何世代にもわたって、オーストラリア南東部で生まれたすべてのアボリジニの幼児は、家族の絆、土地、そしてより大きなコミュニティでの場所を説明するシンボルで覆われたポッサムの皮で覆われていました。 毎日着用し、毎晩寝ていたマントは、子供と一緒に成長しました。 長年にわたり、新しいストーリーと新しい関係の説明が満載されたポッサムの毛皮がその最初のパネルに添付されました。 そして人が死んだとき、マントは埋葬シュラウドになり、完全な人生の物語を描いた。
この重要な伝統は、オーストラリアの英国植民地化が先住民文化の終toにつながったため、19世紀後半に消えました。 保存されているのは、自然史博物館に保管されているものを含め、5つのオリジナルのマントだけです。
しかし、過去10年間で、現代の先住民のオーストラリア人は文化の復興を推し進めてきました。 さまざまなアボリジニのグループの言語、氏族、地形、精神性、歴史を徹底的にマッピングしたポッサムスキンマントは、運動を象徴するようになりました。
シドニーに拠点を置く写真家サラ・ローズが、シドニーのパワーハウス博物館で働いているときに最初に現代のポッサムスキンマントのオンライン画像に出会ったとき、マントは彼女の想像力をつかみました。
「その夜家に帰り、シドニーオペラハウスの舞台裏でこのオペラシンガーの写真を撮っていることを夢見ていた」とロードスは回想する。 彼女は、この非常に演劇的な方法でこのマントを着ていました。 翌朝目が覚めたとき、それは何かをする必要がある兆候だと思いました。」
1年後、彼女は博物館で仕事を辞め、フルタイムの写真家となり、大陸中のマントの物語を追いました。 ロードスは、アボリジニのプライド運動のリーダーであるヴィッキー・クーゼンと出会いました。 2006年、彼女はメルボルンのコモンウェルスゲームズで行われた先住民の遺産イベントを開催しました。このイベントでは、部族の長老が新しく作られたポッサムスキンマントを着用しました。 ゲーム以来、マント作りのワークショップや式典が多くのコミュニティで開催されています。 オリジナルのマントとの最初の出会いに関するエッセイで、クーゼンズはその内臓の力について説明しています。
「その瞬間、老人たちが私たちのそばや周りに立っていたように見えました。 まるで時間、空間、場所の幻想的なベールが薄くなり、散り散りになっているように感じました。
自然史博物館のポッサムの皮膚マントは、1840年にハンター川の近くで収集されました。（画像：サラロードス） ロードスはクーゼンの助けを借りて、写真シリーズ「ホーム/オンカントリー」に乗り出しました。これは、過去の「老人」によく似たポッサムスキンマントに包まれた長老の肖像です。 最初に、彼女は彼らの家の長老たちを撮影しました。 しかし、彼女はすぐに現代の家でマントの不一致に気付きました。 彼女は荒野で長老たちの写真を撮り始めました。そこではマントはその要素の中に完全に見えました。 彼女は、それぞれの設定で、長老のエステル・カービーの顔の違いに注目しています（上記参照）。 「彼女の顔を見て、彼女はとても穏やかです。 しかし、この部屋では彼女はとても緊張しているように見える」と彼女は言う。 「これらの写真は、2つの文化の交渉がどれほど難しいかを実感させてくれました。」
ロードスは先週、スミソニアンマントが最初に発見されたニューサウスウェールズ州のニューカッスルにあるポッサムスキンマントワークショップを訪れた後、ワシントンを訪れました。 ニューカッスルのワークショップではレプリカを作成していますが、元のデザインの詳細な画像はありません。 そのため、ローズは自然史博物館でマントを複雑に撮影しました。 まもなく、彼女はマントを再現する労働集約的なプロセスを文書化するためにニューカッスルに戻ります。 マントの工芸は彼女に興味を持っていますが、ロードスは心の底からプロジェクトがコミュニティにとって何を意味するのかを示したいと思っています。
「それは本当にマントについてではありません。 それは知識再生の全体の手段です」と、ローズは説明します。
実際、アーティファクトは単なる衣服ではありません。 それは絵文字辞書、地理地図、自伝、そして決定的には教育ツールです。 ロードス氏によると、ワークショップには子どもたちの歴史を学ぶ人がたくさんいます。 何世紀ものスティグマの後、若い世代は彼らの文化に没頭して成長し、それを誇りの源とみなします。
例として、RhodesはVicki Couzens自身の家族物語を提供しています。 クーゼンの父親はヨーロッパの使命で育てられ、故郷の文化を落胆させました。 クーゼン自身は成長する人種差別に直面し、彼女の遺産を恥じるようになりました。 彼女はポッサムスキンマントリバイバルプロジェクトを開始したとき、娘にすべてを教えました。
今、彼女の娘は彼女の生まれたばかりの息子のためにポッサムの皮膚マントを作りました。 ロードスは驚嘆し、「そして今、彼女の息子は彼のgreat祖父のように成長します。」
