採餌労働者のミツバチが蜜と花粉を求めて近所を飛び回るとき、彼らは知らずに汚染物質を拾い上げ、それが巣箱の蜂蜜に残る。 幸いなことに、ヒナアラムはカナディアンプレスの記事で、このプロセスで残った微量の鉛、亜鉛、銅が少なすぎて、スティッキートリートを楽しんでいる人間に多くの影響を与えることができません。 （もちろん、あなたが1日に2カップ以上食べる蜂蜜のスーパーファンである場合を除きます。）それでも、 Nature Sustainabilityで公開された新しい研究は、これらの微量元素が周囲のコミュニティの空気質を正確に測定し、昆虫を配置することを示唆しています汚染とのグローバルな戦いにおける安価で豊富な、そして確かにありそうもないツールとしてのハブ、
大気汚染レベルの指標としての蜂蜜の可能性を評価するために、ブリティッシュコロンビア大学の同位体および地球化学研究センターのケイトスミス率いる科学者は、バンクーバーの6つの近隣に位置する20以上の巣箱からサンプルを収集するのに4年を費やしました、とVeronique Greenwoodは報告しますニューヨークタイムズのために 。 Geek.comのStephanie Mlot氏は、採餌用のハチが通常半径1〜2マイルの範囲内で冒険しているという事実を考えると、彼らが生産する蜂蜜は、ローカライズされた環境を直接反映する役割を果たします。
Yessenia Funes氏はEartherについて説明します 。チームは、より工業的な地域から生まれた蜂蜜は、鉛、アルミニウム、亜鉛、鉄などの元素の濃度が高いことを発見しました。 ただし、これらの要素が研究者を特定の汚染源に直接導く能力はあまり期待されていませんでした。
「ダウンタウンの蜂蜜に見られる[同位体]フィンガープリントは、地元の天然の鉛のどれとも一致しません」とスミスはフネスに語ります。 「それは私たちの地元の地質と一致しません。 そして、それは私たちに言っていることは、金属の源は人間の活動による可能性が高いということです。」
InverseのSarah Sloat氏によると、この調査では、交通量が多く、都市密度が高く、工業用の港がある地域にある巣箱で、汚染関連要素の微量レベルが増加することが示されました。 言い換えれば、グリーンウッドはタイムズ紙に書いている、科学者たちはバンクーバーの港に停泊している船で燃えた燃料と、街の通りを横断する車が残した車両の排出物が、蜂蜜で明らかな鉛の多くを生成すると考えている。 これらの鉛同位体とこの地域で自然に発生する同位体との違いを考えると、チームはさらに、元素の存在は人為的なソースに由来しなければならないと主張します。
チームはまた、バンクーバー郊外のじんましんから採取した蜂蜜中の高レベルのマンガンを特定しました。 Sloatが付け加えたように、マンガンは殺虫剤の使用と密接に関連しており、ダウンタウンのじんましんに見られる鉛と同様に、おそらく人間の活動に起因する可能性があります。
2017年、 Smithsonian.comのレイチェルカウフマンは、バンクーバーの繁栄するミツバチのシーンは、養蜂を通じてつながりを築こうと努力している非営利団体のHives for Humanity組織に大きく依存していると説明しました。 最初は、蜂蜜が農村部ではなく貧しい都市部にあると部外者が懸念を表明したため、蜂蜜が消費しても安全であることを確認するために、グループはPCIGRに連絡しました。
当時の博士課程の学生であるスミスと他の数人の同僚の支援を受けたラボディレクターのドミニクワイスは、金属製の道具が潜在的な汚染リスクをもたらすため、木製のコーヒースタラーを使用して蜂蜜サンプルを収集しました。 次に、チームは蜂蜜を溶液に溶かし、7, 000ケルビンまで加熱し、最後に質量分析計を使用して材料の内容物を分析しました。
チームは、都会の蜂蜜が安全ではないことを示唆する証拠を発見しませんでした。 「ハイエンドでは、10億分の1 [リード]について話しています」とWeis氏はカウフマンに語りました。「消費に関する限り、心配する必要はありません。 私たちの楽器は非常に敏感です。」
新しい研究と併せて、以前の研究は、地域の大気質の指標としての蜂の巣の新たな重要性について語っています。 カナダ報道機関のアラムと話して、スミスは、「炭鉱のカナリア」によって提供される定性的な警告とは異なり、じんましんは彼らのすぐ周囲に話す量的データを提供する可能性があると説明します。 今後、チームは、蜂蜜分析が大気や土壌の監視などの従来の方法と連携してどのように機能するかを理解するように働きます。
「都市は非常にダイナミックな環境です」とスミスは結論付けています。 「気候変動などの問題と課題があり、これらの要因はすべて、都市の景観がどのように変化するかに貢献します。 そして、ミツバチからの蜂蜜を監視することで、これを監視し続けることができます。」
