大衆文化の象徴的な穴居人は、フレッド・フリントストーンです。 一般に、先史時代の人々によって生み出された洞窟芸術は、粗野で不正確なものと考えています。これは、後のルネサンス期以降に開花するであろう芸術的習熟のほんの一瞬です。
これが先史時代の人間の印象だとすれば、ハンガリーのブダペストにあるエトボス大学の研究者が本日PLOS ONEで発表した新しい研究はあなたを驚かせるかもしれません。 ラスコーなどの場所からの洞窟芸術の数十の例を分析したところ、Gabor Horvath率いるグループは、19世紀および20世紀の芸術家よりも先史時代の芸術家が実際に4本足の動物の歩き方を正確に描写するのに優れていると判断しました。
研究者たちは、英国の写真家Eadweard Muybridgeが馬（そして、後に発見されたが、ほとんどの4本足の動物）が歩きながら特定の順序で足を動かすという1880年代のランドマークの発見に基づいて、先史時代のアーティストを評価しました。 「フットフォール式」と呼ばれるように、LH-LF-RH-RFに進みます。Hは「後ろ」を意味し、Fは「前」を意味し、LとRはそれぞれ「左」と「右」を意味します。 Muybridgeの時点では、これはまったく新しい発見であると考えられていました。
ただし、先史時代の人々は明らかにそれを知っていたのを除いて、ほとんどの場合、図面でそれを正しく理解していました。 この研究で考慮された4本足の動物の動きを描いた39の古代の洞窟壁画のうち、21がシーケンスを正しく釘付けしました。成功率は53.8％です。 4本足の動物の歩容をどのように表現できるかという組み合わせの数が多いため、研究者は、単なる偶然が26.7％の確率で正しいと述べると述べています。 穴居人のアーティストは、彼らが何をしていたかを知っていました。
このラベル付きのラスコー絵画の等高線図は、蹄が足踏み式に従って現実的な方法で地面に配置されていることを示しています。 （Horvathらによる画像、PLOS ONE） 研究者が現代で作られたが、レオナルド・ダ・ヴィンチによる有名な馬のスケッチなど、1880年代にMuybridgeが発見される前に作られた272の絵画と4本足の動物の像を見ると、これらの最近のアーティストははるかに悪いことがわかりました：シーケンスが正しいのは16.5％だけです。 驚くべきことに、科学者が4本足の動物がどのように歩くかを確実に知った後、1887年より最近に作成された686個の絵画や彫像でさえ、わずか42.1％の割合で正しい状態になった。
この図では、レオナルドダヴィンチでさえ、馬の歩行のシーケンスを非現実的な方法で描いています。 （Horvathらによる画像、PLOS ONE） この研究で使用された参考文献によれば、アーティストを除いて、20世紀中に正確さのために作成された4本足の動物のかなりの数の描写もシーケンスを間違えました。 分析された307のレンディションのうち、自然史博物館の描写のわずか58.9％、剥製カタログの描写の56.9％、動物玩具モデルの50％、動物解剖学の教科書のイラストの36.4％が正しかった。
各グループで研究される芸術の量は大きく異なりますが、先史時代の動物描写の正確性は注目に値します。 先史時代の人間は、牛、カモシカ、野生の馬などの動物をどのように描写できるでしょうか。 潜在的な答えとして、これらの古代の芸術家がおそらく動物について考えていた方法を考えてみてください：獲物として。
先史時代の人間にとって、「動物の観察は単なる娯楽ではなく、生き残りの問題でした」とこの研究の著者は書いています。 「人々が自然と直接つながっていなかった後期のアーティストと比較すると、そのような洞窟壁画や彫刻の作成者は被写体をよりよく観察し、動物の散歩をより生き生きとした方法で描写しました。」
