科学者たちは長年、南極大陸の最北端の氷棚に沿った巨大な亀裂が徐々に広くなっていると見ていました。 しかし、ここ数週間で、それは突然11マイル近く成長しました。氷棚からの破壊は、凍結した広がりの大規模な崩壊を引き起こす可能性がありました。
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氷棚の調査に何年も費やしてきた英国に拠点を置くプロジェクトMIDASによると、2, 000平方マイルの氷の塊がたった1本の糸でぶら下がっています。 亀裂が現在の速度で成長し続けると、氷棚はほんの数か月で崩壊し、史上最大の氷山の1つを形成する可能性があると、ジョージ・ドヴォルスキーはギズモードについて報告しています。
「今後数か月でうまく行かなければ、驚かされるでしょう」とスウォンジー大学の研究者でありプロジェクトMIDASのリーダーであるエイドリアン・ラックマンは、BBCのマット・マクグラスに語ります。 「[I]分娩にあまりにも近いので、避けられないと思います。」
亀裂の進路と、それが大きく前進した時期を示す地図。 （プロジェクトMIDAS） 2011年以降、棚の残りの部分から氷を分離する亀裂は約50マイル成長し、1, 000フィート以上拡大しました、とChris Mooneyはワシントンポストで報告しています。 「子牛の場合、ラーセンC棚氷は面積の10％以上を失います」とプロジェクトMIDASは声明で述べています。 「このイベントは、南極半島の景観を根本的に変えます。」
これは、過去数十年間で崩壊に直面するラーセン氷棚の3番目のセクションです。 ラーセンAとして知られる最初のセクションは1995年に崩壊し、ラーセンBは2002年に突然追随しました。それ以来、研究者たちはラーセンCに沿って成長する亀裂を恐怖で見守っています、とムーニーは報告します。 亀裂が速度を増して地面を獲得しているように見えるので、海がすぐにロードアイランドよりも大きな氷山、またはむしろ氷の島を獲得することを意味する可能性があります。
「氷山はすぐに収まると思います」と、プロジェクトMIDASで働くドイツのAlfred Wegener Instituteの研究者であるDaniela Jansenはムーニーに語ります。 「リフトチップのジャンプは、リフトが長くなるほど短い時間間隔で発生しました。 これはおそらく、潮の上下や海に向かう強風など、亀裂を進めるように作用する力の「レバー」が長いためです。 数ヶ月であろうと来年であろうと、私にはわかりません。」
ラーセンCがいつ海に落ちるかを言うことは不可能ですが、南極の地図はすぐに修正が必要になる可能性があります。
