歌う、考古学者、アフリカのサバンナへの歌。 ホモサピエンスの伝説的な故郷、私たちの種の進化の証明場。 直立歩行と長距離狩猟に寄与するまばらな木々のある草原。 私たちの成長する脳に燃料を提供する大きくて肉質の動物でいっぱいの環境。 他の生息地を比較できますか？ 確かに熱帯雨林ではなく、生い茂り、簡単な食料資源が不足しています。 それらは緑の砂漠でもあります。
少なくとも、それが物語の流れです。
「かなり長い間、研究は人間が東アフリカのサバンナから生まれたという強力な主張をしてきました。それが私たちが世界の残りを植民地化する方法です。 しかし、このモデルはもはや真実ではありません」と考古学者であり、マックスプランク人類史科学研究所の教授であるエレノア・セリは言います。
過去において、研究者たちは、人間はほとんどサバンナ環境に適応していると信じていました。 以前の仮説では、約30万年前に進化したホモサピエンスは 、大きなゲームやタンパク質の供給源に続いて、開いた草原や海岸線を介して世界中に広がったことが示唆されました。 初期の人間の先祖は、獲物を捕まえるのが困難だった熱帯雨林のような密集した環境を避けていたでしょう。 しかし、現在、Scerriと他の人々は、初期の人間が多くの環境に適応していることを示すために働いています。
たとえば、解剖学的に現代人が70, 000年以上前に到着し始めたかもしれない南アジアについて考えてみましょう。 世界のこの地域における初期の人間の環境適応性の証拠はますます豊富になっています。 Nature Communicationsの最近の論文で、マックスプランク（Scerriを除く）の研究者は、スリランカ南西部のジャングル環境にあるFa-Hien Lena洞窟の15, 000を超える動物の骨を分析しました。 骨の大部分は、屠殺された猿と木リスから来ました。 この研究の著者は、45, 000年前から4, 000年前までこの地域に住んでいた人間はジャングル環境で生き延びただけでなく、自分の生き方を意図的に適応させたと結論付けました。
スリランカのFa-Hien Lena洞窟の更新世後期の層から回収された猿の骨と歯から製造された道具の例。 （天野北） 歴史的に、研究者は2つの質問に興味を示してきました：人間が形態学的に現代的に見え始めたとき（つまり、私たちの頭蓋骨とスケルトンが進化して今日の特性を持つようになったとき）と、芸術の生産や貿易ネットワークの維持などの複雑な行動を見せ始めたときです。 しかし、3つ目の疑問が浮上しています。環境が近代的になり、多様な生息地に住み、それらの環境をニーズに合わせて変更するときです。
「これは、45, 000年前の早い時期に、[人間]が主に樹木に生息する捕獲困難な敏aな獲物の狩猟に焦点を当てていた場所を知っている最初の場所です」と、動物考古学者のNoel Amano氏は言います。スリランカ紙。 ボルネオのニア洞窟など、同じ時代の他の考古学的遺跡は、人間がよりオープンな環境でブタを狩っていたことを示しています。したがって、これらの森林居住者には他の選択肢がありました。 さらに、初期のスリランカ人は「これらのサルの骨を使って装飾品や道具を作り上げていた」と天野は言う。
夕食になってしまったマカクとラングールにとっては悪いニュースですが、 ホモサピエンスの生息地の使用を理解しようとする研究者にとっては素晴らしいニュースです。 スリランカのこの地域の人間は、熱帯雨林環境の資源を使用することで明らかに優れているだけでなく、地元の小型哺乳類を根絶することなくそれを達成することができました。 化石記録で見つかったすべての種は、今日でも豊富に存在していると天野は言う。
この論文の別の著者である考古学者のパトリック・ロバーツにとって、スリランカにおける人間の自給自足に関するこれらの新しい詳細は、私たちの最古の先祖の全体像に貢献しています。 「アフリカからの分散では、 ホモサピエンスは他のヒト族（ホモエレクトスやネアンデルタール人など）に比べてユニークであるように見えます。」初期の人間は、熱帯雨林、砂漠、ヒマラヤの高地に住んでいました。 彼らは北極圏、沿岸地域、そしてもちろんサバンナと草原に達しました。
「熱帯雨林で人間の証拠を非常に早く見つけられない場合、私は非常に驚きます」とロバーツは言います。つまり、アフリカの熱帯雨林での証拠は、スリランカの屠殺された動物の骨よりも前のものでした。
唯一の問題は、さらなる証拠を提供するためにより多くのフィールドワークを行う必要があるということです。 「アフリカの約10パーセントの人間の化石があり、アフリカの約20パーセントの考古学的遺跡がよく調査されています」とScerri氏は言います。 「つまり、大陸の75〜90％について何も知らないときに、すべてについて生物学的および文化的な外挿を行っているということです。」
灰色の房状のラングール（S. priam）、スリランカのFa-Hien Lena洞窟に定住した初期の人間がターゲットにした猿の種の1つ。 （O.ウェッジ） 熱帯雨林を調査する際の課題はたくさんあります。 ロバーツは、木から落ちたヒルと、2017年の野外シーズンを短くしたデング熱の発生を思い出します。Fa-HienLena洞窟の半分は、最近、土砂崩れによって破壊されました（幸運なことに、半分の研究者は働いていませんでした）。 筆頭著者のOshan Wedageは、彼らが発掘する洞窟でチームと一緒に寝ることがあります。 Scerri氏によると、中央アフリカでの仕事は、遺産の保存、エボラのような致命的な病気、および特定の地域における政治的不安定のためのインフラストラクチャの不足により、さらに困難になる可能性があります。
考慮すべき過去の気候もあります。 「今日、熱帯雨林で化石を見つけたからといって、化石が堆積したときにそれが熱帯雨林であったかどうかを判断することは非常に困難です」とScerri氏は言います。 アフリカの熱帯雨林は、気候の変化とアフリカのモンスーンに応じて、さまざまな時点で成長および収縮しました。
しかし、これらすべての障害が研究者の侵入を妨げているわけではありません。 250万年前の歯は、 ホモサピエンスの進化よりもずっと前に、初期の人類が部分的に熱帯雨林の生息地に住んでいたことを示した。 ケニアの洞窟の道具は、78, 000年前に東アフリカの熱帯林に人間が積極的に依存していたことを示しています。 また、アマゾンで働いている研究者は、カカオの木、アサイの木、ブラジルナッツの木を含む85の一般的な樹木を特定しました。
空中LIDARシステム（レーダーに似ていますが、可視光を使用した光検出および測距）を使用することは、実際に緑を突き抜けることなく広大な森林帯をカバーしようとする考古学者にとって大きな恩恵です。 このテクノロジーは、ベリーズの森に隠されたマヤ都市の視覚化を作成する研究者のグループを支援しました。 この研究とそれに類する研究は、ファヒエン・レナ洞窟よりもはるかに最近の熱帯雨林の場所を明らかにしましたが、この研究は、発見されるのを待っている森林にどれだけ隠れているかという興味深いヒントです。
スチェリは、スリランカや他の場所での発見が熱帯雨林への関心を世界的に高め、科学者たちが以前に避けたかもしれない場所で初期の人間の証拠を探すことを奨励することを望んでいます。 彼女は西アフリカでプロジェクトを始めており、それが森の中をさまよう最初の人間のグループのより多くの手がかりにつながるかもしれません。 セネガルの森林は、初期の人類史の半分描かれた地図の次の「X」になるかもしれません。
