1868年2月24日の米国下院の場面は、異常に騒々しいものでした。 議員たちは通常の位置に座り、通常の仕事のほとんどを行っていましたが、部屋は見物人や記者でいっぱいで、すべてが展開しようとしている出来事を目撃するために動揺していました。 「除外されたと思われる唯一のクラスは黒人でした」と、2日後にテネシー州メンフィスの公共元帳が報告しました。 「アングロサクソン人は今朝彼らの上に行進を盗み、彼らの席を占領し、彼らを階段の上の席から追い出した。 その結果、ギャラリーから下の議員を見下ろすホストの間に黒い顔が少しだけ散らばっていました。」
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そのような聴衆を惹きつけたのは、物議を醸す法案や白熱した議論ではなかった。 この2月1日、群衆は下院議員がアンドリュー・ジョンソン大統領を弾impするために投票するのを見に来ました。 共和党の上院議員タデウス・スティーブンスが率いる議員たちは、ジョンソンを弾ingすることに賛成して126対47で投票し、彼に高い犯罪と軽罪を課した。
下院議員の劇的なロールコールは弾imp裁判の最初の段階に過ぎなかったが、議会と大統領の間の対立はずっと早く始まっていた。 ジョンソンは、1865年にエイブラハムリンカーンが暗殺された後、大統領に昇進しました。ジョンソンは、それでも連合にコミットした頑固な南部人としての副大統領に選ばれました。 しかし、リンカーンの後任として、アンドリュー・ジョンソンは議員の怒りを繰り返し引いていました。 戦争の余波で、ジョンソンは共和党の復興努力を弱体化させ、1期に7, 000人以上の南軍を赦免し、29の法案を拒否しました（比較のため、その時点までに統合されたすべての大統領は59の行為のみ拒否しました）。
「ジョンソンは、奴隷制度自体の廃止を超えて、南部連合の機関を最大の速度と最小限の妨害で、元南軍の州を市民政府に回復するための政策に着手した」と歴史家のマイケル・レ・ベネディクトは書いている。 「彼の政策は、ほぼすべての南部州の政治的支配に元反政府勢力を置き、彼らを束縛状態に保つために必死に戦った男性の慈悲に南部の黒人を残した。」
共和党北部によって管理されている議会は、市民権と米国生まれの人々とアフリカ系アメリカ人男性の投票権を保護する第14改正と第15改正で反撃しました。 彼らはまた、1867年3月に在職期間法を通過させることにより、リンカーンの内閣の任命者を保護しようとしました。すでに新しいスタッフを内閣に任命する際に議会の承認を受ける必要がありました。 その法律は、1867年後半と1868年初頭に議会とジョンソンの究極の対決の舞台を設定します。
1867年を通じて、下院司法委員会（共和党と民主党の代表者の連合）は、弾Johnsonの可能性に関するジョンソンの行為を評価する任務を負っていました。 1867年11月までに、彼らは彼の行為が弾impを正当化したと結論付けたが、結論は9人のメンバーのうち5人によってのみ支持された。 共和党員は、ジョンソンが復興をより困難にするためにはるかに抜本的な措置を講じるまで、弾resを控えた報告書は今のところ弾impを進めるのに十分ではないと判断した。
8月、ジョンソン大統領はエドウィンスタントン陸軍長官を停止した。 リンカーンに指名されたスタントンは、「過激派共和党員」の完全な同盟者であり（完全奴隷解放へのコミットメントと以前に奴隷にされた人々の公民権の確立のために呼ばれた）、ジョンソンと繰り返し衝突した。 ジョンソンがスタントンを一時停止し、嫌がるユリシーズ・グラントを暫定陸軍長官に指名したとき、議会は会議に参加しておらず、すぐに対応できませんでした。 しかし、1868年1月初旬までに、議会は機動の不承認を書き、グラントは辞任を申し出、スタントンは再び事務所を占領した。
