ティラノサウルスほど恐ろしく強力な恐竜にとって、 トリケラトプスほど大きなライバルはいませんでした。 それぞれがそれぞれの血統の絶頂であり、1つは肉食性の骨を砕き、もう1つは巨大な3角の草食動物でした。 芸術家、古生物学者、映画製作者、子供たちが遊び場でこれらの恐竜を1世紀以上にわたって互いに突き合っているのも不思議ではありません。 しかし、このようなシナリオの白亜紀のゴアをどれだけ楽しんでいるかにも関わらず、 ティラノサウルスとトリケラトプスがお互いに戦ったことがあるかどうかはわかりません。
今週初め、Nature Newsは第72回脊椎動物古生物学会議で発表された白亜紀のうっとりするようなビネットについて報告しました。 モンタナ州ボーズマンにあるロッキー博物館の古生物学者デンバーファウラーは、 トリケラトプスのフリルの歯の跡を調べた後、 ティラノサウルスが草食動物の多肉首の肉にアクセスするために偉大な3角の恐竜から頭を引き裂く方法を再構築しました。 トリケラトプスのフリルにはあまり肉がなかったとファウラーは指摘したので、空腹のティラノサウルスは骨の襟を使ってセラトプシドの頭蓋骨を体から引き離した可能性が高いと指摘しました。 ファウラーはまた、これらの痕跡の化石についてはまだ研究中であり、完全な詳細を漏らしている論文が進行中であることを指摘しています。
しかし、予備調査では、 ティラノサウルスがトリケラトプスでどのように食ったかが示されています。 恐竜間の「不滅の戦い」を演じる研究についてのセンセーショナルな指導にもかかわらず、この作品は、巨大な暴君が古い三角顔を殺すことができたかどうかについて何も教えてくれません。 かまれた骨や化石の糞でさえ、 ティラノサウルスのマーストリヒチアンメニューにあったものを記入するのに役立ちますが、私たちのお気に入りの白亜紀肉食動物がどのようにその肉を手に入れたかはわかりません。
1996年にグレゴリーエリクソンとケネスオルソンが説明した損傷した骨盤のトリケラトプスを考えてみましょう。化石には、少なくとも58の穿刺が点在しています。 これらは捕食中に引き起こされた怪我ではありませんでしたが、ティラノサウルスがトリケラトプスから腰を引き裂き、可能な限り肉と骨の塊を取り除いたので、ティラノサウルスの摂食行動を記録します。 それは証拠が行く限りです。 それらのパンクを白亜紀のシーンにさかのぼると、 ティラノサウルスはすでに倒れたトリケラトプスの上に立っています。 そもそもトリケラトプスを殺したのは謎です。
これまでのところ、 ティラノサウルスとトリケラトプスの戦いの直接的な証拠は見つかっていません。 トリケラトプスのスケルトンの傷口や、ホーンによってのみ発生した損傷に対応する負傷したティラノサウルスの骨は、古生物学者にこれらの恐竜が実際に戦った兆候を示します。 結局のところ、古生物学者のアンドリュー・ファークと同僚たちは最近、 トリケラトプスの tusが互いに傷ついていることを発見したため、少なくともトリケラトプスの角が攻撃しているティラノサウルスの骨にはっきりとした兆候を残している可能性があります。 しかし今のところ、恐竜ファンを失望させる間接的な手がかりが残っています。
ティラノサウルスは間違いなくハンターとスカベンジャーの両方でした。 その点についての合理的な議論はもはやありません。 しかし、恐竜の恐ろしい評判にもかかわらず、 ティラノサウルスが好きなものを食べたと考える理由はありません。 大人のトリケラトプスに取り組むことは、セラトプシドの角とかさの両方のために危険な命題だったでしょう。したがって、 ティラノサウルスはそのような危険な遭遇を避けたかもしれません。 代わりに、David HoneとOliver Rauhutが指摘したように、 ティラノサウルスやその他の肉食性の獣脚類は、年老いて病弱な人だけでなく、より若くて気の弱い人を優先的に狩った可能性があります。 そして、 ティラノサウルスが機会が生じたときにトリケラトプスの腐肉を渡したと考える理由はありません。
トリケラトプスの装飾品は、捕食者と被食者のシナリオを助けることもあまりしません。 この恐竜の角とフリルは武器として特徴付けられていますが、戦闘の既知の唯一の直接的な証拠は、大人のトリケラトプス間の戦いです。 同様に、セラトプシドはティラノサウルスと何千万年もの間生きていましたが、捕食者の防御は角の進化とは何の関係もないようです。 角のある恐竜が大きな獣脚類による攻撃を防ぐために角を発達させた場合、防衛に最適な形、または角とフリルの形状に対する少なくとも厳しい制約が存在し、それらが依然として有効であることが期待されます。 代わりに、古生物学者は、セラトプシド間のさまざまなホーン配置の交絡配列を記録しており、装飾品は、他種に対する防御よりも種内のコミュニケーションに関係しているようです。 これは、他の角のある恐竜と同様にトリケラトプスにも当てはまります。 いくつかのホーンは、ティラノサウルスと向き合ったとき、どれよりも優れていますが、装飾が捕食者の防御戦略として進化したという兆候はありません。
ティラノサウルスとトリケラトプスの対立がどのように見えるかを再考する必要があります。 2匹の等しくマッチした恐竜の代わりに、大人のティラノサウルスは恐らく若くて不注意なトリケラトプスを待ち伏せするか、あまりにも弱くてあまりにも戦うことができない病気の人を選びました。 ティラノサウルスには支持する名誉の感覚がありませんでした-暴君は肉体を獲得する可能性を最大にする必要がある頂点捕食者であり、唯一の安全な大人のトリケラトプスは死んだものでした。 たぶん、いつか、幸運な研究者が、フィールドサイトまたは博物館の引き出しで私たちのお気に入りのヘルクリークシーンの証拠に出くわすでしょう。 しかし、今のところ、壮大なティラノサウルスとトリケラトプスは 、本物の動物であり、喜びのために互いに貪り合うように作られたモンスターを奴隷にしていないことを考慮する必要があります。
参照：
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