長年の繁殖プログラムの後、野生馬の残りの真の種はゆっくりとモンゴルの草原に戻ってきています。 ほんの数年前、Przewalskiの馬は中国とモンゴルの動物園と保護区に限定されていましたが、ずんぐりした汚い馬はついに野生に戻りつつあります。
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アメリカのムスタングやオーストラリアのブランビーのような野生の馬はしばしば「野生」と呼ばれますが、実際には家畜化された馬の子孫です。 Przewalskiの馬は真に野生のままである唯一の種である、とJane PalmerはBBCに報告しています。
「彼らは地元の人々にとって神聖で象徴的な存在です」と、Przewalskiの馬協会（またはTAKH）のディレクターであるClaudia FehはPalmerに語ります。
モンゴル人から霊的な使者として崇められたPrzewalskiの馬は、肩でおよそ4フィートの高さで、ほとんどの飼いならされた馬よりはるかに小さく立っています。 ずんぐりした野生の馬も筋肉質で、まっすぐに突き刺さった短いたてがみがあります。
しかし、馬はかつてロシアの草原からカザフスタンと中国北部まで歩き回っていましたが、1960年代までに、彼らは惑星の表面からほとんど姿を消しました-狩り過ぎ、極端な冬の天候と人間の居住地の侵略は、種をほぼ一掃しました。 最下点では、Przewalskiのウマは12頭しか生存していなかったため、国際自然保護連合は「野生で絶滅した」と記載しました。
積極的な繁殖プログラムのおかげで、現在、世界中で約2, 000頭のPrzewalskiの馬がおり、約350頭がモンゴルの保護区に住んでいます。
「どうやら12頭の馬にも多くの遺伝的変異があり、より広い教訓は種をあきらめてはならないということです...繁殖ペアがある限り、絶滅に見捨てないでください」ケンタッキー大学の研究者アーネストベイリーは、 ニューズウィークでダグラス・メインに語った。
Przewalskiの馬は野生に戻り始めていますが、長期的な生存にとって大きな脅威に直面しています。 生き残った12頭のウマは、彼らを瀬戸際から引き戻すのに十分な遺伝的多様性を持っていましたが、彼らの子孫は近親交配による病気に脆弱です。
また、家畜化された家畜の子孫である野良馬と交配すると、馬が存在しない状態で繁殖するリスクもあります。 Przewalskiの馬が飼いならされた馬とは異なる種であるかどうかについていくつかの議論がありますが、研究者は2匹の動物が約45, 000年前に分岐しただけで、まだ交配できることを発見しました。 さらに、新しく荒らされた馬は、まだ草原で厳しいモンゴルの冬を乗り切る必要があります。
Przewalskiの馬は完全に森から出たわけではありませんが、ほんの数十年前に絶滅の危機にspeciesしていた種にとっては、野生に戻るという戦いのチャンスがあるかもしれません。
