聖母マリアは、一部の人が考えるよりも少し排他的ではないクラブに属します。 科学者は長年にわたり、自然界のあらゆる種類の処女出生を記録してきました。 メリッサ・ホーゲンブームがBBCに書いているように、完全に無性的である動物は存在しますが、通常、雌と雄の両方を繁殖させる必要のある一部の生き物は、雄がいなくてもそうすることができます。
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科学者は、ある種の昆虫、魚、トカゲが無性生殖する能力があることを以前から知っていましたが、動物界の他の地域ではまだ珍しいと、エラヘ・イザディはワシントンポストで報告しました。 しかし、9月に戻って、8歳でオスとの接触がなかったにもかかわらず、飼育下の雌の黄色い腹の水蛇が2年連続で出産することで見出しになりました。 ヘビの新しい赤ちゃんは生き残りませんでしたが、その開発は、科学者がかつて考えていたよりも処女の出生に多くがあることを示しました。
「長年にわたって、飼育下でのそのような出生は精子の貯蔵によると信じられていました」とミズーリ州環境保護局の爬虫類学者ジェフ・ブリグラーはニュースリリースで述べました。 「しかし、遺伝学は別の物語を証明しています。」
この場合、水蛇は、精子を保存することができるよりもずっと長く隔離されていました。 しかし、隔離自体が、彼女が単為生殖、または未受精卵から子孫が発生する無性生殖を引き起こすきっかけとなった可能性があります。 今年記録された同様のケースでは、インディアナ州の無関係な研究者チームが、ほぼ10年の男性からの隔離の後、雌のマムシヘビが4つの生存不能の卵と1つの死産児を産むのを目撃しました。 しかし、そのような場合は、一部のヘビがこの方法で繁殖することが可能であったことを示していますが、理想からはほど遠い、とHogenboomは書いています。
「これらのヘビは母親の半分のクローンであるため、非常に近交系です」と筆頭著者のマーク・ジョーダンはホーゲンブームに語った。 「単為生殖が起こると、多くの死亡または発達の欠如があります。」
このように、単為生殖は、個体数が少なくなりすぎた場合に再現するための最後の努力かもしれません。 科学者たちは未だに処女誕生がどのように始まったのかまだわからないが、それは初期の脊椎動物で開発された残りの戦略であると疑う人もいる。 大規模な遺伝子検査を実施せずに、どのくらいの種が処女出産できるかを確実に知る方法はありませんが、最近の研究は、科学者がこの現象についてさらに学ぶべきことがまだあることを示しています。
