ギブソンとルイスが購入したベン・シラの本のヘブライ語のテキスト。 写真：ケンブリッジ大学
117年前、双子の姉妹であるアグネス・スミス・ルイスとマーガレット・ダンロップ・ギブソンは、どちらも非常に優秀な学者であり、カイロを旅していた。 ニューヨーカーによると、町の書店から、二人は古代のヘブライ語のテキストの小さなセットを購入したという。 文章の1つは、ベン・シラのことわざのオリジナルのコピーであることが判明しました。
しかし、その発見は、カイロが保管していたヘブライ語文書の山の手がかりに過ぎませんでした。 ルイスとギブソンがイギリスに戻ったときに文書を見て、ケンブリッジのもう一人の学者であるソロモン・シェクターはカイロに旅立った。 シェクター、 ニューヨーカーは言う、
ベン・エズラのシナゴーグ、伝説によると、モーセの赤ちゃんがreで見つかった場所への道のりを心から楽しんでいます。 建物の奥深く、 ゲニザと呼ばれる隠された貯蔵庫 （ヘブライ語のガナズ、非表示または脇に置くことを意味する）で、シェクターは1, 700を超えるヘブライ語およびアラビア語の写本と短命を発見しました。
ユダヤ人の伝統によれば、神に言及する書物は埋葬しなければなりません。 多くの場合、作品の山が収集され、一緒に埋葬されます。 それはカイロの近くで見つかった著作物の意図でしたが、何らかの理由で文書は決して埋葬されませんでした。
しかし、フォスタットのユダヤ人は、神聖なテキストだけでなく、書き留めたすべてのものを保存していました。 正確な理由は明らかではありませんが、Outhwaiteは、中世のユダヤ人は、神に言及せずに、個人的な手紙や買い物リストにかかわらず、ほとんど何も書いていないと語りました。 （男性に対処することは、神の名前のいずれかで彼を祝福することを伴うかもしれません;敵は神の悪意の呼び出しで呪われるかもしれません。）
このため、カイロのゲニザで発見された文書のコレクションは、9世紀から19世紀までのユダヤ人の生活を垣間見ることができました。
人々が買って注文したもの、そしてアレキサンドリアとイタリアの港の間の積荷で失われたものを見ます。 既知の世界各地から、中流階級向けのシルクや織物など、彼らが着ていた服を学びます。 ゲニザには、女性の騎兵の完全な目録を記載した11世紀の婚前契約と結婚証書が含まれています。 また、1119年から最も古くから知られているユダヤ人の婚約証書も含まれています。これは、中世エジプトで婚約と結婚の期間が変わったため、女性（および彼女の持参金）に法的保護を与えるために考案されました。
「いくつかの点で、カイロ・ゲニザの内容は死海文書よりも重要である、と一部の学者は信じています。」 死海の巻物は砂漠に数年間住んでいた小さな宗派の宗教文学でしたが、カイロ・ゲニザは、平凡なものから壮大なものまで、千年間のユダヤ人の生活の日々の詳細の物語を語りました」
しかし、コレクションを構成する数十万のテキストの多くは、断片であり、時間とともにすり減って風化しています。 「 ゲニザは本質的にゴミ箱だからです」とニューヨークタイムズ紙は言います。「原稿のほとんどがボロボロで破れていました。 ソロモン・シェクターは、このコレクションを最も早く研究した人物の1人であり、それを「本の戦場」と呼びました。
断片をつなぎ合わせる努力がなされましたが、それはゆっくりで骨の折れる問題です。 断片化のデジタル化には10年以上の作業が既に行われており、今では大規模なコンピューティングプロジェクトが再構築の取り組みを後押ししています。 テルアビブ大学では、「100台以上のリンクされたコンピューター…が157, 514個のフラグメントごとに500個の視覚的キューを分析して、合計12, 405, 251, 341個のペアリングをチェックしています。」
Jewish Daily Forwardによると、これまでのコンピューターを使った作業は、「110年の従来の奨学金よりも数か月間で」多くのことができるようになったとのことです。 完全に再構築された天才は、ユダヤの歴史をただ眺めるだけでなく、中東の物語の新しい側面を語るでしょう。ナイル河口の多文化共同体に住む普通の人々が捉えたものです。
Smithsonian.comからの詳細：
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