恐竜がどのように交尾したかを理解することは、イライラする作業です。 化石記録から収集できるものは比較的少なく、古生物学者が行動と軟部組織の解剖について疑うものの多くは、鳥類（特殊な生きている恐竜）とワニ類（恐竜に最も近い生きている親類）との比較から来ています。 さらに悪いことに、オスとメスの恐竜を互いに区別する正確な方法は、科学者が何十年も持っていることを困惑させてきました。 女性と男性を分類できない場合でも、恐竜の性別をどのように正確に想像できますか？
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しばらくの間、恐竜の骨格構造が答えを保持しているように思われました。 古生物学者が探していた手がかりは性的二型でした。 これは、二次特性で表現される同じ種のオスとメスの違いです。実際に交配中に使用される厄介なビットではなく、サイズ、奇妙な装飾、着色などの特徴のような特性です。 恐竜のそのような違いを検出するには、ほぼ同じ年齢で、同じ時間と場所から来た同じ種の個体の大規模なサンプルが必要です（古生物学者がサンプルの人口をより正確に近似できれば、より良い）。 そのようなグループを2つの異なるタイプに分離できる場合（たとえば、一方が他方より大きく、頂上が大きい）、これらの2つの形式が女性と男性を表す可能性があります。
古生物学者は、 プロトケラトプスからティラノサウルスまで、複数の恐竜種の性的二型を仮定しています。 提案されたケースはどれも特にサポートされていません。 多くの場合、それぞれ雄と雌と見なされる、種の頑健な形と氷河性の形との間の分割のように見えるものは、実際には同じ恐竜の異なる成長段階、恐竜の異なる種、または小さなサンプルサイズの個々の変動を表す可能性があります。
ランベオサウルスの場合は、恐竜の性別を区別するのが難しいことの良い例です。 1975年、古生物学者のピータードドソンは、カナダのオールドマン層であるアルバータ州の約7, 700万年前の地層から記述されたハドロサウルスの多くの種のレビューを行いました。 古生物学者はこの地域の3つの属と12種類の紋付きハドロサウルスを命名しましたが、これらの恐竜の頭蓋骨を比較した後、ドドソンは恐竜コリュソサウルスカスアリウス 、 ランベオサウルス ランベイ 、およびランベオサウルスマグニクリステイタスのみが存在すると結論付けました。 それ以上に、ドッドソンは、これらの種のそれぞれで性的二形性を発見したと提案しました。これらの恐竜の紋の解剖学は、男性と女性を区別する主な方法です。
しかし、古生物学者のデイビッド・エバンスとロバート・ライスは、アルバータ州のランベオサウルスのサンプルを再検討したときに異なるパターンを発見しました。 特にLambeosaurus magnicristatusの場合、小さなサンプルサイズと不完全な化石の組み合わせが混乱を引き起こしていました。 ドドソンは研究にハドロサウルス種の2人の個体のみを含め、1人の個体の頂上が他の個体の頂上よりも大きかったため、2つの頭蓋骨が2つの性別を表すと結論付けました。 エヴァンスとライスが指摘したように、女性と見なされたドドソンの標本の頂部は壊れていたため、表面的に小さく見えた。 不足している部分が所定の位置にあった場合、2人の個人間の差は消えていただろう。
他の古生物学者は、異なる二形性スキームを提案しました。 ジェームズ・ホプソンは、 ランベオサウルス・ランベイ種に分類される個体は女性であり、 ランベオサウルス・マグニクリステイタス種は男性であると提案し 、ケネス・カーペンターは同様の塊を提唱した。 このようなシナリオの問題は、2つの種が同じ層序レベルで見つからないことです。 Evans and Reiszは、 Lambeosaurus lambeiは、はるかに珍しいLambeosaurus magnicristatusよりも低い地質レベルでより多く発見されていることを指摘しました。 種は重複していないため、同じ種の異なる性別を表すことはできません。
