休暇の最終日、妻と私は、空港に着くまでに数時間殺すことができたので、ソルトレイクシティの地図を調べて、楽しいことがあるかどうかを確認しました。 地図の右上隅にある小さなアイコンが注目を集めました。空港から遠くない自然史博物館、ユタ自然史博物館がありました。
ユタ大学のキャンパスにある博物館に立ち寄ったとき、私は何を期待するのかよくわかりませんでした。 ラトガースにある博物館のような、かび臭い、埃だらけの展示ホールになるのでしょうか？ 恐竜は中にいましたか？
びっくりしました。 博物館は大きくて手入れが行き届いていただけでなく、見ることができる恐竜もたくさんいました。 それらのほとんどは、2階の古生物学ホールで収集されました。 展示の目玉はアロサウルス 、 セラトサウルス 、 ステゴサウルスなどのジュラ紀後期の恐竜の有名人でしたが、私が本当に感銘を受けたのは展示されている新しい発見です。
博物館が古生物学に追いつくのは難しい場合があります。 古いアイデアの新しい発見と改訂は頻繁に発生するため、10年前に構築された展示品でさえも古くなっています。 恐竜の展示品のオーバーホールが避けられなくなるまで多くの博物館が物事を滑らせているのは不思議ではありませんが、ユタ州自然史博物館は異なります。
UTNMの科学者によって行われた最近の研究の概要を示すプラークに加えて、恐竜ホールの白亜紀セクションには、いくつかの珍しい展示が含まれています。 1つは、 Falcariusと呼ばれる恐竜です。2005年に記述され、一種の羽毛のような毛羽立ちで覆われている可能性のある「猛禽」恐竜の草食動物です。 その右には、「ラストチャンスセラトプシアン」として非公式に知られている、まだ説明されていない角のある恐竜の頭蓋骨があります。 この恐竜には、大きなジミーデュランテの鼻、眉毛の上の2本の角、2本の湾曲した角で覆われた長いフリルがありました。 この頭蓋骨とそれに似た他の頭蓋骨は、北米の角のある恐竜の進化について多くのことを教えてくれる可能性があります。
階下にはさらに多くの恐竜がいます。 恐竜の骨がちりばめられた岩壁に加えて、訪問者は古生物学の準備室をチェックできます。 ここで、訪問者はボランティアと専門の科学者が彼らが収集した恐竜の化石をきれいにし、つなぎ合わせるのを見ることができます。 ここで、Science-in-Actionは展示されています。 その日は誰もいませんでしたが、実験台の石膏クレードルに横たわっている角のある恐竜の頭蓋骨がはっきりと見えました。
しかし、恐竜はそれほど遠くない将来に新しい掘りに移動する必要があります。 2011年にオープンする予定の新しいユタ自然史博物館の建設が最近開始されました。
