フットルース

人類にとって大きな飛躍ではなかったかもしれませんが、ブルースマッキャンドレスIIは、1984年2月7日にシャトルチャレンジャーから出て、宇宙船で自由に飛ぶ最初の人になったとき、非常に大きな一歩を踏み出しました。 ジェットパックに縛り付けられたマカンドレスは、母船から300フィート以上を旅し、その下に青い海が150海里を輝いていました。 シャトル内で、ロバートギブソンはハッセルブラッドのカメラレンズを覗き見ました。 「聖なる煙」とギブソンは、「これはなんてイメージなのか」と考えたことを思い出します。

今日、ギブソンが撮影した写真はこれまでにないほど驚くべきものであり、NASAのトップ5または6の最もリクエストの多い画像にランクされています。 McCandlessは、それを「人間の重力に対する勝利または自然に対する勝利の象徴」と呼んでいます。 しかし、それはまた、悲劇と行き止まりによって捕らえられた無限の楽観主義が抑えられているという点で、心を打つものです。 1986年1月にチャレンジャーが爆発した後、NASAはシャトルプログラムを削減し、2年前のこの2月のコロンビア大災害以来、シャトルは飛行していません。 （プレス時、 ディスカバリーは7月中旬に打ち上げられる予定でした。）そして、McCandlessが最初の「人間の衛星」になって無数の宇宙旅行ファンに刺激を与えてから間もなく、NASAは彼の地球外の冒険を可能にしたジェットパックを中止しました。

McCandlessは1966年にNASAの宇宙飛行士団に加わり、24年間務めました。 電気工学の修士号を持つ海軍飛行士である彼は、ヒューストンのミッションコントロールで地上から宇宙への無線通信を含む、地球に向かうポストで18年近く働きました。 そして彼は、有人操縦ユニット、またはMMUとして知られるジェットパックデバイスの首謀者を助けました。 「ブルースがバックパックに彼のマークを残したように、誰も宇宙のどの楽器にも彼のスタンプを残しませんでした」と、MMUデザインチームを率いたNASAのチャールズ・ウィセットは、1993年にワシントンポストに語りました。 このデバイスは、宇宙飛行士が軌道衛星を修理または回収するのを支援するために開発されました。

宇宙遊泳は新しいものではありません。 ロシアの宇宙飛行士アレクセイ・レオノフは1965年3月に宇宙を初めて歩き、3か月後にアメリカの宇宙飛行士エド・ホワイトが続きましたが、どちらも宇宙船と結びついていました。 時速約17, 500マイルで宇宙を駆け抜ける無人宇宙飛行士の概念は、興奮と警戒心を掻き立てました。 それは「史上最も危険なスペースシャトルの使命」だろう、とポストは1984年に報告した。現在68歳のMcCandlessは、MMUの安全対策について内部関係者の知識に安らぎを感じたと述べている。 「リスクに見合うだけの価値があるとは思わなかったので、別の場所に行って別の仕事に就くべきです。」

McCandlessは、最初は1時間強のフリーフライングを費やしました。エンジニアは、それを単に「スリル」と表現していましたが、8日間のミッションでさらに3時間を記録しました。 乗組員のロバート・スチュワートもMMUをドライブに連れて行き、その年の後半にシャトル飛行で他の4人の宇宙飛行士が行ったように。 しかし、NASAは1984年以降にMMUを廃止しました。これは、一部は宇宙飛行士がシャトルのロボットアームで同じタスクを実行できるためです。 今日、国際宇宙ステーションに搭乗している宇宙飛行士は、緊急の場合に備えて、船外活動で小型の改造バージョンのデバイスを着用しています。

McCandlessの最初のMMU飛行中、シャトルパイロットであるGibsonは、軽い測定値とフォーカス設定の確認を止めることができなかった、と彼は思い出します。「これを台無しにしないと、 航空写真の表紙がこの写真で届きます。 」 （彼は2人になりました。）58歳で、彼はサウスウエスト航空のキャプテンで、妻、元宇宙飛行士のレアセドン、4人の子供のうち2人とテネシー州に住んでいます。 彼は、一部の人によってバックパッキングと呼ばれるマカンドレスの写真が「消えない」と驚嘆しています。

NASAを去ってから、McCandlessはコロラド州リトルトンのロッキードマーティンスペースシステムズで上級研究員として働いてきました。 彼は、1990年にシャトルから打ち上げを支援したハッブル宇宙望遠鏡を修理するための機械を開発していました。これは、2008年頃にピーターが打ち上げたためです。人間の人工衛星自身がロボットに取り組んでいるのは皮肉なことですか？多くの人が宇宙飛行士の仕事だと主張することを実行するには？ どういたしまして。 彼は、人間の努力とロボットの努力の組み合わせが宇宙で最も効果的なアプローチであると言います。 それでも、NASAは最近、McCandlessのロボットプロジェクトを非常に複雑なものとして放棄しました。 代理店はハッブルにサービスを提供するためのシャトルミッションを検討しています。

45歳の妻であるバーニスとコロラド州コニファーに住んでいるMcCandlessは、彼の有名な写真の間抜けなバージョンが自宅にかかっていると言います。 シアトルの宇宙博物館で実物大の複製で、成長した娘が切り抜かれたバイザーを通して頭を突っついている様子を示しています。 被験者の匿名性が最高の特徴であると彼は言います。「私はサンバイザーを下ろしているので、私の顔は見えません。それはそこにいる誰でもいいということです。それはブルース・マッカンドレスではなく、人類。"