高速ラジオバースト（FRB）は、過去10年間で最大の天文学の謎の1つです。 2007年に最初に観測された天文学者は、宇宙からの強力だがつかの間の信号の20以上のインスタンスを検出しました。 研究者は彼らが何であるかを正確に知りませんが、エイリアンのメッセージ（もちろん）、崩壊するブラックホールや中性子星からの信号、宇宙ストリングとして知られる現象からのエネルギーを含む多くの提案がありました。 しかし、 The Guardianの Hannah Devlinが報告しているように、新しい観察により答えに近づいています。 最新の結果は、信号が超強力な磁場のあるエリアから放出されることを示唆しています。
これまでに検出されたFRBのほとんどすべては、一時的で非繰り返しでした。つまり、ソースを追跡することはほとんど不可能でした。 しかし、FRB 121102と呼ばれる、複数回繰り返される信号が1つあります。 昨年、その繰り返しにより、研究者は、約30億光年離れたオーリガ星座にあるかすかなd星銀河へのバーストを追跡することができました。
プレスリリースによると、8月にプエルトリコのアレシボ電波望遠鏡で検出され、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡で確認された10個の新しいバーストだけでなく、これらの信号の測定値も調べました。 彼らは、バーストが磁化プラズマのフィールドを通過し、信号を変化させる可能性が高いと判断しました。 ファラデー回転と呼ばれるこのプロセスは、特定の無線周波数の偏波を特定の方法で「ねじり」ます。 研究者は、FRB 121102のねじれが他のFRBのねじれよりも500倍大きいことを発見しました。これは、信号が信じられないほど強力で高密度のプラズマフィールドを通過する必要があることを意味します。 この研究は、 Nature誌に掲載されています。
最新の発見は、天文学者が信号を生成しているあらゆる物体の近くにある環境のタイプを絞り込むのを助けることです。 「FRB 121102と同じくらいねじれている天の川の唯一の既知のソースは、銀河中心にあります。銀河中心は、巨大なブラックホールの近くの動的な領域です。 オランダの電波天文学研究所のダニエル・ミチリは、別のプレスリリースで次のように述べています。 「しかし、ソースが強力な星雲または超新星の残骸にある場合、無線バーストのねじれも説明できます。」
それはFRBの発生源近くの環境を説明していますが、そのような強力な信号を生成できる宇宙の物体はまだ謎です。 それは非常に強力であり、私たち自身の太陽がわずか数ミリ秒で1日に生成するエネルギーと同じ量を放出します。 「これはエキゾチックです。 私たち自身の銀河の反対側にある天の川にこれらの1つがあると、地球上のラジオが混乱し、スマートフォンの信号レベルが飽和するので気づくでしょう」著者のジェームズ・コーデスは言う。 「何が起きていても怖い。 そこにいたくありません。」
ワシントンポストのサラカプランが報告しているように、新しいデータにもかかわらず、解決すべき多くの謎があります。 たとえば、FRBにはリピーターと非リピーターの2つのクラスがありますか？ または、同じ現象によって生成されるクラスは1つだけですか？ 第二に、FRB 121102からのバーストは非常にギザギザで奇妙にクラスター化されており、多くは1秒以内に発生します。 それはバーストが発生する方法ですか？ または、プラズマフィールドのような仲介者は、地球に到達する前に信号をいじりますか？ また、信号は電磁スペクトルの無線セクションにのみ表示されます。
「X線、ガンマ線でそれを探していましたが、そこには何もありませんでした」と共著者のShami Chatterjeeはカプランに語ります。 「それは謎です。 私は失望したかのように言いますが、本当のことをしましょう-理解しようとする良い謎のようなものはありません。 そして、これは非常に興味をそそる謎であり、時間が経つにつれて、私たちはより多くの手がかりを得ています。」
より多くの手がかりがまもなく来るかもしれません。 昨年、世界最大の中国の巨大な高速電波望遠鏡の研究が完了しました。 まだ調整中ですが、今後数年で空の調査を開始します。 今年後半には、南アフリカにある64個のディッシュを備えたMeerKAT望遠鏡が稼働し、後に2024年に稼働すると世界最大の称号を獲得するSquare Kilometer Arrayに組み込まれる予定です。マシンは、これらのメガバーストを理解するのに役立ちます。
