電気自動車の世界では、距離に対する不安が長い間大きなバガブーでした。
ゼロエミッションからガソリン価格の心配なしに至るまでのすべての利点については、バッテリー電源をジッパーで回すと、充電ステーションから果てしなく果汁を使い果たすという不安が高まります。
しかし今、カリフォルニアの会社は、一回の充電で最大350マイル走行できる電気バスという大きなブレークスルーを達成したと言います。 実際、テストトラックでは、その車両は1回の充電で600マイル走行できた、とレンジバスバスを設計および製造した会社であるProterraの販売担当上級副社長、マットホートンは言います。
それで、これは騒々しい臭いディーゼルバスが街の通りの周りに煙を吐き出すための死の告知ですか？
マットレスと同じ大きさのバッテリー
まだ…しかし物事はその方向に動いているようです。
現在、米国の公共バスの約5パーセントのみがバッテリー駆動です。 しかし、Horton氏は、この割合は急速に上昇しており、すぐに10％に達すると述べています。 ProterraのCEOであるRyan Poppleは、2030年までにアメリカのすべての公共バスが電気自動車になる可能性があることを示唆するためにこれまでのところ行っています。
Proterraの業績により、移行が加速される可能性があります。 既存のProterraバスは、1回の充電で約150マイルをカバーできますが、一部の都市では、長い日を回って停止して開始するのに十分ではありません。 「多くのディーゼルバスが行う典型的な18時間の日を乗り切ることができる電気バスはほとんどありませんでした」とホートンは言います。 「これで簡単にできるものができました。」
バスの1つを一晩で完全に充電するには、約3時間半かかります。
Proterraの鍵は、特大のバッテリーで標準のスチールバスを再利用しようとすることではありませんでした。 代わりに、同社は、ディーゼルバスよりも数千ポンド軽い車両をもたらすカーボンファイバーフレームを使用して、ゼロから新しいモデルを構築しました。 また、バッテリーパック（ツインベッドマットレスサイズ）が装備されており、バスの下に乗客から遠く離れて設置されています。
Proterraの新しいモデルは、回生ブレーキと呼ばれるものも利用しています。 電気自動車またはハイブリッド車の速度が低下すると、モーターが反対方向に回転し、自動車の動きの機械的エネルギーが電気エネルギーに変換され、バッテリーの充電に使用されます。 これにより、車両は範囲を広げることができるだけでなく、ドライバーが停止するためにそれほど大きな圧力をかける必要がないため、ブレーキの摩耗も軽減します。
ピックアップ速度
おそらくProterraが直面する最大の課題は、電気バスのコストが従来のディーゼルモデルやハイブリッド車よりもかなり高いことです。 新しいProterraバスの価格は80万ドル弱で、ディーゼル車よりもほぼ50％高く、ハイブリッド車よりも約25％高い。 それは、ディーゼルレベルでの支出に予算を基づいている地元の輸送業務に対するステッカーショックを意味します。
そのため、Proterraは、自治体が困難な値札に対処するのを支援するという点で創造力を発揮しました。 Hortonによれば、彼らはディーゼルバスの場合と同じ金額を前払いし、その差額を賄うことができます。 別のオプションは、バスを割引料金で購入し、バッテリーをリースすることです。 「それは一種の月額サービス料です」と彼は言います。 「燃料費のように見えますが、実際にはディーゼル燃料に費やしている額よりも少ないのです。」
ホートンは、交通当局が財政負担を軽減するのに役立つ連邦助成金を追跡するのに役立つことに加えて、プロテラは電気を利用することの長期的な利点について潜在的な顧客を教育することに多くの時間を費やしたと指摘します。
「Proterraバスを走らせるには1マイルあたり約19セントの費用がかかり、ディーゼルでは1マイルあたり約84セントであると見積もっています」と彼は言います。 「メンテナンスの観点から見ると、ディーゼル車の場合は1マイルあたり約1.10ドルであるのに対し、当社の車両のコストは1マイルあたり約50セントです。 これらの公共バスは、年間40, 000から50, 000マイル走行することが多いため、節約額が増加します。」
努力は報われているようです。 Hortonによると、過去3年の毎年、同社の販売量は2倍になりました。 数週間前に発表された350マイルの範囲を持つ45の新しいバスを含む、米国の36の異なる場所に315の電気バスを販売しています。 これらの「E2」モデルの最初のモデルは、来年半ばまでにカリフォルニア州ポモナの道路に設置される予定です。
Proterraは、需要に対応するために生産を拡大する必要がありました。 Horton氏によると、サウスカロライナ州グリーンビルにある同社の工場は2018年に受注が確定しているため、Proterraは来年初めにロサンゼルス近郊に別の工場を開設し、生産能力を3倍にする予定です。
Proterraは、電気バスの可能性を活用するだけではありません。 世界最大の電気自動車会社の1つである中国の会社BYDは、カリフォルニア州ランカスターの工場で300台を含む、6, 000台もの電気バスを今年建設する予定です。 ロサンゼルス北部のアンテロープバレーにある交通局に85台のバスを供給し、2018年にはアメリカで最初の全電気バスになります。
当然のことながら、ホートンは未来について強気に聞こえます。 「バッテリーのコストは下がり続けています。 テクノロジーはどんどん良くなっています。 10年後には、公共交通機関の化石燃料のゲームオーバーになると本当に思っています」と彼は言います。 「交通機関のオペレーターがディーゼルに再び賭けるのを見るとは思わない。 私たちの車両はより良い性能を発揮し、きれいな空気、ゼロエミッション、騒音なしを無料で手に入れることができます。」
彼はまた、裕福な「グリーン」コミュニティだけが電気自動車を完全に受け入れるという提案にも問題を抱えています。
「カリフォルニア州ストックトンにバスを販売しました。 ネバダ州リノ; ケンタッキー州レキシントン。 フロリダ州タラハシー-必ずしも裕福だとは限りません。 私たちはそれを非常に誇りに思っています。 あらゆる場所で好評を得ています」とホートン氏は言います。
「テキサスには3人の顧客がいます」と彼は付け加えます。 「テキサスで電気自動車を販売できれば、どこでも販売できます。」
