古代人の観察とヨハネスケプラーの綿密な数学的チャート作成の後、ジョットの彗星のフレスコ画とガリレオガリレイの望遠鏡の発見の後、 スプートニク、レンジャー 、および40年以上の宇宙飛行のすべての遠方探査機の後、球自体の壮大な美しさ。 それらは無重力の宝石のように宇宙に浮遊しています。 惑星のうち、ほとんどに月があります。 月のうち、いくつかは惑星よりも大きい。 月と惑星の両方は、希薄な大気、または信じられないほど厚い大気を持つことができます。
太陽系の素晴らしい景色の多くは、米国、旧ソ連、その他16か国の100人を超えるロボット探検家によって46年以上にわたって撮影、スキャン、解析されてきました。 これまでの短い宇宙探査で取得した情報は、これまでの太陽系に関するすべての知識をはるかに上回っており、比較はほとんどばかげている-薄手のパンフレットの横にある百科事典のライブラリです。
私は過去10年の大半にわたって太陽系プローブの活動を監視し、, 敬の念を起こさせる深宇宙の写真を探してきました。 NASAのロボット探査からの何千もの未処理の未加工の写真を見て、以前は気づかなかった異星人の地形の景色につまずきました。 写真の多くは、NASAのPlanetary Photojournal（http://photojournal.jpl.nasa.gov/）や太陽系の眺め（www.solarviews.com）などのWebサイトでオンラインで見つけることができます。 これらのページにあるものを含め、私が見つけた最も魅力的な地球外の風景は、私の新しい本「 Beyond：Visions of the Interplanetary Probes （Harry N.Abrams、Inc.）」に掲載されています。 以前は色にレンダリングされなかったものもありました。 その他は複合材料です。 少なくとも私にとっては、すべてが素晴らしいです。
2番目に大きな惑星は、太陽系の外側にあり、幻覚のようにホバリングしています。 土星のきらめくリングシステムは幅250, 000マイルで、急速に回転する中央の球体の重力グリップに保持された、氷から塵、岩などの微小からボルダーサイズの粒子で構成されています。 土星はほとんど設計されているように見えます-数学と同じくらい完璧なオブジェクトです。
最大のオーブである木星には、ちらつきの極オーロラ、高速のかくはん雲、ガス状惑星の顔を定義する大規模な渦巻く嵐の嵐システムがあります。 木星の強力な重力は、その最も内側の大きな月であるイオが、その表面の色が止められないほど火山で、不気味に滑らかであることを意味します。 これとは対照的に、木星の2番目の月、エウロパは冷たく、オフホワイトの、凍った巨大なキューボールです。 3番目の衛星であるカリストは、流星の数十年の衝突によって非常に荒廃しているため、他の2つの木星の衛星のようには見えません。 それらが互いに近接していると、格差が強調されるだけです。 NASAのガリレオプローブ（この9月に木星に飛び込んで14年のミッションを終了しました）は小惑星の最初の月を発見し、惑星地質学者がエウロパの亀裂のスパイダーネットワークがほぼ確実に液体水海の存在を裏切ると推定するのを助けました氷の表面の下。 この興味をそそる見通しは木星の月が生命を支えるかもしれないという推測を更新しました。
この素晴らしいアレスヴァリスVal濫原のパノラマは、1997年7月に世界中の新聞のトップページになりました。火星のパスファインダー着陸船が撮影したもので、岩をかじる23ポンドのソジャーナーローバーが特徴です。 着陸船とローバーは、気象パターン、大気データ、および何千年も前にチャネルを洗い流したと思われる多くの火星の岩石の組成を記録しました。 障害物に遭遇したときに進路を変えることができるローバーは、インターネットでミッションを追った数千人の想像力を捕らえました。 （NASAジェット推進研究所） 
太陽の最外層、つまりコロナのこの画像は、1998年6月10日にTRACE（遷移領域とコロナ探査機）によって撮影されました。 2か月前に打ち上げられた地球周回NASA宇宙船は、1年の8か月間、太陽の遮るもののない眺めを持っています。 太陽のコロナが表面（華氏11, 000度）よりも非常に高温（華氏360万度）である理由の謎を解くのに役立ちます。 TRACEはまた、衛星に損傷を与え、電力伝送を中断させる太陽嵐に光を当てています。 （トレース・スタンフォード・ロッキード宇宙研究機関/マイケル・ベンソンwww.kinetikonpictures.com） 
