西南極の隠れた腹が溶けている

西南極の海岸に並ぶ氷は驚くべき速度で溶けており、犯人はより熱い空気ではなく、氷の棚の下にそれらを追い払う、より深い深層水の流れと風の1つ2つのパンチです。

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アムンセンとベリングスハウゼンの海は、過去30年間で約1°F暖まりました。 「これは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、氷の融解について話しているときは大きな違いです」と、イーストアングリア大学の物理海洋学者であるサンケシュミットコは述べています。 「自宅のように、34°Fのプールまたは33°Fのプールにアイスキューブを入れると、34°Fのプールのキューブはかなり速く溶けます。」

大陸の海岸に沿って浮かぶ氷棚の損失は、おそらくいくつかの海の生物に有害ですが、海面に直接的な影響はありません。 結局、氷がコップ一杯の水で溶けても、コップの体積は変わらず、液体レベルは同じままです。 しかし、氷棚は南極大陸にある巨大な氷床を抑えています。 その陸地の氷が溶けて海で終わると、まるでグラスに氷を追加したかのように、海面が上昇します。

南極大陸は、すべてが溶けた場合に海面が200フィート上昇するのに十分な陸上の氷を保持しています。 それはすぐには起こりませんが、西南極だけで海面の15〜16フィートの上昇を引き起こすのに十分な氷を保持しており、研究者たちはそこで急速に融解する氷床を記録しています。 たとえば、科学者たちは今週初めに地球物理学研究報告書で、アムンセン海の近くの土地に座っている氷河が過去10年間で損失率を3倍にしたと報告しました。 彼らは、2年ごとにエベレストの重量に等しい割合で水の量を減らしています。

科学者たちは海洋の温暖化がそのような氷の損失の背後にあると疑っていましたが、これは数百フィートの浮かぶ氷の下に座っている水にアクセスできないため確認するのが困難でした。 この問題を回避するために、シュミットコ氏と同僚は、過去の海洋調査航海と浮器から40年間公開されたデータを調べ、それらの地域に流入する水の温度と塩分を記述しました。

そのデータから、彼らは、約1, 000フィートの深さで南極大陸棚に流れるCircumpolar Deep Waterと呼ばれる大きな流れで温暖化を見ることができました。 南極の大部分では、風が周囲の深層水が氷の棚に十分に近づいて溶けないようにします。 しかし、アムンセンとベリングスハウゼンの海では、風が異なり、氷棚の下で温水を運転しています。

シュミットコは、この融解傾向はおそらく近い将来続くだろうと述べています。 「結果は、西南極の氷河が加速し続けることであり、[さらに]海への氷と淡水の放出をさらに増加させるでしょう。 これにより、南極による海面上昇の一部が加速的に増加します。」

しかし、より大きな懸念はウェッデル海にある可能性がある、と研究者は指摘している。 これまでのところ、そこの低温は大規模な融解を防いでいますが、温かい水の塊が上昇しています。 「暖かい水塊の浅瀬が続く場合、近くの棚に劇的な結果をもたらす大きな環境変化があると予想されます」とシュミットコは言います。 「初めて、西南極の外側の氷河が下からの融解が促進される可能性がありました。」

現在、風はウェッデル海とロス海を環極深層水の融解から保護しているように見えます、とSciripps Institution of OceanographyのSarah Gilleは科学研究に付随する記事で述べています。 しかし、彼女は、「風の将来の変化がそれを修正し、それによって氷棚のバットレスを変更し、さらに世界の海面上昇に影響を与える可能性がある」と警告している。 。