ギリシャの女性の像は、アラバマ州エンタープライズの中心に誇らしげに立っています。 白い大理石の腕は頭の上に伸びています。 美しい女性の手には、丸いボウルがあり、その上に腰掛けられています…巨大な虫です。 正確には、ゾウムシです。約50ポンドの彫像の形ですが、通常は小指の爪よりも小さくなっています。
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エンタープライズのゾウムシの像は、1919年に地元の商人がイタリアの彫刻家に大理石の像を注文したことにまでさかのぼります。 もともと、古典像は彼女の頭の上に噴水を持っていました。 虫はさらに30年間追加されませんでした。 その前の銘板は、当時と同じように今日を読みます。「“虫と繁栄の布告者としてそれが行ったことに深く感謝し、この記念碑はアラバマ州コーヒー郡エンタープライズの市民によって建てられました。」
記念碑は、ユニークな方法でその遺産の小さな側面を称える町である、風変わりなアメリカーナの別の断片である可能性があります。 しかし、アメリカゾウムシがアメリカ全体に与えた影響は小さいものではなく、プラスにはほど遠いものです。 1892年にメキシコから到着して以来、ゾウムシはアメリカの綿花産業に230億ドル以上の損失をもたらし、アメリカ史上最大の根絶努力を促しました。
「非常に多くの人々を追放し、アメリカ農村部の経済を変え、環境に有害な他の昆虫は考えられません。誰もがはっきりと集まって、それを取り除く必要があると言いました」と、昆虫学のドミニク・ライシグ教授は言います。ノースカロライナ州立大学。
economy虫が南部経済にもたらした大混乱は非常に破壊的だったため、一部の学者はそれが偉大な移民、すなわち南から北の都市部への600万人のアフリカ系アメリカ人の移動を促進した要因の一つであると主張しています。 ゾウムシが綿花農場を破壊したため、多くの農家は都市部を含む他の場所に移りました。
それで、なぜ、どの町がそのような害虫を高価な彫像で尊敬したいのでしょうか？ そのことを理解するには、昆虫がアメリカの農地に最初に侵入したときまで、100年以上の歴史を遡ることが必要です。
ヤブゾウムシ、 Anthonomus grandisはメキシコ原産で、ほとんど綿花にのみ生息しています。 早い季節に、成虫は綿の葉を食べ、次に綿の「正方形」-植物の前の花の芽-に穴をあけて卵を産みます。 卵がhatch化すると、虫は内部のすべてを通り抜けて噛み、植物が開くまでに、存在するはずの綿の糸くずはほとんどなくなります。 単一の季節に、1つの交配ペアは200万人の子孫を生産できます。
ゾウムシはテキサス州のユナイテッドで最初に発見されましたが、国境を越えてどうやって来たのかは誰にもわかりません。 バグは短距離しか飛ぶことができませんが、急速に広がり、破壊の経路は即座に影響を及ぼしました。 「5年以内に綿花の総生産量は約50％減少しました」と経済学者のファビアン・ランゲ、アラン・オルムステッド、ポール・W・ロードは書いています。 地元経済が荒廃したため、土地の価値は急落しました。 1903年、植物産業局のUSDAチーフは、害虫を「悪の波」と呼びました。
1920年代までに、ゾウムシは綿花生産の南を覆った。 彼らは、近くの森、スペインのコケ、野外ゴミで冬眠することによって、1年から次の年まで生き延びました。 特に希少性が価格をさらに押し上げたため、農家は綿を捨てる余裕がありませんでした。 そのため、彼らは単により多くの綿花を育て、虫を追い払おうとますます費やしました。 綿が活況を呈したので、ゾウムシもそうでした。
農家は、ゾウムシを駆除するためにあらゆることを試みました。ゾウムシが到着する前に収穫量を増やすことを期待して早生品種の綿を植え、ヒ素のスプレーとパウダーを試し、収穫後に綿の茎を燃やしました。 セオドア・ルーズベルトは、ゾウムシを食べるために、グアテマラから捕食性アリを輸入することを提案しました。 ある時点で、米国全体で使用されているすべての農薬の3分の1がイタチゾウムシを殺すことを目標としていた、とReisigは言います。
エンタープライズ、アラバマ州のミミズゾウムシ記念碑。 （ウィキメディアコモンズ） 
さまざまな形をとるヤブゾウムシのイラスト。 （米国農務省） 
ワタミゾウムシ（Anthonomus grandis）は、アメリカ史上最も破壊的な農業害虫であり、「悪の波」と呼ばれていました。 （米国農務省） 