ジョンソンは、在職期間法が憲法であることに同意したくないため、ロレンツォ・トーマス少将をその地位に任命し、スタントンを2月21日に解雇した。 。 事務局と議会の間の緊張は長年にわたって高まっていました。 この事件がブレークポイントであることが証明されます。 「2人の戦争秘書と路上での流血の恐怖で、下院は弾addを支持し、タデウス・スティーブンスがしたように物事を見るようになった」と歴史家R.オーウェン・ウィリアムズは書いている。
3月4日、衆議院は11の弾each条項を上院に提出し、今後の裁判を定義する厳soleな演劇性を展示した。 「通路を2つ、腕を組んで、委員会がやって来ました」と 、インディアナ州のエバンスビル・ジャーナルのライターが語りました。 沈黙は非常に完璧かつ迅速に続いたため、埋葬礼拝を読んでいるかのように、ビンガム裁判官の低く変調された声が聞こえました。 彼は立って、leanせて短く、灰色で、銀の眼鏡、弾peach記事の印刷されたコピーを彼の手の中に見、そして上院がそれを喜ばせたなら記事を聞くように聞いた。
マサチューセッツのベンジャミン・バトラー下院議員は、3月5日に弾Chief裁判を開始し、アメリカ合衆国の最高裁判事であるサーモン・チェイスが議長を務めた。 バトラーのオープニングスピーチは、弾flowの可能性を作成する知恵のために建国の父を称賛し、高い飛行レトリックでいっぱいでした。 「他の時代や他の土地では、専制政治は暗殺によってしか和らげられないことがわかりました。憲法の政府の下に住んでいる国でさえ、専制的、不誠実、または不誠実な支配者を排除する方法を見つけませんでした。政府自体の基盤と枠組みを覆すことで救うことができる」と彼は宣言した。 バトラーはジョンソンに対する告発を発表し、今後数週間のうちに彼に対する訴追を率いることになる。
裁判が始まる前でさえ、国は政府の別々の支部間の論争によってリベットで留められた。 今、熱烈な市民と記者は、裁判を目撃し、その結果について推測するために戦った。 二度目の内戦につながるだろうか？ ジョンソンは、ベンジャミン・ウェイド、上院大統領、そして過激な共和党員に置き換えられますか（その時点で、憲法は副大統領の後の継承のラインを指定しませんでした）。 裁判を見ると叫ぶ群衆は非常に大きくなり、上院はチケットシステムを採用しました。 上院は毎日1, 000枚のチケットを印刷し、政府職員、マスコミ、一般大衆に分け、大多数は最初のグループに行きました。
「ゲイで華麗なシーンだった」と3月14日のニューヨーク・ヘラルドは報じた。「文明化されたと自称している国の歴史の中で、これまでになかったようなショーに参加するために皆が展示されていた。」
検察官がジョンソンに対して訴訟を起こした後、弁護側を辞任したヘンリー・スタンベリー元検事総長を含む大統領の弁護士チームは、ジョンソンの意図の性質に疑問を投げかけようとして、証言に穴をあけようとしました。 おそらくジョンソンは法律を誤って解釈していたと彼らは主張し、必要に応じて陸軍省に職員を配置し続けようとしただけだった。
最終的に、上院議員はジョンソンが法律を破ったかどうかという比較的単純な問題以上のものと格闘することを余儀なくされました。 彼らは、ジョンソンの交代が指導者としてより悪い選択肢であるかどうか、そして大統領官邸が解体された場合にそれがまだ回復している国に何を意味するかを考慮しなければなりませんでした。 アイオワのジェームズ・グライムズ上院議員が言ったように、「容認できない大統領を取り除くために憲法の調和の取れた働きを破壊することに同意することはできません。」1868年5月26日までに、上院は弾allのすべての条項に投票しました：35有罪で投票し、19人が無罪でした。大統領に有罪判決を下すために必要な3分の2に満たない投票は1つだけです。
ジョンソンは大統領としての任期を終え、1869年3月4日に辞任した。アフリカ系アメリカ人のより良い未来、抑圧と暴力からの自由、そして南北間の真の和解が薄れ、すぐにブラックコードに道を譲り、 20世紀まで続いたジム・クロウの分離。
