ネアンデルタール人はバッキングブロンコに乗ることはありませんでしたが（知っている限り）、石器時代の人類はロデオライダーと共通する1つの事柄を持っているように見えました：怪我。 1995年、現在セントルイスにあるワシントン大学にいる古人類学者のThomas BergerとErik Trinkausは、ネアンデルタール人の頭と首に不均衡な負傷が多かったと指摘しました。 同じことが現代のロデオライダーにも当てはまります。 これらのカウボーイが怒りの馬や雄牛に快適に近づきすぎたように、ネアンデルタール人の狩猟スタイル-獲物をこっそりと重い槍で突く-は、大きな有蹄動物のすぐそばに上半身をもたらしました。
過去17年間にわたり、研究者はネアンデルタール人とロデオのライダーのつながりを再評価してきました。 最近、 Journal of Archaeological Scienceで 、トリンカウスはトラウマパターンの代替説明を提供しました。
新しい研究では、トリンカウスはネアンデルタール人と同時に住んでいた初期の現代人の骨に記録された損傷を考慮しました。 初期の人間のトラウマは、ネアンデルタール人のトラウマほど研究されていませんでした。 統計的に言えば、トリンカウスは2つの種の傷に違いは見られませんでした。 彼らは両方とも頭と首に多くの害を被りました。 これは、人間が安全な距離に立ちながら動物に投射物を投げつけることが多いため、待ち伏せ狩猟がこれらの負傷のすべてを説明できない可能性があることを意味します。 最近の考古学的研究は、ネアンデルタール人が時折同じことをしたかもしれないことを示しています。 代わりに、これらの負傷の原因は、2種内または2種間の暴力的な攻撃であった可能性があります。
そして再び、トリンカウスは、ネアンデルタール人と人間は結局上半身の異常な量の外傷を持っていなかったかもしれないと示唆しています。 彼は、皮膚と骨を分離する組織があまりないため、頭部の軽傷でも頭蓋骨に痕跡が残ることがあると指摘しています。 しかし、腕と脚には脂肪と筋肉があり、より小さな肉の傷から骨を守ります。 そのため、人類学者は、これらの体の部位に対する外傷の適切な推定値を得ていない可能性があります。
もう1つの要因は、下半身の怪我を隠すことかもしれません。それは、石器時代の人類のモバイルライフスタイルです。 人間とネアンデルタール人は、適切な食料と避難所を見つけるために多くの場所を動き回りました。 たとえば、足の骨折のためにグループに追いつくことができなかった個人は、おそらく骨が容易に保存されない場所で、死ぬために取り残されたかもしれません。 （トリンカウスは、古くて病気のネアンデルタール人の化石が見つかったことを認めています。しかし、関節炎などの彼らの苦痛は痛みを伴うでしょうが、彼らは歩くことを妨げなかったでしょう。）
トリンカウスが示すように、ネアンデルタール人のトラウマを読む方法は複数あります。 しかし、化石記録に残っている傷ついた骨の数が少ないため、どの解釈が正しいかを知ることは困難です。
