先週、米国農務省は、ニューヨーク州北部の地域での野外試験のために、遺伝子組み換えのコナガの放流を承認しました。 ニューヨーク州環境保護局によって承認された場合、これは米国での遺伝子組み換え昆虫の最初の野生放出になると、クリステンV.ブラウンはギズモードについて報告しています。
コーネル大学の研究者は、人工昆虫を使用して、アメリカで農業害虫になったヨーロッパの種であるコナガの個体数を減らすことができるかどうかを研究しています。 毛虫はブロッコリー、キャベツ、芽キャベツ、大根などのアブラナ科の野菜をむさぼり食い、毎年約50億ドルの作物被害を被っています、とEric NilerはWiredに報告しています。 さらに厄介なことに、昆虫は現在95の化合物に耐性があります。
MIT Technology Reviewの Emily Mullinが報告するように、Oxitecと呼ばれる英国の会社がaを開発しました。CornはCornellが所有する10エーカーの区画でテストされます。 設計された雄のmothには「自己制限」遺伝子があり、生殖段階に達する前に父親の雌のdieを死に至らしめる。 その考えは、遺伝子がオスのamongの間に広がり、メスのkillを殺し続け、最終的にはダイアモンドバックのpopulationの個体群が崩れるというものです。 人工engineerには蛍光タンパク質マーカーもあるため、研究者は現場で遺伝子組み換えされた昆虫を特定できます。
昆虫の個体数を減らすために遺伝子を使用することは新しいものですが、変更された雄を個体群に放つ技術はそうではありません。 1950年代、USDAの昆虫学者Edward F. KniplingとRaymond C. Bushlandは、「無菌昆虫技術」の先駆者でした。スクリューワームフライは、家畜の主要な害虫であり、動物の傷口に卵を産みました。 彼らがhatch化したとき、彼らのうじ虫は生き物を食べるでしょう。 研究者たちは、雄のねじ虫のハエを滅菌するために照射を開始し、問題のある場所に放しました。 メスのハエは一度だけ交尾するため、不妊のオスと交尾して死にます。 1966年までに、ハエは米国から消えていましたが、マイナーなケースがまだ発生しています。
Mullinが報告しているように、Cornell昆虫学者Anthony Sheltonと彼のチームは、3〜4か月の間に週に最大30, 000個の改変されたガを放出します。 昆虫の成虫段階は作物にとって危険ではなく、ニューヨークの厳しい冬が最終的に放出されたを殺すため、USDAは放出が作物または環境に重大な影響を及ぼさないと判断しました。 温室での実験は、この手法がダイアモンドバックの数を減らすことに成功していることを示しています。
誰もがリリースのファンではありません。 ニーラーは、農業の擁護者や全体的な農薬使用量を減らしたいと願う人々は遺伝子組み換えを支持しているが、多くの環境保護主義者や関係する市民は完全に理解できない自然のシステムをいじるという考えに反対していると報告している。
ワシントンDCに拠点を置く食品安全センターの上級ポリシーアナリスト、ジェイディーハンソンは、たとえそれが機能していても、engineeringのエンジニアリングは無意味であるとMullinに話します。 「これらの野菜を食べる他の昆虫がいます。 他の害虫を殺すために同じ化学物質を散布しなければならない場合、この利点はどこにありますか？」と彼は言います。
過去数年間、Oxitecはブラジル、パナマ、およびグランドケイマン島でブラウンを報告しました。 フロリダキーズで計画されている蚊の放流もUSDAから青信号を受けましたが、地元の反対がその実験を停止させました。 同社はまた、西オーストラリアで改良された地中海ミバエの発売を計画しています。
