10月に、天文学者は私たちの太陽系の星間空間からの物体の最初の目撃を発表しました。 今、それを天文学者たちによく見た後、それを真の「奇異なもの」と宣言しています。
マウイ島のPan-STARRS1望遠鏡で最初に観測された研究者たちは、宇宙岩「オウムアムア」と名付けました。 彼らは当初宇宙岩を彗星として分類した、とナショナルジオグラフィックのマイケル・グレシュコは10月に報告した。 しかし、彼らはすぐに、彗星とは異なり、物体にはガスや塵の尾やハローがないことに気付きました。 時速58, 000マイルで圧縮され、太陽の周りを回るには速すぎて、星間空間から生じたと思われます。
現在、 Nature誌に掲載された新しい研究は、オブジェクトが本当にどれほど奇妙であるかを示しています。
初めて発見されたとき、小惑星はすでに太陽を通り過ぎて星間空間に戻っていたため、欧州南部天文台からのプレスリリースによると、天文学者は宇宙の岩についてさらに学ぶために奮闘しなければなりませんでした。 チリのESOの超大型望遠鏡は、ハワイとチリにあるジェミニ北と南の望遠鏡と同様に、「オウムアムア」を正確に特定することができました。 トリオは「オウムアムアを3日間追跡しました。
彼らが見たのは、私たちの地元の宇宙の岩とは違って小惑星です。 「私たちが見つけたのは、少なくともサッカー場の大きさの、急速に回転する物体で、明るさがかなり劇的に変化しました」と、小惑星の調査を率いるハワイ大学天文学研究所のカレン・ミーチは言います。ジェミニ天文台のプレスリリース。 「この明るさの変化は、「オウムアムアは幅よりも10倍以上長くなる可能性があることを示唆しています。これは、私たち自身の太陽系では見られなかったものです」。
ESOによると、小惑星は数百万年の宇宙放射線を吸収したためと思われる暗赤色で、周囲に塵はありません。 氷または液体の水はすでに散逸しています。
それがどこから来たのかを見つけることは、特定するのが難しいです。 その経路を後方に追跡すると、星ベガの近くの星座ライラに起源があるように見えます。 しかし、30万年の間に星が地球上で位置を変えたため、それは誤解を招きます。「オウムアムアがベガから太陽系に移動するのにかかったでしょう」。 そのため、研究者はまだ奇妙な体の起源を特定することはできません。
ジェミニ天文台によると、それがどこから来たとしても、それはおそらく、研究者が私たち自身の外側の惑星や太陽系の形成を理解するのに役立つでしょう。 私たち自身の星系は、木星や土星などの巨大ガスと相互作用する彗星や小惑星を放出し、それらを星間空間に送り込む傾向があります。 天文学者は、他の太陽系も同じことをしていると推測し、「オウムアムア」のような岩のシャワーを宇宙に送ります。
「これらの観測により、別の惑星系に到達し、その岩体の1つについて学び、この物体を私たち自身の太陽系全体で知っている小惑星と比較することができます。」ジェミニのプレスリリースで述べています。
天文学者にとって、オウムアムアを観察することは大したことです。 NASAの天文学者ジョセフマシエロは、10月にグレシュコに語りました。 「これは、惑星が他の星の周りにどのように構築されているかを見てきた最初の証拠です。」
うまくいけば、「オウムアムアは私たちの太陽系をさまよう最後の長距離旅行者ではありません。 ESOは、星間物体が少なくとも1年に1回は内側の太陽系を通過する可能性が高いと推定しています。 しかし、Pan-STARRSのような強力な調査望遠鏡の登場以来、薄暗い、動きの速い斑点を拾うことができました。