海王星の月トリトン。 1979年に木星、1981年に土星、1986年に天王星を訪れた後、NASAのボイジャー2宇宙船は、1989年に海王星に到達しました。これは、惑星とその最大の月であるトリトンを観測する最初の探査機です。 1989年8月25日の写真、ボイジャー2は、活発な間欠泉（画像の上部に見える黒い縞）を発見することで科学者を驚かせました。 トリトンは、惑星や月の中で最も冷たい表面を持っています-私たちの太陽系では、マイナスマイナス391度です。 月はとても寒いため、その表面は主に窒素氷です。 （L Dones（SWRT）およびJ Lissauer（NASA / AMES）：US Geological Survey / Michael Benson） 
1979年にボイジャー1が木星を訪れる前、天文学者は太陽系最大の惑星には13の月があると信じていました。 プローブは数を14に増やしました。多くの観測の後、カウントは61になります。1979年2月23日、2つの月が惑星の表面上に浮かんでいるように見えます、ボイジャー1の写真：Io（左下）は最も内側の大きな衛星ですまた、ヨーロッパ（右上）には海底があります。 最も外側の月の多くは、おそらく木星の重力によって捕捉された滞在小惑星です。 宇宙船はまた、惑星の周りに一連のリングと雲の上の稲妻を発見しました。 （マイケル・ベンソン/ポール・ガイスラーwww.kinetikonpictures.com） 我が家の世界のなじみのある青い輝きに近い、雲に覆われた金星は、地球、水星、火星、Pl王星のような固体の「地球」惑星であるのに対し、他の木星、土星、天王星、海王星は気体です。 金星のベーキング面は、1990年代初頭にマゼランの揺るぎないレーダーの目によって最初に識別された、奇妙で隆起した形で波紋し、隆起します。 この現象は、惑星科学者によってすぐに「ティック」および「クモ」と呼ばれ、ほぼ確実に地表下の火山活動の結果です。
私たちの隣の隣人である火星は、太陽系全体で最大の大陸大陸であるバレス・マリネリス全体にspの書道の縞を描く季節の塵の悪魔を擁しています。 この広大で鋸歯状の砂漠の壁の複合体は、その発見者であるNASAのマリナー 9プローブにちなんで命名されました。これは1971年に打ち上げられ、地球を周回した最初の探査機です。 最近の2つの周回軌道探査機、 Mars Global SurveyorとMars Odysseyは、レッドプラネットの特徴的な峡谷などが、水面下の存在を示唆していることを明らかにしました。 火星も憶測に載っていますが、かつて地球外生命体をホストしていたかもしれません。
NASAの予算削減と、スペースシャトルコロンビア号の喪失に続く機関の危機にもかかわらず、天体の啓示の洪水はすぐには止まらない。 2004年1月、NASAからの2つのローバー、着陸船を解放する欧州宇宙機関からの1つのオービター、および日本からの別のオービターの4つの新しいプローブが火星を周回するか、火星表面に計器を送ります。 これらの宇宙船は、現在地球を周回している探査機に加わり、地球の最も近い惑星の隣人を同時に覗く前例のない7つの宇宙船です。
また、2004年には、これまでに考えられた最大かつ最も複雑な惑星間宇宙船の1つであるNASAのカッシーニが 、7年の飛行の後、土星に到着します。 スクールバスサイズのロボットは、惑星のリングを研究し、 Huygensと呼ばれるヨーロッパ製のプローブを展開します。このプローブは、土星の神秘的な月Titanを覆う雲を貫通します。 その不透明な茶色の球体は、地球上の生命を予感させるいくつかの有機化学物質に富んでいるように見えます。 液体のエタンやメタンの湖、さらには海が含まれている場合があります。
2009年春に水星の周りの軌道に落ち着くNASAのMessengerや、2006年に太陽系で最も小さい惑星に打ち上げられる予定のNew Horizons Pluto-Kuiper Beltプローブなど、他の宇宙探査機の小さな飛行隊が開発中です。 Pl王星とその月であるカロンの偵察の後、太陽系の薄暗い端にあるカイパーベルトにある興味深い一連の彗星雪玉に挑戦します。
それらすべてのロボットが目的の場所に着くと、探検家が彼らの前にプローブするように、私たちを空間と時間に配置し、私たちの位置と可能性の感覚を変え、眩しい太陽の下でキラキラと予期しない新しい景色を明らかにします。
