を試す時です。 日曜日に、科学者チームはマクマード基地から西南極氷床に向かい、そこでウィラン氷河の根底にある湖の1つである氷河湖ウィランからのサンプリングを目指しました。 ウィランズ湖は半マイルほど下に埋まっています。
今週後半、アメリカのチームは、イギリスのレイクエルズワースチームが使用したのと同じ手法で、氷を押し通すために温水ドリルを使用し始めます。
The New York Timesによると、米国のレイクウィランズプロジェクトは、ボストークおよびエルズワースのミッションとは「いくつかの点で」異なります。
ウィランズ湖は小さく、深くはなく、南極の氷棚の下の他の水源からより迅速に補給されます。 氷河下の川の流域であり、水が溜まって湖を形成しますが、流れ続け、最終的に海に到達します。
そのため、他の2つの氷河下湖の場合のように、潜在的な微生物の生活が環境からそれほど切り離されない可能性があります。
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Smithsonian.comからの詳細：
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