愛を見つけることは危険なゲームになる可能性がありますが、黒い未亡人のクモにとっては、求愛は失恋のリスク以上のものをもたらします。 Proceedings of the Royal Society B：Biological Sciencesで最近発表された論文によると、有望な男性求婚者のわずか12％が配偶者の検索を生き延びています。これは、利用可能な女性の数が少ないことに起因する驚くほど低い成功率です。
Knvul SheikhがNew York Timeについて報告しているように、トロント大学の研究者は、男性の黒人未亡人が、ライバルが残したシルクトレイルをたどって女性を追跡していることを発見しました。 この戦術は直観に反するように見えるかもしれませんが、主著者のキャサリン・スコットはシェイクに次のように語っています。「男性は女性を見つけるために競争しなければなりません。 すでに彼女を見つけた他の男性がいたとしても、できるだけ早く女性を見つけるためにできる限りのトリックを使用しようとするのは理にかなっています。」
プレスリリースで、研究の共著者であるメイディアンヌ・アンドラーデは、黒人未亡人の求愛は何時間も続くことができ、到着が遅れると勝利を収めることができると説明しています。 女性のウェブに到達することは、戦いの半分に過ぎません。 そこに来たら、男性は他の求婚者と戦ってから、振動伝達情報、ダンス、絹作りを含む精巧な交尾儀式を行わなければなりません。 しかし、科学者が論文で説明しているように、それは求愛の成功の決定要因となり、競争の機会を大幅に増やすことなく女性を見つける速度と効率を高めることができます。 （男性が受容的な女性よりも10対1の比率で多いという事実を考えると、チームは「激しい競争…不可避」とみなします。）
Scottのスパイダー中心のブログSpiderbytesの投稿によると、女性の黒人未亡人は、場所と性的受容性に関する情報を伝えるフェロモンを生成することで男性を引き付けます。 科学者は長い間、男性は女性を見つけるためにこの化学的手掛かりに依存していると考えていましたが、シェイクがタイムズについて指摘しているように、風や他の変化する条件の変化は伝達を妨害し、クモが代替の追跡方法に頼ることを余儀なくされます
どの要因が男性の検索を導くかを判断するために、スコットと彼女の同僚は、ブリティッシュコロンビア州のバンクーバー島の砂丘に200フィート近い長さの競馬場を設置しました。 日没時に、チームはトラックに沿って約30フィートの間隔で配置された男性のグループを解放しました。 最初のトライアルでは、強風が女性のフェロモンを直接男性に向けて吹き飛ばし、すべての人がコース終了時にケージをうまく見つけられるようにしました。 しかし、2番目の実験では、130フィート以上離れた距離から解放された男性は、おそらく弱い可変風の干渉により、女性の追跡に問題がありました。
これらの結果はかなり驚くべきことではありませんでした、とスコットはSpiderbytesで説明しています 。 実験の予期せぬ側面は、風の条件が非常に悪かったために直接女性の匂いがすることが困難になった場合でも、女性から最も遠い男性が最速の平均速度を達成したという事実から生じました。
「絹の糸は植物の頂点を結ぶ高速道路のように機能します」とスコットはシェイクに言います。 「それで、この道に従うことは、自分の道を作って障害物を乗り越えて、風によって運ばれるフェロモンに基づいて障害物が正しい方向に向かっていることを確認するよりも効率的です。」
屋外レースを実施した後、研究者は研究を研究室に移すことにしました。 ここで、チームはオスを迷路に入れ、2つの選択肢を提示しました。ライバルのオスの絹糸をたどるか、トレイルを避けて、メスのフェロメンシグナルのみに依存します。 最終的に、 タイムズの報告によると、男性の95パーセントは、自分自身で前進するのではなく、競合他社の足跡をたどることを選択しました。
この新たに文書化された戦略は、男性の未亡人のクモの生殖兵器のいくつかの1つにすぎません。 2015年の動物行動調査では、男性は空腹の女性との交尾を避けるために嗅覚を使用していることが判明しました。一般的な信念に反して、女性は約2パーセントの時間しか仲間を共食いしません。 2016年、 Biology Lettersに掲載された論文は、オスのレッドバックとブラウンの未亡人が牙を使って未熟なメスの殻に開口部を作り、生殖器にアクセスすると主張しました。 このプロセスにより、女性は無害になり、男性が遺伝子を受け継ぐ可能性が高まります。そして、男性が夕食のメニューにとどまることなく、出会いから逃れることができます。
