フラミンゴの特徴的なポーズは、永続的な自然の謎です。 科学者たちは、休息中に鳥が単一の細い脚の上に立つことが多い理由について多くの理論を提示しました。冷水での保温に役立つと言う人もいれば、筋肉疲労を減らす姿勢を維持する人もいます。 今、新しい研究は探検します 鳥がどのようにバランスを保つかを維持し、フラミンゴの片足姿勢に対する新しい洞察を提供します。
エド・ヨンが大西洋について報告しているように、ジョージア工科大学の生物学者ヤング・フイ・チャンとエモリー大学のレナ・ティンは、フラミンゴが片足でとまるとどれだけの筋肉エネルギーが消費されるかを知りたいと思った。 彼らはフォースプレートを装備した動物園アトランタに向かいました。フォースプレートは、体が地面に発生する力を測定し、ふわふわの幼いフラミンゴの下でそれを癒しました。 1羽のフラミンゴが皿の上で眠りに落ち、チャンとティンは小鳥が眠っているときの驚くほどの頑丈さを観察することができました。 「体の揺れは小さく、重心の移動はわずか数ミリです」とYong氏は書いています。
その後、チャンとティンは、鳥の足の詳細な検査を開始しました。 彼らはバーミンガム動物園から2匹の冷凍フラミンゴの死体を入手し、それらを解剖し、足の関節を所定の位置に固定する機能を明らかにしたいと考えました。 彼らはそのようなものを何も見つけませんでした。 しかし、チャンがフラミンゴの死体を手に入れることを決めたとき、実験は劇的に変わりました。
彼は死体をそのすねで保持し、直立させて持ち上げました。そして、脚の関節はすぐにまっすぐな脚のポーズに固定されました。 チャールズ・チョイがDiscover Magazineで書いているように、死んだ鳥の硬い脚を維持する能力により、チャンとティンは、フラミンゴが能動的な筋肉力を必要としない受動的なメカニズムを使用して片足で自分自身を支えると結論付けました。
「それは「あは！」 何か特別なことに気づいた瞬間」とチャンは語った。 「死んだフラミンゴがそれを行うことができれば、生きている鳥が行うことができるでしょう。」
興味深いことに、死体は2本の足に立てかけられたときに安定したポーズをとっていませんでした。
なぜこれが当てはまるのでしょうか？ ワシントン・ポストのトラビス・M・アンドリュースによると、フラミンゴのユニークな骨格構造は、片足で休んでいる間、彼らが静止し続けるのを助けます。 人間と同様に、鳥には足首と膝の2つの主要な足関節があります。 観察できる脚の曲がった屈曲部は膝のように見えますが、実際には鳥の足首です。 彼らの膝は腹の羽の下に隠れています。 研究者は、その結果を王立協会のジャーナルBiology Lettersに発表しました。
フラミンゴが居眠りし始めると、片方の足を持ち上げ、もう一方の足がかさばる馬車の真下に中心がくるようにわずかに前傾します。 これにより、フラミンゴの隠れた膝の前で重心が移動します。ヨンは大西洋で説明し、腰と膝を前に引っ張ります。 ジョイントが所定の位置にカチッと収まり、重力が鳥を静止した状態に保ちます。
動物行動を専門とする実験心理学者のマシュー・アンダーソンは、BBCのポール・リンコンに、チャンとティンの研究は「大きな前進」であると語っています。しかし、彼の研究は、問題であり、したがって、この論文は、フラミンゴが片足で休んでいる理由の問題を実際に扱っていない」とアンダーソンは言った。
それでも、チャンとティンは推測を提供します。 彼らの研究を書いている科学者は、ポーズがより少ないエネルギーを必要とするという理由だけでフラミンゴが片足で眠ることができることを示唆します。
