クラリオン-クリッパートンゾーン（CCZ）についてはあまり知られていません。これは、ハワイとカリフォルニアの間の南太平洋の海底の帯であり、アメリカ大陸の大きさです。 しかし、研究者が知っていることは、この地域には銅、ニッケル、コバルト、マンガンなどの貴重な金属でできた「多金属団塊」が積まれているということです。 そのため、太平洋地域の国々や企業が海底の採掘に着手し、CCZの各セクションを主張しています。
しかし、マイニングが行われる前に、ハワイ大学マノアの研究者は、CCZに存在する生物多様性の種類を調べるためにベースライン調査を実施しています。 この地域がほとんど知られていない理由があります。 ギズモードのマディストーンは、平均深さ13, 000フィートで、ゾーンは完全な暗闇、圧迫圧、ほぼ氷点下にあると報告しています。 「一見したところ、深海環境には多くの動物はいないようです」とチームの海洋生物学者であるディーバ・アモンはストーンに語ります。 「ステレオタイプは、砂漠のようなものです。 私たちは、そうではないことを発見しています。」
Amonと彼女の同僚は、ROVを使用して2013年にCCZの350平方マイルを評価し、写真を分析して、その地域のメガファナ（0.78インチを超える動物）を把握しました。 彼らが見つけたのは、CCZが活気に満ちていることです。 「私たちは、この探査請求地域が、深海の深海の深海で記録されるメガファウナの最も多様なコミュニティの1つを収容していることを発見しました」とAmonはプレスリリースで述べています。 撮影された生物の多くは新種であり、最近、 Scientific Reports誌に記載されました。
アモンは、海洋生物の最も多様性が多金属結節の間で発生したと言います。 「見られる種の半分以上が結節に依存しています。これは採掘過程で除去される生息地のまさに一部です」と彼女は言います。
プロジェクトの主任研究者であるクレイグ・スミスは、 パシフィック・スタンダードのブルック・ジャービスに、CCZの追跡調査中に、彼のチームは1, 000種を見たと語りました。そのうちの約90％は未知であり、すべてが鉱業探査のためにリースされた地域にあります。
この調査は、CCZのような深海の生息地に関するベースラインデータを収集するABYSSLINEプロジェクトの一部である調査に基づいて表示される最初の調査です。 ストーンは、研究者が2015年に行われた2回目の海底調査のデータを見ていると報告しています。彼らはまた、彼らが収集した新しい海の生物からDNAを分析し、海底の微生物群集も研究しています。 研究者は、CCZにさらに2つの遠征を実施したいと考えています。
「理解できないものを管理することはできず、わからないものを保護することもできません」とアモンはストーンに語ります。 希望は、ベースラインプロジェクトが終了したら、その情報を使用して、生息地をできるだけ乱さないマイニングプラクティスを作成することです。
