ニューオーリンズのマルディグラは、有名ではない神聖な混乱です。 2018年のお祝いの後、それが行き過ぎたかどうか疑問に思った人もいました。 バッカナリアの過剰を除いて、パレードはお土産、ゴミ、ビーズに950トンの残骸を残し、 Times-Picayuneは 、2月中旬までに620トン以上が埋め立て地に向かうと報告しました。 休暇後の市の乗組員は、46トンのビーズだけを引き上げて、市内の流域に水を流しました。
パーティーは、プラスチックの世界的な問題の縮図であり、廃棄プラスチックは世界の海で成長し、埋め立て地は分解を拒否するもので積み重なっていると言えます。 そして、ショー産業の創設者で社長の生物学者スーザン・ショーによると、プラスチック産業は引き続き好況を続けており、米国だけで2025年までに推定1800億ドルを費やして260以上の新しいプラスチック工場を建設し、プラスチック生産を3分の1増やしました。 「私たちは毎年800万トンのプラスチックを海に投入していると推定されています」と彼女は指摘し、「それは環境中で何百年も続きます。」
このような懸念が高まる中、研究者は、分解する植物材料からの「有機プラスチック」を含む代替品を検討しています。 技術的な課題は、経済的なハードルによって複雑になっています。生分解性であり、商業的に実行可能な植物ベースのプラスチックを作ることです。
ルイジアナ州立大学の分子生物学者兼教授である加藤直宏は、生分解性のマルディグラビーズから始めています。
分子レベルでの問題解決
鮮やかな色のビーズは、加藤の最初のキャリア軌道上にありませんでした。 彼は、グローバルな食料安全保障の問題に取り組むことを目標に、広島大学から博士号を取得したときに、食品科学研究に向かった。 加藤の研究のほとんどは、がんや心血管疾患の治療のためのナノ医薬品などの医療用途に集中しています。 しかし、2005年にバトンルージュに移って以来、彼はマルディグラも大好きです。
加藤は彼の研究室で藻をする傾向があります。 （ペイジジャロー/ LSU） ラトガースからルイジアナ州に来ることは、1990年代後半に日本からニュージャージーに移ったのと同じくらい大きな文化的変化でした。 「人々はとても寛大だったので、地球にいた。 人々は急いでいませんでした」と彼は説明します。 いいね、なし。 バトンルージュのチェックアウトラインでは、店員が顧客とチャットしている間、5分間待つことができました。
「私は、 なぜラインが動かないのですか？ 」加藤は認める。 徐々に彼は、天気、食べ物、生活について話す地元の必要性を獲得しました。
彼の最初の夏、カトリーナは湾岸を非難した。 嵐の後、彼の近所は一週間の停電に見舞われました。 電気も水もありません。 隣人が集まって食事をしました。 「やってきなさい」と人々は言った。 「だから私たちはほぼ毎晩バーベキューをしました。」
「この経験により、実際にルイジアナ州での生活がより快適になりました」と加藤は言います。
彼と彼の家族は地元の伝統に感謝するようになりました。 「それが私がここにある文化をもっと注意深く見始めた」と彼は言います。 「ここで人々は食べ物について、そして今夜何を食べるべきかについて話します。そして、マルディグラが来て、パレードのルートです」
バトンルージュのマルディグラはニューオーリンズよりも控えめですが、党の無駄は州全体の問題です。 その後、あなたはビーズを至る所に見ます、「木の枝、電線と排水溝に巻き込まれました。」
パーティーで、加藤はドキュメンタリー映画監督のデイビッド・レッドモンと話をしました。彼の映画「 マルディグラ：中国製」はマルディグラのビーズの問題のある経路をたどりました。 加藤はパーティーを去りました。 なぜ人々は生分解性のマルディグラのビーズを使用しないのですか？ それは進むべき道です。」
事故による発明
