考えられない最もありそうもないオブジェクト—低く、ゴツゴツしたジャガイモは、カラー写真の大躍進で主要な役割を果たしました。 物語は1903年に始まり、フランスの2人の想像力豊かな発明家、オーギュストとルイルミエールがポムドゥテールを押収し、単色の世界を突然に輝く1つの革新に変えるオートクロームと呼ばれる見事な新しいイメージングプロセスの基礎となりました。色付き。
「比較すると、パレットとキャンバスは退屈で活気のない媒体です」と、カラープロセスを採用することに熱心な多くの写真家の1人であるエドワードシュタイヘンが絶賛しました。
1903年に特許を取得し、1907年にパリフォトクラブで発表されたルミエールの発明は、今日のポイント、撮影、写真撮影を楽しむのに比べると複雑に思えます。 しかし、当時、オートクロームは、3つのカメラをセットアップし、3つの異なるカラーフィルターを介して別々の同一の被写体を記録し、1つの画像を他の画像と重ね合わせて単一の画像を形成する必要がある既存のカラー写真の方法に対する劇的な改善として歓迎されました
リュミエールはそれをすべて変えました。 リュミエール兄弟は、大衆向けに何百万もの白黒のカメラ対応プレートを生産した家族のリヨン工場をいじくり回し、ジャガイモを集めて数千個の微小粒子に粉砕しました。 彼らはこの粉末を3つのバッチに分け、1つのバッチが赤橙色、1つが紫、1つが緑に染まった。 ラッカーが粘着性のままで、着色粒子を完全に混合し、新たにニスを塗った透明なガラス板にふるいにかけた。 余分なポテトビットをプレートから流し出し、スチールローラーに通して色付きの粒子を平らにし、それぞれが.0006から.0025ミリメートルの微小なカラーフィルターに変換しました。 着色粒子間の隙間をカーボンブラックで埋め、プレートに再度ニスを塗り、その上に臭化銀の薄い感光性乳剤を塗りました。 これで、プレートのカメラへの準備が整いました。 シャッターを開くと、光が半透明のジャガイモの粒を通してフィルターにかけられ、エマルジョンに多色の画像が刷り込まれました。 ネガティブプレートがラボで現像された後、洗浄および乾燥され、エマルジョンを保護するために別のガラス片で覆われ、ガムテープで結合されました。 ほら！ 前に見たものとは違うカラー写真。
カメラレンズ、ワニスの層、ジャガイモの顆粒の薄いモザイクスクリーンでフィルター処理されたオートクローム画像は、自然からの生命の絶対的なレンダリングよりも夢のような活気に満ちた点描画を連想させる、落ち着いた色調でキャストされました。 オートクロムの長い露出時間（少なくとも60秒）では、被写体を完全に静止させる必要があり、画像の落ち着いた、堂々とした外観に貢献しました。 （この美学は、2008年7月27日までフォートワースのアモンカーター博物館で展示されている「オートクロームの100年」で祝われています。）
エドワード・シュタイヒェンやアルフレッド・スティーグリッツなどの写真の先駆者を、多くの人がカメラに切り替える前に画家として訓練されていたオートクローム愛好家の仲間に引き付けたのは、ほぼ間違いなくオートクロームの絵画的性質でした。 写真技術を精巧なレベルに引き上げるために精力的に働いたスティーグリッツは、新しい写真の手法を習得できるようにルミエール兄弟を探しました。 彼は順番に、イギリスとアメリカの間を行き来してヘンリー・ジェームズ、ジョージ・バーナード・ショー、マーク・トウェインなどの有名なキャラクターのポートレートを撮影するアルビン・コバーンのような弟子を集めました。
ルミエールがオートクローム時代を開始したように、1907年に生意気な若いコバーンはスティーブリッツに「私はひどく色熱があります」と語った。 他の人も熱をキャッチしました。 リヨンのルミエールの工場は生産を開始しましたが、当初は、新しく採用されたカラー愛好家の大勢からの需要を満たすのに苦労していました。
コバーンは頻繁に米国を訪れた際に、コネチカット州レディングでカラー写真の仲間であるマーク・トウェインを見つけました。 有名な作家は1908年にコバーンに座ることに同意しました。風変わりな服装で知られるトウェインは、明らかに写真家のポーズを楽しんでいました。 彼は一日中コスチュームを着替え、署名した白いスーツから派手なオックスフォードのアカデミックローブ（赤、紫、白）に着替え、その後赤いドレスガウンに着替えました。 彼は、生きた彫刻のふりをして、庭の台座に立っていました。 「なぜ私は彫像になってはいけないのですか？」 トウェインは尋ねた。
トウェインが写真にうんざりしたとき、彼、コバーン、および他の訪問者は、トランプやビリヤードを撮影する日を過ぎました。 「それはわかっていた」とコバーンは思い出した、「白で覆われた私たちの良いホストは、これらのすべてのコンテストで、最も狭いマージンで勝つことを許された！クレメンス氏は写真を撮ることを楽しんだ。」
そして、明らかに、それはコダクロームとAgfacolorフィルムとカメラマンを可能にするコンパクトで使いやすい35ミリメートルカメラに追いつくまで、次の30年間オートクロームを写真の世界の王者にした何千人もしました溶け込み、速く動き、急速に変化する世界を明るい色でレンダリングします。 その後、それほどまろやかに見えるものはありません。
定期的な寄稿者である Robert M. Pooleは、 National Geographic 誌の 編集長でした 。