アラバマ州のエンタープライズにあるミミズゾウムシの記念碑は、国で最悪の農業害虫の1つであり、エンタープライズの農家にとって経済的な機会でもあります。 （米国農務省） しかし、ゾウムシの話はエンタープライズでは異なっていました。 1909年までに、ゾウムシは近くのアラバマ州モービル郡に到達しました。 他の場所と同様に、綿が主な換金作物であり、現在は畑にゾウムシがいるため、農家はどんどん収穫量を減らしています。
「エンタープライズコットンジンは、1915年に5, 000 comparedしかなかったのに対し、前年は15, 000 baでした」と、Pea River Historical and Geneaological Societyの会長であるDoug Bradleyは言います。 町に住んでいて、困farmersしている農民の種まき業者として行動したHM Sessionsは、荒廃を見て、行動する必要があることを知っていました。
農家は、bo虫をサポートしない他の作物に切り替えることができましたが、綿花は最高の利益を生み出し、周辺の土地で育ちました。「多くの作物が許容できない砂質で水はけの良い土地」とReisigは説明します。 これらの条件に耐えることができる数少ない作物の1つであるピーナッツ。 ピーナッツの栽培を見たノースカロライナとバージニアを訪れた後、セッションズはピーナッツの種を持ち帰り、地域の農家CWバストンに販売しました。
「1916年、バストン氏は作物全体をピーナッツで植えました。 その年、彼は新しい作物から8, 000ドルを稼ぎ、過去数年間の借金を返済し、まだお金が残っていました」とブラッドリーは言います。 同時に、コーヒー郡の綿花生産はわずか1, 500 toにまで減少しました。
バストンの成功の言葉は急速に広まりました。 かつて綿以外のものを栽培するという考えを軽んじていた農民がピーナッツトレインに飛び乗り、1917年までに地域の農民は100万ブッシェル以上のピーナッツを生産し、500万ドル以上で売れたとブラッドリーは言います。
1919年までに-ゴマゾウムシの惨劇が南のどこかでピークに達したとき、コーヒー郡は国内最大のピーナッツの生産国となり、その後まもなくこの地域でピーナッツオイルを生産するようになりました。
40年代および50年代に綿花畑で幼い頃に働いていたブラッドリーは、ゾウムシを見て、彼らが壊した大惨事を目撃したことを覚えています。 しかし、その時点までに、エンタープライズは作物を多様化していました。 ピーナッツと綿に加えて、ジャガイモ、サトウキビ、ソルガム、タバコがありました。 コーヒー郡がまったく多様化したのは、llのゾウムシのおかげであり、それがエンタープライズがその名誉で彫像を建てた理由です。
南部の他の地域に関しては、20世紀を通じてゾウムシとの闘いが続きました。 1958年、米国綿花協議会は、綿花栽培とイタチゾウムシの研究に資金を提供する農業法に同意しました。 USDAの農業研究サービスの研究者は、不妊昆虫技術（環境を不妊の仲間で満たす）を試みましたが、失敗し、多くの農薬をテストしました。 しかし、どちらの戦術もゾウムシを倒しませんでした。代わりに、彼ら自身のフェロモンが元に戻すようになりました。
「科学者たちは、[フェロモン]は昆虫の腺によって生成される化学物質であり、昆虫の行動を変えたことに気付きました」とReisigは言います。 「特定の合成ブレンドは、ゴマゾウムシ専用に開発されました。」フェロモンは、ゴマゾウムシを殺虫剤を散布できるトラップに誘い込みました。 この組み合わせにより、99％の成功率が達成されました。 今日、ゾウムシは南部の15州とメキシコ北部の米国綿地の98パーセントから根絶されました。
Reisigにとって、これは大きなオッズを破る物語です。 「すべてがうまく並んだ、本当に特別な時間と場所でした。 政治的な全会一致がありました。 政府は連邦および州レベルで喜んで資金を提供しました。 長期にわたる遺産は、科学者間の協力とフェロモンなどの開発、およびUSDAなどの機関への投資でした。」
ブラッドリーとエンタープライズの町にとって、このレッスンは少し微妙です。 「非常に多くの人が、なぜそんなに破壊した何かを称えるために彫像を建てたのだと思いますか」とブラッドリーは言います。 「ヤブゾウムシにより、農家は綿に代わるより良い換金作物を探すようになったという事実を認識することはもっと重要でした。」
