座っていますか？ 進化はそのステップをたどることができることを知ってショックを受けるかもしれないからです。 最近の鳥類の手首に関する最近の研究では、恐竜が鳥に進化して飛行したときに、数千万年にわたって恐竜から失われた骨が再び現れることがわかりました。
恐竜の4本足の祖先では、手首は最大11個の骨を持つ頑丈で重量を支える関節でした。 しかし、2億3千万年前に2本足の恐竜が進化したとき、そのような重量を支えなくなった手首は比較的可becameになりました。 肉を食べる猛禽類の前肢は獲物を操作する仕事を引き受け、手首の骨の数はわずか3に縮小しました。 姿を消したのは、魚介と呼ばれるこぶ状の骨でした。
チリ大学のAlexander Vargasと彼のチームは、化石だけでなく、ニワトリ、ハト、インコを含む今日の鳥の胚を研究することにより、この進化の物語の次のステップを調査することにしました。 先祖の特徴は、発達中の胚によく見られます。 たとえば、人間や鶏の胚には、魚のえらになるものと同様の首のひだがあります。
肉を食べる恐竜が鳥に進化すると、翼の中間部と最終部の間の手首の関節が再び変形し、柔軟性が増し、翼が身体に対して折りたたまれるようになりました。 鳥はまた、翼に力を伝えるために、梨状体と同じ場所で骨を進化させました。 解剖学者はそれを新しい骨、尺骨とみなしました。
19世紀の生物学者Louis Dolloは、進化は不可逆的だと教えました。 構造が失われると、その経路は永久に閉じられます。 これは現在、ドローの法則として知られている原則です。 しかし、バルガスは、尺骨の発達を分析する際に、それが実際に魚形の再出現であることを示しました。 ロサンゼルス郡自然史博物館の恐竜研究所所長のルイス・チアッペは、「遺伝子の物理的発現は抑制されるかもしれないが、その構造を生成する可能性がなくなったことを意味するものではない」と言う。 「遺伝子はまだそこにあり、ただ休眠しているだけです。」
ドローの法則に異議が唱えられたのはこれが初めてではありません。 無数のミレニアが動物の宿主に住んでいた後、一部のダニは自由に移動する方法に戻りました。 そして、南アメリカのアマガエルは下の歯を失い、2億年後に再び進化しました。 ヒト胚には、同様の可能性があります。 おそらく、あなたが座っているまさに骨である尾骨は、人間が木からぶら下がるために再びそれを必要とするかもしれない将来の瞬間に尾を再進化させる準備ができているでしょう。
