アリゾナ州南部のさわやかな日に、フレッドペリーと私は、18世紀のスペインのミッションガーデンの壁の半分埋められた基礎にまたがって座り、アイスピックとこてでグレープフルーツサイズの岩の周りの粘土を緩めます。 子供の遊びのように見えますが、ここでは深刻な考古学を行っています。ツーソンのダウンタウンから目と鼻の先です。 オフィスビルが迫っています。 ラッシュアワーの交通渋滞。 ペリーと私がビーバーを離れて何度も、私は都市の真ん中で消えた集落を掘ることがいかに不調和であるかを振り返ります。
不調和だが、それほど珍しいことではない。 最近では、都市の考古学が全国各地で新境地を開いています。 急成長している都市が飛び出す前にふるい分け、選別することを要求する厳しい連邦法と州法のおかげで、多くの民間考古学会社が開発予定の数千の場所にブルドーザーを打ち負かしています。 彼らはずっと前にその土地で何が起こったのかを物語るアーティファクトを見つけたいと思っています。
ニューヨーク市で、考古学者は最近、1700年代から以前は知られていないアフリカの埋葬地を発見しました。 フィラデルフィアの国立憲法センターの将来の場所を熟考する他の人たちは、ある歴史家がそれを言うように、「建国の父」がそれらの言葉を起草したときに生きた労働者階級の四半期を特定しました。 ビッグディグとして知られるボストンのマンモストンネルプロジェクトは、西暦500年に遡るネイティブアメリカンの遺物を生み出しました。しかし、都市の考古学者が、フェニックスやツーソンなどのサンベルト都市ほど、わが国の多文化遺産の説得力のある新しい証拠を見つけた場所はありません。
過去40年間に、ツーソンの人口は倍増し、都市再生プロジェクトにより、ヒスパニック系の古い地域のほとんどが消滅しました。 現在計画中の最も野心的なプロジェクトの1つであるリオヌエボと呼ばれる3億2, 000万ドルの企業、住宅、ショッピングエリアの複合体は、町の中心部で約600エーカーを占有します。 ここで、ペリーと私は、数十人ほどのボランティアや有給労働者とともに、こすり、削り、ブラッシングをしています。
歴史家はここでスペインの使命を長い間知っていましたが、この地域を研究するために雇われたツーソンに本拠を置くデザートアーケオロジー社は、それ以上のことを明らかにしました。 バックホウは、砂漠考古学のスタッフが4、000年前にこの地域に定住し始めたと確信するのに十分な陶器やその他の証拠を明らかにしました。 それらの最初のツーソン人は水に惹かれました。 当時、サンタクルス川は現在の市内中心部を流れていました。
「これは、当時の生活がどのようなものであったかについての私たちの見方を完全に変えています」と、38歳のひげを生やした考古学者であり、作業員の上司であるJ. Homer Thiel氏は言います。 「おそらく川に沿って十数の小さな集落があり、人々は小さな溝を切り取り、トウモロコシ、豆、カボチャ、タバコ、綿の作物を灌漑していました。彼らはここにしばらく住んでから狩りに山に上がりました野生植物を集めます。」
私が現れる前の数週間、野外考古学者、地図作成の専門家、その他の労働者は、古代の人々が残した小さな断片、小さなトウモロコシの穂軸、動物の骨、石器、矢じりを集めていました。 退屈な仕事です。76歳の元気なボランティアで元学校の先生であるベッツィーマーシャルを助けるために私が割り当てられたとき、私はそれを見つけました。
マーシャルと私は最初に木の塊でブラシの大きな塊を小さなものに打ちます。 次に、画面上で手をかき、塗装された陶器の破片、矢じり、石器、工具製造で残った岩石を取り出します。 それらを小さな茶色のバッグに分類します。 「時々、私は「iffy lithy」と呼ぶものに出くわします-石器時代かもしれませんが、そうではないかもしれません。」それを続けましょう。
翌朝、ティエルの同僚ジョナサン・マブリーは、2500年前の灌漑用水路のネットワークを別の砂漠考古学のクルーが発掘した元レンガ工場の場所に私を連れて行きます。 「運河は物語の大きな部分です」と、元は中東の考古学に特化したケンタッキー州の41歳のマブリーは言います。 彼は、数フィート先のより多くの証拠を指摘しています。彼が言うには、きれいな土の大きな輪がインドのピットハウスの床だと言います。 乗組員はまた、ここに置物、鍋、トウモロコシを集めました。 「南西部の人々が4、000年前にポットを作っているとは誰も推測しなかったでしょう」とマブリーは言います。 「ホホカム、モゴロン、アナサジよりも2千年半前のことを話している」と彼は付け加え、この地域を定住させた3つの主要な先史時代の文化について言及している。
この作品は、ツーソン地方のネイティブアメリカンにとっても大きな意味があります。 ソニー・アントンは砂漠考古学によって考古学者として雇われています。 45歳のAntoneは、長い白髪をしたTohono O'Odham族のメンバーであり、この地域に住んでいた古代人とのつながりがあります。 「私はいつもこの場所について夢を見てきました」と彼は言います。 「それは過去を開きます。ツーソンだけでなく、現代から数世紀にわたる祖母の物語です。」
いずれも、リオヌエボの建物が大幅に移動または変更されることを意味するものではありません。 ツーソンの歴史的な保存担当官であるマーティマッキューンは、ここの都市考古学はそれ自体が目的ではなく、精巧なトレードオフの一部であると指摘しています。 開発は継続されます。 ミッションと庭の遺跡は慎重に保存されますが、「私たちはまだ多くを破壊しています」と彼女は言います。 「少なくとも貴重な歴史的情報を最初に得ています。」
残念ながら、一般の人はほとんど見ないでしょう。 リオヌエボでの博物館の展示は現在発見されているアイテムを解釈しますが、ツーソンにあるアリゾナ州立博物館は、南西部全体でそのような宝物を展示する可能性のある他の展示ケースと同様に、すでに満員です。 倉庫以外には、すべての新しいグッズのためのスペースはありません。
私が埋めてくれた茶色の袋が最終的に砂漠考古学のツーソン研究所で終わるという知識に満足しなければなりません。 そこでは、生物学、セラミック、土壌、岩石の専門家のチームがすべてのアーティファクトを洗浄、検査、在庫調査し、進化する全体像を追加します。 ツーソンの歴史の魅力的な再解釈が展開され続けているので、私は微笑んでいます。
