彼らが神として崇拝されているか、ミームに変身しているかにかかわらず、猫と人間の関係は長い間遡ります。 世界中に5億匹以上の飼い猫がいますが、そのすべてが山猫の一亜種に由来しています。 しかし、新しい研究によれば、猫が中国で飼い慣らされるようになった2番目の、より最近の（そして無関係な）事例があった可能性があります。
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ほとんどの考古学者は、猫がおそらく1万年以上前に飼いならされたと信じています。 猫が増えるとげっ歯類が減り、勤勉な人間にとって作物が増えました。 時間が経つにつれて、私たちの祖先はネコの世話を始め、現代の飼い猫に至りました、とグレナン・ミリケンはポピュラーサイエンスで書いています。
しかし、このセカンドラインの物語は数年前に始まり、研究者は中国中部の初期の農村である泉湖村の近くで猫の骨をいくつか発見しました。 骨は約5300年前のものであり、その化学的分析により、これらのネコ科動物は穀物飼育のげっ歯類の食餌で生き延びた可能性が高いことが示され、少なくとも町のキビ店の近くで夕食に狩ったことを示唆しています。
科学者は家畜化のいくつかの兆候を発見したと、最近の研究によると、 PLOS One誌が出版されました。 第一に、歯の摩耗に基づいて、猫の1匹の残骸は他の猫よりもずっと古く見え、おそらく誰かが年をとったときに猫の世話をしたことを示唆している、とDavid Grimm for Scienceは書いている。 これらの猫はすべて野生の猫よりもわずかに小さく、1匹は完全な骨格としてさえ埋められました。
「それは特別な治療の証拠です」と研究著者のジャン・デニス・ヴィーニュはグリムに語った。 「ここで見ているものが完全な家畜化ではない場合でも、それは猫と人間の関係の強化です。」
さらに分析した結果、これらの猫は現代の飼い猫と同じ亜種に由来するものではなく、実際には「ヒョウ猫」と呼ばれる種に属していることが示されました。 これは、ヒョウ猫の血統が現代のファズボールと遺伝的に異なることを意味します。
1960年代に意図的にヒョウ猫とイエネコを繁殖させたベンガル猫と呼ばれる品種は別として、2種類の猫は決して混ざりませんでした。 Quanhucun猫は、ある時点で部分的に飼いならされたかもしれませんが、その後、他の飼いならされた子猫の導入時に後退し、野生のままでした。
真実であれば、猫は2度飼いならされた2番目に知られている種（最初の豚）になります、とミリケンは報告します。 骨の発見を助けたが研究に関与しなかった動物考古学者フィオナマーシャルによると、これは研究者がかつて考えていたよりも祖先があらゆる種類の動物を家畜化するための意図的な努力が少ないことを示している可能性があります。
「これは非常に重要な作業であり、大きな影響を与えるはずです」とマーシャルはグリムに語ります。 「これは、家畜化プロセスに関する考え方の変化の最先端です。」
