恐竜は中生代のほとんどで哺乳類に影を落としましたが、実際の恐竜と哺乳類の相互作用の証拠は非常にまれです。 哺乳類のスコアでは、2005年に記載された比較的大きな白亜紀の哺乳類Repenomamus robustusの標本が、胃の中に赤ちゃんの恐竜の骨が見つかりました。明らかに、死ぬ少し前に若いPsittacosaurusを食べていたようです。 しかし、ユタ州南部からの新しい化石セットは、恐竜のスコアを均等にします。
古くからの研究者たちは、Wahweap層の8, 000万年前の岩の中にあるユタ州の大階段-エスカランテ国定公園で、小さな哺乳類の穴に到達するために小さな捕食恐竜が土の中に掘り出されたという証拠を発見しました。 ジャーナルGeologyで報告されているように、これらの出来事の痕跡は岩の中の痕跡として残されています-恐竜やほ乳類によって作られた傷であり、それらを一緒に見ることで科学者は白亜紀後期に起こったことを再現できます中生代の終わり。
最初の痕跡の化石タイプは、恐竜、恐らくデイノニクスとトルードンに似た形のマニラプトランによって作られました。 一見したところ、それほど砂岩のように見えませんが、注意深く見ると、爪の印象と多数の下向きに弧を描いた溝が見えます。 恐竜は足を穴に繰り返し刺し込んで堆積物を掻き出していたようです。これは、恐竜が羽を邪魔したり傷つけたりしたために恐らく腕を使って掘ることはおそらくなかったという考えと一致しています。
爪跡の近くにある2番目の痕跡は、哺乳類の巣穴と巣穴を保護します。 枝分かれした曲がりくねった巣のネットワークは、哺乳類が避難する球根状の部屋につながっており、これらの地下構造は、今日生きている小さな社会的な哺乳類によって作られたものと非常に似ています。 これらの構造と爪跡、特に恐竜によって作られたより深い穴とより深い掘り跡との密接な関係に基づいて、研究者たちは、捕食性恐竜が哺乳類に到達しようとしていると仮定しています。
引っかき傷と穴が一緒になって、以前は骨に基づいてしか推測できなかった古代の相互作用を伝えています。 それはそれらの小さな哺乳類にとって最も恐ろしいことであり、捕食する恐竜が彼らを捕まえることを期待して地面の奥深くに引っ掻くのを聞いています。
エドワード・L・シンプソン、ハンナ・L・ヒルバート・ウルフ、マイケル・C・ウィゼビッチ、サラ・E・ティンダール、ベン・R・ファシンスキー、ローレン・P・ストーム、マタティアス・D・ニードル（2010）。 恐竜による捕食性の採掘行動、地質学、38、699-702：10.1130 / G31019.1