それから間もなく、加藤と彼の学生は、偶然の発見が重要なパズルのピースを生み出したとき、医療用の藻類を使っていました。
彼の学生の1人は、微細藻類の試験管を遠心分離機から冷凍庫に移動するために、週に3晩、研究室をチェックするタスクを持っていました。 「ある夜、彼は忘れていた」と加藤は言う。
翌朝、加藤は実験室を開き、遠心分離機の底に油を集める藻類の大きな塊を見つけました。 これは、ほぼ即座に、球状のバイオプラスチックビーズの重要な成分を形成する可能性があると彼は見ました。
生分解性のマルディグラのビーズとダブロンは、微細藻類のバイオマスから作られています。 （ペイジジャロー/ LSU） 加藤のチームは、生物分解するビーズの成長する微細藻類の探索を開始しました。 彼らはルイジアナ州の池の表面から微細藻類を収穫することができました。 加藤は、微細藻類を化学物質と混合して藻類の化合物を酸化し、架橋結合を促進して互いに付着させる方法の特許を申請しました。 彼は熱と圧力を加えて架橋を促進し、その後乾燥期間を設けます。
市場の水をテストするために、加藤はマルディグラ・クルー・リーダーと話をしました。 Southdownsの地元のクルーを含む多くの人々は、プラスチック製のフットプリントを削減するというアイデアに魅力を感じました。
加藤とサウスダウンズのクルーのリーダーであるウィリアム・グラドニーは、微細藻類から作られたダブロンを保持しています。 （加藤アイリーン） 業界の他の人々にも訴えかけました。 国際的に堆肥化可能なボトルのメーカーであるTotally Green BottlesのCEOであるビル・ホーナーは、加藤のイノベーションは「非常に重要です。 彼を十分に称賛することはできません。」
Hornerにとって、持続可能なプラスチックのゴールドスタンダードは、認証可能な堆肥化性であり、材料がどれだけ早く分解するかを確認します。 「それは全体的な二酸化炭素排出量に関係しています」と彼は言います。 （最初の実験に基づいて、加藤は、現在のバージョンのビーズは、土壌と水で1年から2年で劣化すると推定します。） 「彼は左右を見て、それが別の方法で機能する場所を確認します。」新しい機会は間違いなく明らかになります。
スケールのハードル
加藤と彼のチームは、それらの前の課題をよく知っています。 基本的に、製造コストは大きなハードルです。通常のプラスチックビーズの約10倍です。 持続可能性のためにプレミアムを支払おうとするバイヤーは、そのギャップを埋めるのに役立ちます。 しかし、残りの違いには、何らかの補助金や他の製品との相乗効果が必要になる場合があります。 加藤は、医療業界の同僚が微細藻類も使用する栄養補助食品を製造する可能性を模索しています。
「バイオプラスチックでは、コストとスケーラビリティが主な課題です」とHorner氏は言います。 プロセスの一部は、市場に長い目で見させることです。 プラスチック汚染、健康への影響、および浄化の隠れた外部コストを考慮することは、自治体の排水システムや埋立地を詰まらせないビーズの価格プレミアムを主張するのに役立ちます。
「現在、プラスチックの問題を意識している人は非常に多いので、環境問題に取り組む必要はありません」とホーナーは言います。 「毎年、プラスチック危機が悪化するのを見てきました。」
スーザンショーは、プラスチックを完全に回避するオプションを好むでしょうが、海藻ベースの材料のような微細藻類ベースの製品が有望であることに同意します。 「これらすべてが機能するためには、売上を上げる必要があります」と彼女は付け加えます。
今のところ、加藤は来年に3, 000個のネックレスを作る準備をしています。 その分、彼はサッカー場ほどの大きさの池が必要です。 そして彼はクルーと小売業者で市場をテストしています。 彼がよく耳にする質問は、「色を教えてもらえますか？」です。
「私たちはそれに取り組んでいます」と彼は言う。彼らは次世代のビーズレシピを開発している。
