ミツバチでさえ、カフェインを飲むと話題になります

カフェインは、おそらく世界で最も人気のある向精神薬です。 米国では、成人の推定90％がコーヒー、紅茶、ソーダ、またはエナジードリンクのいずれかで毎日摂取しています。

Scienceで本日発表された新しい研究では、この薬は人間に人気があるだけではないことがわかりました。 英国およびその他のニューカッスル大学の科学者グループは、コーヒーの花や多くの種類の柑橘類の蜜に低用量のカフェインが存在すること、およびミツバチが採餌中に薬物を吸収すると、その後、特定の花の香り。

Geraldine Wright率いる研究チームは、3種類のコーヒー植物（ロブスタ、 アラビカ 、 リベリカ ）の蜜に含まれるカフェインのレベルを、4種類の柑橘類（グレープフルーツ、レモン、ザボン、オレンジ）とともに測定しました。 研究したすべての蜜にはわずかな量の薬物が含まれており、コーヒーの蜜には柑橘類以上のものが含まれていました。また、すべての蜜は一般に野生のミツバチによって消費されます。

このカフェインがミツバチにどのような影響を与えるかを正確に確認するために、科学者たちは実験室でミツバチに薬物が何をしたかを調査しました。 最初に、彼らは特定のフローラルの香りを砂糖と水溶液に関連付けるように昆虫を訓練しました。彼らは香りを嗅いだ直後に口吻を広げた場合、ミツバチに砂糖混合物の飲み物を与えました。 多数の試行の後、すべてのミツバチは、香りにさらされたときにアクションを実行するように調整されました。 しかし、一部のミツバチについては、研究者はさまざまなレベルのカフェインを砂糖溶液に導入していました。

ミツバチの記憶が24時間後にテストされた（口吻をすぐに伸ばすことでまだ匂いに反応しているかどうかを確認することによって）溶液にカフェインが含まれているものは、香りの記憶が著しく優れていることを示しました。 彼らはアクションを実行する可能性が3倍高く、72時間たってもアロマを覚えている可能性は2倍でした。

調査結果は、長い間カフェインの謎であったものに光を当てました。 この薬は、単独で味わうと苦いが、植物の防御メカニズムと考えられており、草食動物に食べられる可能性を減らしている。

これに関連して、植物学者は長い間、苦いカフェインが花蜜に低用量で存在する理由を疑問に思っていました。 甘い液体は、花粉媒介者として働くミツバチ、昆虫、その他の動物を誘引し、同じ種の個々の植物の間に花粉を広げて繁殖を助けるために作られます。なぜ苦い防御機構が含まれるのでしょうか？

研究したすべての植物の蜜の中のカフェインのレベルは、ミツバチの苦味を味わうには低すぎるが、記憶力を高めるのに十分なほど高いことが判明しました。 この幸せな媒体は、ミツバチと植物の両方に利益をもたらす可能性があります。

「花の特性を記憶することは、ミツバチが花から花へと飛ぶときに速いペースで行動することは困難です」と、筆頭著者のライトは記者会見で述べた。 「カフェインはミツバチが花の位置を覚えるのに役立つことがわかっています。」その結果、この薬は、蜂が貴重な蜜を提供する花をより迅速に見つける能力を与え、植物は昆虫からより頻繁に授粉されます。

研究者たちは、彼らの発見がミツバチと共通の何かを共有していることをコーヒー愛好家に知らせる以上のものになることを望んでいます。 ミツバチや他の花粉媒介者の集団がcrash落し、科学者が数十種の受粉作物や野生植物の生物多様性の収量を心配している時代に、ミツバチの採餌と受粉プロセスのより良い理解が解決策を見つけるために重要である可能性があります。