1971年、ポーランドとモンゴルの古生物学者のチームが、ゴビ砂漠の白亜紀層で壮大な恐竜のペアを発見しました。 プロトケラトプスとヴェロキラプトル 、草食動物と肉食動物は致命的な抱擁で一緒に閉じ込められ、「ファイティングダイナソー」として知られるようになりました。彼らの死の直前に何が起こったのか正確にはわかりませんが、彼らが取り乱したように埋葬された。
現在、米国の古生物学者は、同じ白亜紀の墓で捕食者と潜在的な獲物の異なる例を発見したことを提案しています。 一連のYouTubeビデオで、準備者のクリス・モロー、自称「ディノカウボーイ」クレイトンフィップス、ブラックヒルズインスティテュートの古生物学者ピーターラーソン、ヒューストン自然科学博物館のキュレーターであるロバートバッカーが、セラトプシドとティラノサウルス科の2つの恐竜の遺骸を紹介しています有名なヘルクリーク層で。 両方の恐竜はクリーンアップされ、ビデオが撮影されたモンタナ州フォートペックのCK準備で勉強する準備ができています。
2つの恐竜が正確に何であるかは不明です。 角のある恐竜の頭蓋骨は大きなトリケラトプスにとても似ており、小さいティラノサウルスは幼いティラノサウルスのように見えます。 しかし、ラーソンとバッカーはそうではないと考えています。 あるビデオで、ラーソンは角のある恐竜とトリケラトプスを区別することを提案する多くのあいまいな特徴を指摘しています。 別のビデオで、バッカーはティラノサウルスの腕の特徴をティラノサウルスとは大きく異なるものとして説明しています。 彼と部屋にいる他の人たちは、ティラノサウルス科を、バッカーが命名しラーソンが支持した物議を醸す属であるナノティラヌスと特定しています。 標本は完全性と保存性の点で壮観ですが、 トリケラトプスやティラノサウルスと一緒に住んでいた恐竜の未知またはほとんど知られていない属を表すかどうかは現在不明です。 恐竜の成長と変化をしっかりと理解することは、これらの恐竜が実際に以前に発見されたものとまったく異なるかどうかを知るために必要です。
では、なぜこれら2つが「決闘恐竜」と呼ばれているのでしょうか。 ビデオのある時点で、集まった群衆は、なぜティラノサウルスの頭蓋骨が押しつぶされているように見えるのか疑問に思います。 クレイトンフィップスは、両方が埋葬される直前に、捕食者がセラトプシド恐竜によって頭を蹴られたことを示唆しています。 （Peter Larsonは別のビデオでこのビューをサポートしています。）可能性がありますが、これらの恐竜が一緒に発見された理由を判断するために近接性だけを使用することはできません。
問題はタフォノミーの一つです。動物の死、埋葬、そして最終的な発見の間に何が起こったのでしょうか？ 古生物学者は、セラトプシドを倒そうとする行為で本当にティラノサウルスを捕まえたのでしょうか、それとも他の説明がありますか？ ティラノサウルスのポーズを考えてみてください。恐竜は頭を後ろに投げ、尻尾を上にした古典的な「死のポーズ」です。 以前の研究では、この姿勢は、脳に到達する酸素不足に関連した死の痛み、またはより単純には水に浸ることによって引き起こされる可能性があることが示されています。 ティラノサウルス科がセラトプシドによって顔を蹴られた後に死亡した場合、私は体が暴落するか、そうでなければ別の位置にあると予想します。 さらに研究が必要です。 仮説を推測して考え出すのは楽しいですが、地質学とこれらの動物が死んだ先史時代の環境の詳細な理解は、彼らを本当に「恐竜」と呼ぶことができるかどうかを知るために必要です。
それでも、2つの恐竜はかなり完全で、よく保存されているように見えます。 一緒になって、ヘルクリーク層に存在する最も有名な2つの恐竜の系統に関する新しい情報をほぼ確実に提供します。 ストーリーのよりセンセーショナルな要素が真実かどうかを判断する前に、研究が完了するのを待つ必要があります。
