恐竜が何を食べ、どのようにそれを食べたかは、無限の魅力の源です。 ティラノサウルスレックスの略奪的な習慣であろうと、竜脚類がいかにかさばる体に燃料を供給するのに十分な量の食物を食い止めたのかに関わらず、恐竜の古食の詳細は科学的研究と恐竜修復の原動力となっています 基本的なケーブルドキュメンタリーが私に何かを教えてくれたのなら、恐竜はすべて食べることでした。
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しかし、恐竜は不死身の消費者ではありませんでした。 最も大きくて最も恐竜でさえ、他の生物の食料源でした。巨大なワニから寄生虫、恐竜の死骸に住む骨を掘るカブトムシまで。 哺乳類でさえ恐竜で食事をしました。
最も有名な症例はレペノマスです。 ほとんど生物の名前ではありませんが、この生き物は恐竜時代の哺乳類について聞いたすべての例外です。 古典的な物語は、哺乳類は恐竜の治世に圧倒されたため、毛皮で覆われた先祖といとこは小さく、影の中に隠れていたということです。 概念にはいくつかの真実があります。 哺乳類の進化は恐竜の進化の影響を受け、中生代の哺乳類が多様化するにつれて、ほとんどが小さく留まり、恐竜の影で穴を掘ったり、泳いだり、滑空したり、その他の生活様式に適応した。
一方、 レペノマムスは、当時の哺乳類にとって巨大でした。 中国北東部の豊かな化石層で見つかったこの約1億3000万年前の肉食動物は、3フィート強のアナグマのような生き物であり、同時に生きていた羽毛恐竜のいくつかよりも大きかった。 レペノマムスは恐竜を食べるのに十分な大きさであり、哺乳類が間違いなく食べたことを知っています。 2005年、古生物学者のYaoming Hu氏と共著者は、 レプノマムスの骨格に、腸の内容物に古代のセラトプシアン恐竜であるプシッタコサウルスの幼体の残骸があると説明しました。 研究者たちは、小さな恐竜の骨が壊れた方法に基づいて、「 プシッタコサウルスの幼体はバラバラにされ、塊として飲み込まれた」と述べた。
レペノマムスが若い恐竜を捕まえたのか、それともスカベンジしたのかはわかりません。 これらの詳細は化石には記録されません。 どちらのシナリオも可能です- レペノマムスは確かに幼いプシッタコサウルスを捕まえて殺すのに十分な大きさでしたが、そのような大きな肉食哺乳類が恐竜の死体を追い越したと考える理由はありません。 多くの中生代の哺乳類は恐竜の餌食としての資格を持っているかもしれませんが、 レペノママスは、恐竜の総支配の古典的な物語が先史時代の古竜をあまりに信用していることを思い出させます。
もちろん、哺乳類は恐竜を食べるために無骨な肉食動物である必要はありませんでした。 死んだ恐竜は先史時代の風景の豊かな食物資源であり、哺乳類はこれらの大当たりを利用しました。 私が約2年前に書いた研究で、古生物学者のニコラス・ロングリッチとマイケル・ライアンは、恐竜の手足やrib骨の破片を含むいくつかの化石を記録しました。 多くの場合、オポッサムのような服装で復元されたこれらの哺乳動物は、厳しい尖った切歯を持っていて、丈夫な植物の餌をかじるのに役立ちましたが、恐竜の死体をこするために再利用することもできました。 チャンスを考えると、哺乳類は死んだ恐竜を最大限に活用しました。
参照：
ロングリッチ、N。、およびライアン、M。（2010）。 恐竜や他の白亜紀後期の脊椎動物の骨にある哺乳類の歯のマーク古生物学DOI：10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
ヤオミン・フー、ジン・メン、ユアンチン・ワン、チュアンクイ・リー（2005）。 若い恐竜を食べた大型の中生代哺乳類Nature、433、149-152 DOI：10.1038 / nature03102
