マルディグラのビーズの背後にある有毒な真実

「スロー」とも呼ばれる光沢のあるカラフルなビーズネックレスは、マルディグラと同義語になりました。

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カーニバルのお祝いに一度も行ったことがなくても、毎年ニューオーリンズのバーボンストリートで行われる典型的なシーンをご存知でしょう。 多くの人ができるだけ多くを集めようとしますが、酔っ払った飲み騒ぐ人の中には、プラスチックの装身具と引き換えに身をさらす人さえいます。

しかし、お祝いの雰囲気は、10代の少女が24時間体制で緑、紫、金のビーズを作り、糸でつなぐ中国福建省の厳しい工場とは違いません。

私はこれらのプラスチックビーズの流通を研究するために数年を費やしましたが、ニューオーリンズでの1週間はその始まりでも終わりでもありません。 ビーズの光沢の下には、はるかに複雑な物語があります。中東、中国、米国で発生し、廃棄物、搾取、有毒化学物質に基づいた消費者文化の徴候です。

マルディグラのビーズは中東の油田に由来します。 そこで、企業は軍隊の保護の下、石油と石油を採掘してから、それらをすべてのプラスチックの主要成分であるポリスチレンとポリエチレンに変換します。

プラスチックは中国に出荷され、ネックレスに加工されます。アメリカ企業が安価な労働力、緩い職場規制、環境監視の欠如を利用できる工場に送られます。

私は、労働条件を直接目撃するために、中国のいくつかのマルディグラのビーズ工場に行きました。 そこで、私は多くのティーンエイジャーに会いました。その多くは私のドキュメンタリー「Mardi Gras：Made in China」の作成に参加することに同意しました。

その中には15歳のQui Biaがいました。 私が彼女にインタビューしたとき、彼女は3フィートの高さのビーズの山の隣に座って、彼女の向かいに座っていた同僚を見つめていました。

私は彼女に何を考えているのか尋ねました。

「何もありません。お金を稼ぐために私が彼女よりも早く仕事をする方法があります」と彼女は答え、彼女の向かいの若い女性を指差した。 「考えるべきことは何ですか？ 私は同じことを何度も繰り返します。」

それから私は彼女に毎日何個のネックレスを作ると予想されているか尋ねました。

「クォータは200ですが、100にしか近づけることができません。間違えた場合、上司は私に罰金を科します。 罰金を科せられないので、集中することが重要です。」

その時点で、マネージャーは私に「彼らは一生懸命働いています。 彼らがより多くのお金を稼ぐことができるように、私たちの規則は整っています。 そうでなければ、彼らは速く動作しません。」

ビーズの労働者はラバとして扱われ、市場の力は彼らの主人であるかのように見えた。

アメリカでは、ネックレスは十分に無邪気に見え、マルディグラの狂信者はそれらを愛しているようです。 実際、毎年2500万ポンドが分配されています。 しかし、それらは人々と環境に危険をもたらします。

1970年代、ハワードミールケ博士という環境科学者がガソリンの鉛を段階的に廃止する法的取り組みに直接関与していました。 今日、チューレーン大学の薬理学部で、彼はニューオーリンズの鉛、環境、皮膚吸収の関係を研究しています。

ハワードは都市のさまざまな部分の鉛のレベルをマッピングし、土壌中の鉛の大部分がマルディグラのパレードのルートに沿って直接配置されていることを発見しました。 。

ハワードの懸念は、カーニバルのシーズンごとに投げられるビーズの集合的な影響であり、これは約4, 000ポンドの鉛が街頭に当たることを意味します。

「子供たちがビーズを拾うと、彼らは鉛の細かいほこりにさらされるようになります」とハワードは私に言いました。 「ビーズは明らかに人々を魅了し、感動し、切望されるように設計されています。」

そして、持ち帰れないビーズがあります。 マルディグラが終わる頃には、何千もの光沢のあるネックレスが通りに散らばり、締約国は、およそ150トンの廃棄物を生成しました。これは、吐き気、毒素、ゴミの混合物です。

ニューオーリンズのパレードから集められたビーズに関する独自の研究により、鉛、臭素、ヒ素、フタル酸系可塑剤、ハロゲン、カドミウム、クロム、水銀、塩素の有毒レベルがビーズの上および内側にあることがわかりました。 最大90万ポンドの混合難燃剤がビーズに含まれていると推定されています。

毎年2500万ポンドの有毒ビーズが毎年街の路上に投棄されるようになったのはどうしてですか？ 確かに、マルディグラはニューオーリンズの文化に根付いたお祝いです。 しかし、プラスチックビーズは常にマルディグラの一部ではありませんでした。 1970年代後半にのみ導入されました。

社会学的な観点から見ると、余暇、消費、欲求はすべて相互作用して、社会的行動の複雑なエコロジーを作り出します。 米国の1960年代と1970年代には、自己表現が大流行し、ますます多くの人々が喜びを体験したり伝えたりするために体を使っていました。 ニューオーリンズの飲み騒ぐ人たちは、自由な愛の動きが米国で人気を博したと同時に、マルディグラのビーズと引き換えにお互いに閃き始めました。

消費文化と自己表現の精神は、使い捨て商品の製造に使用されていた中国の安価なプラスチックの生産と完全に融合しました。 アメリカ人はすぐに（そして安く）自己表現し、オブジェクトを破棄し、後で新しいオブジェクトに置き換えることができました。

中東から中国、ニューオーリンズまで、ストーリー全体を見ると、環境の悪化、労働者の搾取、取り返しのつかない健康への影響という新たな状況に焦点が当てられます。 誰もspareしみません。 ニューオーリンズの路上で新しいネックレスを無邪気に吸っている子供と、Qui Biaのような若い工場労働者は、両方とも同じ神経毒化学物質にさらされています。

このサイクルをどのように壊すことができますか？ 解決方法はありますか？

近年、ゾンビーズと呼ばれる会社が有機生分解性成分でスローを作成しました。その一部はルイジアナ州で地元で設計および製造されています。 それは正しい方向への一歩です。

さらに一歩進んで、これらのビーズを製造する工場に税控除と連邦および州の補助金を与えることで、環境の悪化を抑えながら、事業を維持し、より多くの人々を雇い、公正な生活賃金を支払うインセンティブを与えますか？ このようなシナリオは、スチレンによって引き起こされる癌の発生率を削減し、二酸化炭素排出量を大幅に削減し、ルイジアナ州での地元の製造業の雇用創出に役立ちます。

残念ながら、Mielke博士が私に説明したように、多くの人は、対処する必要がある問題があることを知らないか、または認めることを拒否します。

「それは、私たちが持っている廃棄物文化の一部であり、物質が私たちの生活を一時的に通過し、その後どこかに捨てられる場所です」と彼は言いました。 言い換えれば、見えないところ、気になっていないところ。

それでは、なぜ私たちの多くが、心配や心配なしに廃棄物文化に熱心に参加しているのでしょうか？ ミールケ博士は、中国の工場労働者に語られた幻想とアメリカの消費者の幻想の類似点を見ています。

「中国の人々は、これらのビーズは貴重であり、重要なアメリカ人に与えられていると言われています。ビーズは王族に与えられています。 そしてもちろん[この物語]は、「ああ、マルディグラのパレードには王族がいます。王と女王がいますが、それは作り上げられており、架空のものです。」 それでも、私たちは有害であるとわかっているこれらのクレイジーなイベントを続けています。」

言い換えれば、ほとんどの人は、難しい真実の結果に立ち向かうよりも、むしろ神話と空想の力に退却するようです。

ケント大学犯罪学講師デビッド・レッドモン