1940年代のどこかで、オオカミはスペリオル湖の氷の20マイルを渡って、最近国立公園に指定された長さ45マイルの島アイルロイヤルに到達しました。 オオカミは孤立した荒野でムースの巨大な群れを発見し、長年にわたって捕食者が繁栄しました。 実際、この相互作用は、1958年に始まったオオカミとムースオブロイヤルの研究を生み出し、今日まで続いています。
しかし、4月に毎年恒例のオオカミ国勢調査は、研究者が恐れていたことを明らかにしました。オオカミはもはや持続可能ではありませんでした。 Canis lupusの人口は、数十年にわたって活況を呈し、破産しましたが、比較的安定しており、20代で数えています。 しかし、過去10年間で、主にプレスリリースによると、同系交配の世代が原因で激しくクラッシュしました。 2009年には、この島で24頭のオオカミが数えられました。 2015年、研究者は3匹のオオカミを数えました。 2016年初頭、彼らは8歳の父親と彼の6歳の娘の2人だけを信じていました。
「昨年、オオカミは絶滅の運命にあり、ムースは近い将来に急速に成長する運命にあると信じるあらゆる理由がありました。おそらく森林を破壊するほどです」ミシガン工科大学のエコロジー教授長期的な研究、プレスリリースで述べた。 「今年は、状況が変わったと思わせるために何も観察しませんでした。」
現在、国立公園局は、オオカミの島への再導入を提案するという予想外の措置を講じました。
National GeographicのChristine Dell'Amoreによると、2014年に国立公園局は島のオオカミの個体数を補充するための当面の計画はなかったと断言しました。 代わりに、NPSは新しい管理計画と環境分析を開発すると述べました。 声明の中で、彼らは島が確立されたときにオオカミが存在しなかったことを強調し、新しいオオカミが氷の橋を渡って島に到達する可能性があることを指摘した。
NPSが先週、今後3年間で20から30の新しいオオカミを島に導入する提案を発表したとき、それはショックでした、とScienceの Christine Mlotは報告しています。 「これは驚きです」とコーヴァリスのオレゴン州立大学の環境倫理学者マイケル・ポール・ネルソンはムロットに語ります。 「（これは）非常に重要なステップです。 私たちは、生態系の健康を確保するために人間の介入が必要となる未来に直面しています。 …ただ何もできない。」
環境影響に関する声明のドラフトで、パークサービスはオオカミを導入するための4つのオプションを示しています。 APのジョン・フレシャーによると、今後3年以内に公園でオオカミを放し、新しいパックが後退に直面した場合は次の2年間で追加のオオカミを放流することをお勧めします。 もう1つのオプションは、6〜15匹のオオカミをすぐに解放し、時間の経過とともに公園に追加することです。 当局者は、3月15日に終了する90日間のパブリックコメント期間後に決定を下します。
Flesherによれば、ポリシーの明らかな逆転は、オオカミの人気についてではありませんが、彼らは遠くの島に多くの訪問者を引き付けます。 公園サービスの中央地域の天然資源ディレクターであるナンシー・フィンリーは、生態系管理に関するものだと言います。 ヘラジカの個体数を制御する頂点の捕食者がいないと、大きな有蹄動物のブームが島の若い木を破壊し、最終的には飢えます。 現在、主要なオオカミの捕食なしで、ムースの個体数は1, 200匹にまで成長しました。
「焦点は本当に生態系にある必要があります」とアイル・ロワイヤル・パーク監督フィリス・グリーンはMlotに語ります。 物事が計画どおりに進んだ場合、新しいオオカミは2018/2019年の冬にリリースされる可能性が高いと彼女は言います。
