温室効果ガス排出量の増加に関する最大の懸念は、気候の側面の変化です。気温の上昇、不規則な天候パターン、およびこれらの傾向が景観や農業に与える影響。 しかし、環境に対する最も差し迫った危険の1つは、地球の71％をカバーする生態系の化学に対する劇的な変化ですが、私たちの多くはめったに見ない海です。
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前に説明したように、大気中の二酸化炭素の濃度が高くなると、酸性の海が増加します。毎年排出する二酸化炭素の約3分の1（350億メートルトン）が水の表層に拡散し、炭酸に変換されます。 。 科学者は長い間、より酸性の海が野生生物にとって重大な問題を引き起こすことを知っていました。特に海洋生物の4分の1が生息するサンゴ礁に関連する生物にとっては。
科学者たちは、酸性水と暖かい水が海洋生物にどのように害を与えるかだけでなく、その被害がどれほど迅速に発生するかを研究しており、潜在的な被害の範囲に数字を付けることができます：サンゴ礁の少なくとも70パーセントが被害を受けると予測されていますNature Climate Changeで昨日発表された研究によると、2030年までに劣化します。 ポツダム気候影響研究所などの科学者は、サンゴ礁に対する酸性化と気候変動の両方の影響に関する最初の包括的な世界調査を実施することにより、この数字に到達しました。
「我々の調査結果は、熱感受性に関する現在の仮定の下では、世界の平均気温が実際に産業革命前のレベルを2℃上回った場合、サンゴ礁はもはや顕著な沿岸生態系ではないかもしれないことを示しています」と、ポツダム研究所の主執筆者カティア・フリーラーは述べています。 現在、多くの著名な気候学者は、温室効果ガスの排出をすぐに削減し始めても、摂氏2度（華氏3.5度）の上昇を回避する「チャンスはほとんどない」と信じており、現実的なベストケースシナリオと考えています。
気候変動と酸性化によっていくつのサンゴ礁が損傷するかを計算するために、研究者は世界中の2, 160のサンゴ礁を調べ、最も楽観的なものから最も多くのものまで、さまざまな温室効果ガス排出シナリオの下でサンゴ礁に何が起こるかをモデル化しました悲惨。 彼らは19の異なる気候モデルを使用し、合計32, 000年をシミュレートして、可能な限り幅広い結果を可能にしました。
70パーセントという数字は恐ろしいように思えるかもしれませんが、それでも研究者が温室効果ガスの排出に対する「野心的な緩和シナリオ」と呼んだものの下で起こりました。 緩和策（現在進めている「計画」）がなければ、 すべてのサンゴ礁が劣化する可能性があることがわかりました。 この驚異的な被害の原因は、サンゴが温室効果ガスによって二重に害を受けているためです。サンゴは温暖な水（全体として気候変動の影響）と海洋酸性化の両方の影響を大きく受けます。
温暖化は、漂白と呼ばれるプロセスを通じてサンゴ礁に害を与えます。 リーフは実際にはサンゴと呼ばれる生きた動物によって作られた不活性な物理的構造であり、サンゴは微細な藻類との共生関係を通じてエネルギーの大部分を獲得します。 しかし、この共生プロセスは異常に暖かい水の存在下で破壊され、サンゴが死に、サンゴ礁が漂白され、淡白色に変わります。 サンゴは短時間の温水に耐えることができますが、熱ストレスが長時間続くと大量に死にます。これは、1998年にエルニーニョに関連する異常な暖かさが長引くと、世界中の浅瀬のサンゴ礁の推定16％を殺したときに見られました。
サンゴ礁がすでに白化によってストレスを受けている場合、酸性化は致命的です。 貝が水中に天然に存在する炭酸カルシウムを使用して貝殻を構築するように、サンゴはそれを使用してサンゴ礁、外部骨格を構築します。 ただし、酸性水が多いと、建設に使用できる炭酸カルシウムの量が直接減少します。 温暖化によるサンゴ礁への潜在的な損傷を推定するためのこれまでのほとんどのモデルは、酸性化による悪化する損傷を取り入れることを怠っていたと研究者たちは言う。
さらに、サンゴの特定の生活特性により、サンゴがより暖かく、より酸性の水に適応できる可能性がはるかに低くなります。 「サンゴ自体には、新しい熱耐性を急速に進化させるためのすべての誤った特性があります」と、オーストラリアのクイーンズランド大学の海洋生物学者である共著者のOve Hoegh-Guldberg氏は言います。 「彼らは5〜100年の長いライフサイクルを持ち、サンゴは自分自身をクローン化することで繁殖できるため、多様性のレベルが低いことを示しています。」これは、彼らが直面する条件に耐えることができる有利な特性を意味します将来は、必要な期間内に広がる可能性ははるかに低くなります。
これは、生物多様性と人間へのサービスの両面で、サンゴ礁の価値が非常に高いため、特に残念です。 サンゴ礁の生態系は世界の海域の1％未満しかカバーしていませんが、すべての海洋種の約25％が生息しています。 さらに、彼らが提供する生態系サービスの価値-海岸線の保護、観光、漁業に関しては、年間3, 750億ドルと推定されています。
しかし、炭素排出の習慣をすぐに変えなければ、このすべては数十年以内になくなる可能性があります。 「世界の自然遺産の一部であるサンゴ礁の大部分を保存する機会は限られています」と、Postdam Instituteの共著者であるMalte Meinshausen氏は述べています。 「温室効果ガスの世界的な排出量がさらに10年増加した後、このウィンドウを閉じます。」
