ゴキブリは天井を横切って走り、1ダイムほど薄い亀裂を押しつぶし、斬首されてから最大2週間生きることができます。
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これらの害虫にはまだ十分なスーパーヴィランの力がなかったかのように、実験室テストでは、魅力的で反抗的なもう1つの事実が明らかになりました。ゴキブリは体重の50倍の力で噛むことができます。
英国とドイツの科学者たちは、動物生理学の理解における重要なギャップを埋めるために、このカサリダ恐怖症の悪夢を掘り下げました。 昆虫は私たちの周りにあり、生態系で極めて重要な役割を果たしている、と研究者たちは論文で書いており、今週PLOS ONEに登場します。 しかし、顎がどのように機能するかなど、特定の基本的な生物学的作用についてはほとんど知られていない。
ゴキブリはほとんど何でも食べて、比較的原始的な下顎骨を持っているので、チームはアメリカのゴキブリを昆虫口の形態を解明するための出発点として頼りました。
研究室のコロニーで飼育された10匹のアメリカのゴキブリが研究に参加しました。 昆虫の咬合力を測定するために、研究者たちはゴキブリを中世の小さな拷問器具のようなものに入れました。 ゴキブリは、ギロチンのようなプレートの下に頭を突っ込んで、金属の表彰台に逆さまに縛り付けられました。 歯科用セメントはさらに小さな顔を所定の位置に保持しました。
セットアップにも関わらず、ゴキブリはそれほど不快ではなく、下顎の筋力を測定するためのデバイスのセンサーチップを噛むことを拒否しました。 2匹のゴキブリがセンサーをしっかりと固定したため、実際に遠位の歯を削り取ったため、データが調査から除外されました。
残りの8匹の昆虫から、研究者は300種類の咬傷に関するデータを収集することができました。 彼らはまた、下顎の運動学を決定するために各咬傷を撮影しました。 その後、チームは結合されたデータを使用して、ゴキブリの顎の筋肉にかかる各咬傷のストレス量を計算しました。
ゴキブリの噛みつきは驚くほど強かった。噛む力は体重に関係し、ゴキブリの噛みつきは平均して人間のムシャムシャ食べるよりも約5倍強力である。
咬合力をテストするための位置にあるゴキブリの側面図。 （トムウェイマン） ただし、すべての咬傷が同じように強いわけではありません。 チームは、ゴキブリが努力をおおまかに分けて、動きの速い筋肉繊維による短い弱い咬傷と、最大力に達する前に筋肉の「パワーアップ」を必要とする長く強い咬傷に分けていることを発見しました。 後者のバージョンは、木材や革などの丈夫な素材を扱うために予約されている可能性が高いとチームは書いています。
チームは、ゴキブリの比較的繊細な頭が、生涯にわたってこのような繰り返される力にどのように耐えることができるかをまだ理解していません。 これらおよび他の質問を解決することは、基本的な生物学的事実以上のものをもたらす可能性があります。 たとえば、ゴキブリや他の昆虫が低速破砕と高速切断の両方を単一のデバイス（下顎骨）に組み込む方法を決定すると、ロボット工学の革新につながる可能性があります。
「小型化が進むと、そのような設計はますます重要になります」とケンブリッジ大学の動物学者で研究の筆頭著者であるトム・ウェイマンは声明で述べた。 「この方向での最近の技術的実装は、たとえば、血管または顕微手術器具に挿入されるマイクロプローブです。」
