1月1日の午後、雪が厚く降って、私はバスでフィンランドのロバニエミから数マイル北のSantaClausVillageに行きました。 村に郵便局があると聞いてから、そこに行きたいと思っていました。 子供たちがサンタに手紙を書いているのを想像して感動し、フィンランドがサンタの手紙の取引をほぼ独占していたと聞いて興味がありました。
雪の中を駆け抜けて、2つの部屋に分かれた丸太小屋風の建物です。 1つの部屋には、暖炉、ウィングチェア、「郵便」の袋、大きな木製の机があります。 すべてが写真の小道具です。 クリスマスのラッシュ時には、世界中から1日4, 000人がテーブルや肘掛け椅子に短時間座って写真を撮ります。
もう1つの部屋には、カウンターと郵便局の実際の機能に使用される通常の郵便道具があります。184か国から毎年届く数十万通の手紙を処理します。 手紙はガラス製のドアのあるキャビネットに仕分けられて棚に置かれ、切手のためにライフルを張る人に対してロックされます。 彼らはAZ、アフガニスタンからザンビアとラベル付けされています。
赤いエルフの帽子、赤いフェルトのスカート、赤いトナカイの柄のセーターを着た郵便局員のトゥイヤ・プルジュが時々来て、2時間座って手紙を読みました。 子どもたちは自分と兄弟の犬の写真を送りました。 他の人たちはサンタとクラウス夫人に挨拶だけを送ったか、「ジュルプッキ（サンタのフィンランド人）にお願いします。もう一度スリランカに平和をもたらすために神に祈ってください」と言いました。
毎年、ロバニエミのラップランド大学の観光学生がメールに答えるために現れます。 ボランティアは、住所を返す人に40, 000通の定型書簡を送り、1, 000通または2, 000通の手紙に手書きで回答します。 これらは郵便局の感情的な核心にあるものであり、死にかけている親の医療を求める手紙や、地雷で吹き飛ばされたものを新しい手足に置き換えることを求める手紙です。
「手紙を通して、世界で起こっていることすべてを見ることができます」とプルジュは言った。 「ボスニアの後に、私たちは多くの手紙を受け取りました。9月11日、それは手紙の中にありました。平和、破壊の終toを求める人々がいました。」
しばらく読んだ後、郵便局のマネージャーが出てきて私を迎えてくれました。 プルジュのように、タイナ・オリラは赤い服を着ていた。スマートな赤いスーツで、肩に羽根ボアがあり、真っ赤な口紅が付いていた。 彼女は「エルフのチーフ」として自己紹介をしました。 フィンランドがサンタの独占権をどのように獲得したかを尋ねた。 結局、聖ニコラスはトルコの司教でした。 1808年頃、アメリカの農夫ヘンリーリビングストン少将が「クリスマス前の夜」と書いてから、ジョニーセントニックは8頭のトナカイとそりで現れました。 （最近の奨学金は、ニューヨークの教授クレメント・クラーク・ムーアを詩の作者として着任させました。）1863年、トーマス・ナストは詩を説明し、サンタを赤いスーツに着替え、彼の家を北極にすることにしました。 1927年、マルクスおじさんと呼ばれるフィンランドのラジオパーソナリティが、サンタの家がフィンランドとロシアの国境にあることを発表しました。 1985年までに、クラウス氏はこの丸太小屋に少し南に移動しました。 フィンランドの役人は、サンタ物語を世界中に売り出すことにしました。 「私たちは夢を超えて成功しました」とオリラは言います。 「昨年、180人の映画クルーが来ました。CNN、BBC、イタリア人、韓国人、ブラジル人、全員がここにいました。」
オリラはボアを調整し、サウジアラビアのジェッダにある学校から読んでいた手紙を見ました。 「時々、」と彼女は打ち明けた。「映画のクルーにうんざりしている。彼らが望むのは、手紙や住所の映像だけだ。しかし、ここで働く私たちは皆、読んだものの影響を受けている。子供たちの生活、彼らの希望、夢。人々はかつて、自分自身が神に到達できないと感じたときに、聖人たちを呼び寄せました。今では、「神が私を助けてくれないなら、サンタもできるかもしれません。」
日が終わる前に、私は2通の手紙を書きました。 「親愛なるサンタ」私は最初のものに書いた。 「新しいレーザープリンター、できればHP Laserjetが必要です。ありがとう！バーバラ。」 そしてもう一方には、「親愛なるサンタ、世界への喜びと地球上の平和」と簡単に書きました。
それから私は手紙を郵送し、降る雪の中に戻った。
