火蟻に刺されたことがないなら、自分を幸運だと考えてください。 彼らの大胆不敵さと痛みを伴う、毒を含んだお尻のピンチで知られているこれらの小僧は、鶏、子猫、そして時にはアナフィラキシーショックによって人間さえも簡単に倒すことができます。 これらの恐怖に満ちた浮遊ofの出現が、ハリケーンシンディをきっかけに湾岸への「恐ろしい脅威」と見なされたのも不思議ではありません。
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恐怖を誘発することに加えて、ファイアアリは世界中に広がることに特に成功しています。 16世紀に熱帯のアリがスペインの貿易船に乗って新しい大陸に乗り込んだため、粘り強い生き物はアメリカ南部に広がり、台湾とオーストラリアにまで達しました。 そして、いったん侵入すると、時には壊滅的な方法で、新しい環境を大幅に再構築できます。
どのような資質が彼らをとても成功させたのでしょうか？ スイスのローザンヌ大学の生態学者であるクレオ・ベルテルスマイヤーが、先週発行されたジャーナルNature Ecology and Evolutionに掲載された研究のためにアリの世界的な広がりを図式化したのはそれでした。 彼女の研究は、アリの移動の歴史が人間のグローバル化の波によってどのように大きく動かされてきたかを記録し、次の大きなアリの侵入をどのように予測できるかを尋ねています。
アリはピクニックやパントリーにとって単なる迷惑以上のものであると、ベルテルスマイヤーは指摘します。 「侵入アリは生物多様性にとって本当に大きな問題です」と彼女は言います。 外来種は、在来種に取って代わるだけでなく、貴重な農作物を食べたり、人々を攻撃したり、電気系統を短絡させたりすることで害を及ぼすこともあります。
「アリは世界中で本当に大きく、より問題の多い侵入分類群の1つだと思います」と、長い間侵入アリを研究してきたアーバナ・シャンペーン昆虫学者のイリノイ大学アンドリュー・スアレスは言います。 彼は、有害で侵襲的なアリ属の典型的な例として、攻撃的で耐久性のあるアリを指摘しています。 新しい地域への植民地化とライバル昆虫への攻撃における彼らの攻撃は、彼らが在来の昆虫、さらには巣を作る鳥や爬虫類を押し出すのを助けます。
過去の研究では侵入アリの種の経路をたどっていましたが、ベルテルスマイヤーは、特定のアリ種が時間とともに広がる時期とその程度にパターンがあるかどうかを知りたいと考えていました。 彼女は、13, 000を超える既知のアリ種を網羅するさまざまな公開データベースを調べて、「エイリアン」として識別された、または本来ではない環境に持ち込まれた241のアリ種に関する情報を探しました。
それらの241種の中で、ベルテルスマイヤーはアリが外来環境への侵入にどれだけうまくいったように見えるかに基づいて、アリを4つの異なるグループに分類しました。 ある種の外来種は、固有の範囲をほとんど超えて広がっていなかったが、他の種は大陸全体に広がっていた。 いくつかのアリは、比較的少ない数で世界中の足場を作ることができました。 ファイアアリを含む最後の、最も効果的なグループは、verveで世界中に広がりました。
ベルテルスマイヤーは、例外的な侵略者であるアリと最も強く関連する少数の特性を特定することができました。 それらには、体の大きさ、女王の数、彼らのコロニーがどのように組織されているか、その他の特徴が含まれていました。
最良の侵略者は、より小さなアリ種である傾向があり、複数の女王が働きアリを連れてきて、単独で行くのではなく新しいコロニーを見つけます。 その他の有用な要因には、生態学的に妨げられた生息地（多くの場合、人間によって形作られたもの）に定着する能力、および多くの異なる種類の環境で新しい巣を構築する能力が含まれます。 協力、頑健性、汎用性：これらは、火蟻やアルゼンチン蟻のような冷酷な侵略者のグループを作る特性の助けです。
彼女が十分な歴史的データを見つけることができた36種について、ベルテルスマイヤーは、まさにこれらの外来種が通常拡散した時期を追跡することもできました。 当然のことながら、過去200年間のアリの侵略は、産業革命とヨーロッパ植民地時代から大恐to、そして20世紀半ばに始まった世界的な戦後ブームまで、人間のグローバリゼーションの2つのピークと相関していました。今日まで。 人々がどこへ行っても、アリが続いたように見えた。
「人間の活動は、これらの外来種の分布に指紋を残しました」と、ベルテルスマイヤーは言います。
「私はこれはかなり驚くべき研究です」と、研究に関わっていなかったスアレスは言います。 彼は、ベルテルスマイヤーが公共データベースを精査し、時間をかけて行われた多くの別個の研究からデータを収集することで研究のために収集できたデータの量に特に感銘を受け、世界中の侵入アリに関する将来の研究のための有用なリソースと考えています。 「それは人々が長い間やろうとしてきたことです。」
次に、ベルテルスマイヤーは、侵略的な蟻を抱いている国と持っていない国に焦点を当て、どの要因が他の場所よりも魅力的であるかを調べることを計画しています。 一方、スアレスは、科学者がどのアリ種が侵入者として害を引き起こすリスクが最も高く、そもそもそれらが拡散する可能性が高いかを科学者が予測するのに役立つこの研究のさらなる研究を期待していると言います。
それまでの間、火蟻の浮かぶraを見るなら、遠く、遠くに走ってください。