恐竜の性差を設定する他の試みは、同様の不満を満たしています。 しばらくの間、雄と雌のティラノサウルスは尾の付け根にある小さな骨に基づいて区別できると考えられていました。 シェブロンと呼ばれる小さなスパイク状の骨の列が恐竜の尾の多くの下を走り、女性のティラノサウルスの最初のシェブロン-ヒップに最も近いもの-は卵がより容易に通過できるようにサイズが縮小されたと考えられていました体から。 ワニで同様の観察が以前に報告されており、その特性がティラノサウルスのより大きな標本に関連しているように思われるという事実は、女性の暴君が同じ年齢の男性よりも頑強であることを示すように見えました。 しかし、これは間違いであることが判明しました。 ワニの専門家であるグレゴリー・エリクソンと同僚は、ワニの減少したシェブロンに関する報告が誤っていることを発見し、巨大なティラノサウルス 「スー」で完全なシェブロンが見つかったという事実は、骨と性の識別の間の関係をさらに排除しました。
古生物学者のケビン・パディアンとジャック・ホーナーが昨年発行されたJournal of Zoologyの論文で指摘したように、性的二形性は「恐竜では決定的に確立されたことはありません。」しかし、恐竜の性別の少なくとも1つを特定する方法があります。 手がかりは、骨格や派手な装飾品の肉眼的な解剖学ではなく、恐竜の骨の構造に見ることができます。
2005年、研究者のメアリー・シュヴァイツァー、ジェニファー・ウィットマイヤー、およびジャック・ホーナーは、 ティラノサウルス標本で「B-rex」という名前の「性別特異的な生殖組織」を発見したと報告しました。特定の恐竜は女性でした。 現代の鳥との比較がこのパズルの鍵となりました。 雌の鳥が卵を産むときに、カルシウムの供給源として長骨の内側に髄質組織が形成されます。 同じ組織は男性では自然に見つかりません。 同様の方法で男性の恐竜を識別する方法論はありませんが、恐竜の肢の骨の内側にある髄組織の存在は、産卵する雌を識別するために使用できます。
古生物学者のアンドリューリーとサラワーニングは、恐竜がどのようにして性的成熟に達したのかを調査するためにこの調査結果を実行しました。 リーとワーニングは、他の2つの恐竜-鳥類の草食動物テノトサウルスと獣脚類のアロサウルスで髄質骨を発見しただけでなく、これらの発見と恐竜の成長の証拠を組み合わせることで、恐竜がまだ活発に成長しているときに恐竜が繁殖し始めたことを発見しました。 テノントサウルス 、 アロサウルス 、およびティラノサウルスには、十代の妊娠と同等の恐竜があり、この発見は恐竜が早く生きて若くして死んだという考えと一致しました。 恐竜は骨格が成熟する前にセックスを始めました。これは、急速な成長と最大体型に達する前の死の可能性が高いライフスタイルに対応します。
運が良ければ、将来の髄質骨の発見と研究は、恐竜がいつどのように繁殖したかをよりよく理解するのに役立ちます。 恐らく、恐竜の骨格の解剖学の分析と相まって、この独特のタイプの骨は恐竜の性的二形性についてのアイデアをテストするのを助けるかもしれません。 サンプルで少なくともいくつかの女性の恐竜を特定できる場合、そのサブグループにそれらを際立たせる特定の骨格の特徴が含まれているかどうかを確認できます。 問題は、骨髄が産卵する雌を識別するためだけに機能することです。繁殖していない雄または雌は、この方法では区別できません。 それでも、古生物学者が少数の女性の恐竜を見つけ出すことができるという事実は、恐竜の生物学のこれまで未知の側面を示す可能性を秘めた素晴らしい発見です。 私たちは恐竜の生活のより親密な秘密を学び始めたばかりです。
この投稿は、バレンタインデーを通じて行われる恐竜の生殖に関する短いシリーズの記事の3番目です。 恐竜のセックスのようなロマンスを綴るものは何もないからです。
以前の分割払い：
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参照：
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