2003年12月、63百万マイルの旅の後、Beagle2は欧州宇宙機関のMars Expressオービターから解放され、エイリアンの惑星にまともになり始めました。 科学者たちは、この探査機がクリスマスに着陸することを期待していましたが、無線信号は届きませんでした。 マシンは二度と見たり聞いたりしませんでした。 今まで。
BBC Newsは、NASAのMars Reconnaissance Orbiterから撮影した高解像度画像を研究している研究者が、標的の着陸ゾーンから数キロメートル以内で失われたロボットを発見したと報告しています。 さらに驚くべきことに、そのまま表示されます。 この発見は今、科学者が10年以上前に何が間違っていたかをよりよく理解するのを助けています。
NASAの火星偵察オービターのHiRISEカメラから2014年に撮影された注釈付きの画像は、科学者がプローブとその着陸装置の残骸であると信じるものを示しています。 （NASA / JPL-Caltech /アリゾナ大学/レスター大学） 当時、火星の表面と大気を調査するために作られたロボットであるBeagle2が荒れた着陸によって破壊された可能性がありました。 しかし、プローブがまだ一体であるという事実は、これが事実ではなかったことを示しています。 代わりに、画像は、太陽電池パネルを含む「花びら」が適切に展開されず、その下に収納された無線周波数アンテナを効果的に閉じ込めたことを示しています。
ビーグルチームは、彼らが成功したミッションにどれだけ近づいたかを見ることができるので、それはほろ苦い啓示です。 Beagle2のミッションマネージャーであるMark Simsは、BBCに、7フィートの長さのプローブの喪失は、単に幸運の欠如に関係している可能性が高いと説明しました。
「失敗の原因は純粋な推測ですが、運が悪かったのかもしれませんし、おそらくそうでした-太陽電池パネルの配置のクリアランスが大きくなかったために重いバウンスが構造をゆがめたかもしれません。着陸船から十分に離れ、展開でハングアップを引き起こします」と彼はBBCニュースに語った。
Beagle2は、別の惑星への最初の完全な欧州ミッションであり、これまでに打ち上げられた最も安価な惑星間ミッションの1つであり、総費用は5, 000万ポンド（約7, 500万ドル）です。 その失敗は将来の宇宙ミッションの改革を引き起こし、現在、2019年に着陸する予定のExoMarsローバーのようなプローブは、火星の表面に到達したときだけでなく、降下中にも接触することが予想されます。
Beagle2は、レッドプラネットまたはその大気で失われる唯一のプローブではありません。 2003年の事件の前に、以前に打ち上げられた11のプローブのうち3つだけが生き残り、地球と接触しました。
